Эскадра увеличила скорость до 18 узлов, по-прежнему выполняя противолодочный зигзаг.
Однако в 9.32 капитан 1 ранга Келли в 500 ярдах слева по носу увидел перископ.
"Дублин" немедленно открыл огонь из 3 орудий, руль был положен "лево на борт", и дан
полный ход. Келли намеревался таранить подводную лодку, но события начали
развиваться слишком быстро. Крейсер не успел ответить на перекладку руля, как
наблюдатель сообщил о появлении следов 3 торпед. Первая торпеда проскочила под
форштевнем крейсера, вторая прошла вдоль борта, но третья ударила в левый борт
"Дублина", сделав огромную пробоину. Келли приказал на всякий случай подготовить
шлюпки, но в то же время начались работы по подведению пластыря.
Один из эсминцев погнался за перископом, но U-4 благополучно ушла. Крейсер вскоре
дал ход, и в 9.50 он уже имел скорость 17,5 узла, несмотря на повреждения. Примерно
через час возникла легкая паника, когда пришла радиограмма от броненосного крейсера
"Джузеппе Гарибальди", который тоже подвергся атаке подводной лодки. Командир
"Дублина" на всякий случай повернул на 4 румба влево, чтобы обойти подозрительный
район. Эсминцы сопровождения вели огонь по любому предмету, хотя бы немного
напоминающему перископ.
В 15.15 треволнения благополучно закончились, так как "Дублин" прибыл в Бриндизи.
Выяснилось, что погибли 13 моряков. Поведение команды было выше любых похвал,
особенно отличились механики. Хотя "Дублин" и был спасен, он все-таки вышел из строя
на несколько месяцев. Кое-как залатав пробоину, Келли увел крейсер в Таранто. После
временного ремонта "Дублин" ушел на верфь в Специю. На крейсере "Дартмут" начали
лопаться котельные трубки, и его скорость упала до 16 узлов. Его пришлось отправить на
Мальту. На крейсере "Аметист" случилась серьезная поломка турбины. В результате из
всех британских крейсеров остались лишь самые тихоходные "Топаз" и "Сапфир". Имея
скорость всего 22 узла, они никак не могли состязаться в скорости с австрийскими
крейсерами.
Бессмысленность и бес цельность действий в Адриатике лучше всего характеризует
кадриль, устроенная вокруг острова Пелагоза. Этот остров — не более чем обрывистая
скала, расположенная почти точно на полпути между далматинским и итальянским
берегами. С нее можно видеть и знаменитый остров Лисса, и гору Гарган. Итальянское
командование решило захватить Пелагозу. Для этого были выдвинуты серьезные
стратегические обоснования, вроде необходимости разрезать Адриатическое море надвое
и разделить Полу и Каттаро. Планировалось оккупировать часть Далматинского
архипелага между островами Миледа и Лисса. Внимание итальянцев также привлекла
Пелагоза, скорее всего потому, что австрийцы этот остров не укрепляли и оборонять не
собирались.
На рассвете 11 июля итальянская эскадра подошла к Пелагозе. Крейсер "Куарто" и группа
эсминцев прикрывали высадку, находясь к северу от острова. Вспомогательный крейсер
"Читта ди Палермо" высадил 100 моряков. Они сначала не обнаружили противника, и
главные силы десанта отбыли. На острове остались 40 человек с 5 — 75-мм орудиями. В
бухте Садло стала на якорь итальянская подводная лодка.
На следующий день имел место первый сюрприз. В пещерах были обнаружены 10
австрийцев. Они надеялись, что итальянцы скоро уберутся, и попытались спрятаться,
однако их нашли. Потом итальянцы принялись окапываться.
На следующий день прилетел австрийский самолет и сбросил бомбы. Через 3 часа
самолет появился снова, но вместе с ним прибыли 2 австрийских эсминца, которые
обстреляли остров, держась за пределами досягаемости итальянских орудий. Подводная
лодка попыталась атаковать эсминцы. Но вода была слишком прозрачной, и самолет
заметил лодку. Он сбросил 4 бомбы и предупредил эсминцы, которые тут же умчались
прочь. В результате обстрела итальянцы решили усилить гарнизон острова, перебросив
туда войска и еще 5 орудий.
На рассвете 28 июля появились австрийские крейсера "Гельголанд" и "Сайда" в
сопровождении 6 эсминцев. Они обстреляли остров и высадили десант численностью
около 100 человек. Итальянцы в панике разбежались, даже не попытавшись открыть огонь
из своих орудий. Однако австрийцы не успели захватить остров. Французская подводная
лодка "Ампер", стоявшая в той же бухте Садло, вышла в море и атаковала эсминец
"Балагом". Для австрийцев этого оказалось достаточно. Они отозвали десант и ушли.
Сообщение об атаке острова было принято в Таранто около 6.00. Вместо того, чтобы
принять какие-то меры, попытаться перехватить австрийскую эскадру или отрезать ее от
базы, началась затяжная дискуссия: а что, собственно, следует предпринять? Болтать —
не работать. В результате итальянские адмиралы решили подождать сообщений. Когда
они не поступили, командование в 10.00 все-таки выслало из Бриндизи легкий крейсер в
сопровождении эсминцев. Впрочем, подчиненные оказались достойны командиров, и
эскадра вышла в море только в полдень. Так как до Пелагозы от Бриндизи 130 миль,
итальянские корабли появились возле острова лишь в 20.00, когда австрийцев и след
простыл.
Аналогичный инцидент произошел 31 июля. Утром итальянский самолет, совершавший
ежедневный облет гавани Полы, сообщил, что 3-я дивизия линкоров (броненосцы типа
"Эрцгерцог") покинула порт и вместе с 3 крейсерами и 16 миноносцами направляется на
юг. Итальянцы вполне могли предположить, что австрийцы, раздосадованные провалом
попытки отбить остров, намерены повторить ее, задействовав более крупные силы. И
снова итальянское командование не шевельнуло пальцем, чтобы перехватить австрийскую
эскадру. Был выдвинут довольно странный аргумент: австрийцы могут отложить атаку на
несколько дней. Британские офицеры предлагали хотя бы послать миноносцы на острова
Тремити, находящиеся всего в 40 милях от Пелагозы. Там имелись якорная стоянка и
телеграфная станция, обеспечивающая связь с материком. Миноносцы могли появиться у
берегов Пелагозы буквально через 2 часа после вызова. В Венеции находились мощные
броненосные крейсера типа "Пиза". Имея орудия калибра 254 мм против 240 мм на
австрийских броненосцах, они вполне могли справиться с "Эрцгерцогами". Однако
пришел строжайший приказ держать эти крейсера в гавани. Австрийцы не собирались
атаковать Пелагозу и через 2 суток вернулись в Полу, однако они в очередной раз
разубедились, что итальянцы полностью лишены даже теми смелости. Поэтому впредь
пря подготовке операций австрийцы просто не брали в paсчет сосредоточенный в Таранто
флот. Этим линкорам и броненосцам было суждено плавать в пределах "Маркизовой
лужи по-итальянски". Они так и не выбрались за пределы бухты Таранто. Например,
линкор "Конте ди Кавур" за всю войну соверши 3 похода, а "Джулио Чезаре" — только 2,
причем ходили они на остров Корфу, то есть никак не рисковали встретиться с
противником. "Кайо Дуилио" и "Андреа Дориа" вообще бездействовали Но история
сохранила для нас уникальным факт. 2 октября 1918 года (то есть буквально за пару
месяцев до окончания войны) итальянский линкор "Данте Алигьерри" прикрывал
корабли, обстрелявшие захваченный австрийцами порт Дураццо, то есть почти принял
участие в бою!
Перед тем, как предпринять новую попытку высадки, австрийцы решили избавиться от
подводных лодок, которые обеспечивали оборону Пелагозы:. 5 августа в бухте Садло
стояла итальянская лодка "Нереиде". Австрийцы отправили к острову подводную лодку
U-5, которая в апреле потопила броненосный крейсер "Леон Гамбетта". Они прекрасно
знали, где дежурит лодка, так как дважды в день над Пелагозой пролетал австрийский
самолет. Австрийский командир не стал долго ждать и как только увидел итальянскую
лодку, дал залп 2 торпедами. Одна прошла мимо, и вторая попадав носовую часть
"Нереиде". Итальянская лодка встала на попа и вертикально ушла под воду всего в 20
метрах от берега, унеся на дном весь экипаж.
11 августа 2 австрийских эсминца обстреляли Бари. Веря в свою полную безнаказанность
они подошли на 250 метров к берегу. Снова итальянцы ничего не сумели или и пожелали
сделать.
Наконец 17 августа австрийцы нанесли новый удар по Пелагозе. Крейсер "Гельголанд", 5
эсминцев и миноносцев появились перед островом около 5.00. Они открыли бешеный
огонь и в течение 2 часов выпустили почти 7000 снарядов. В это трудно поверить, но
итальянцы даже не попытались что-то сделать в ответ. Если вспомнить рейды германских
