Заработная плата не может надолго пасть ниже того уровня, который необходим для поддержания существования рабочих, так как такое падение привело бы к вымиранию рабочего класса, т. е. сделало бы невозможным самое капиталистическое производство. Физический минимум средств существования ставит, таким образом, границу падению заработной платы.
Что касается повышения заработной платы, то здесь на первый взгляд кажется, что отсутствуют какие бы то ни было границы для него и что классовая борьба рабочих может поднять ее до любого уровня. Однако такой вывод был бы неправилен. Организованная борьба рабочих наталкивается в конце концов на такое же организованное сопротивление капиталистов, устраивающих совместно бойкот рабочих (локауты) и принимающих другие меры для понижения заработной платы. Но, и помимо этого, в капиталистическом хозяйстве есть механизм, стихийно не допускающий слишком сильного повышения заработной платы. Этот механизм заключается в характере того самого накопления капитала, на которое мы уже указывали выше. Если заработная плата повысится очень сильно и, следовательно, прибыль капиталистов значительно сократится, то может оказаться, что последние не будут уже вкладывать такие же крупные суммы, как раньше, на расширение своих предприятий. Накопление капитала замедлится и в конце концов станет отставать от роста числа рабочих. Значительная часть рабочих окажется таким образом излишней, и заработная плата понизится. «Цена труда снова понижается до уровня, соответствующего потребностям возрастания капитала» (Маркс). Следовательно, заработная плата не может удержаться на, таком высоком уровне, при котором накопление капитала будет отставать от увеличения числа рабочих.
Итак, экономическая борьба рабочего класса с классом капиталистов, организация профессионального движения, устройство стачек и т. п. — все это способствует, правда, повышению заработной платы, но не в состоянии увеличить ее сверх определенного уровня.
Увеличение заработной платы и вызываемое им понижение прибыли капиталистов, как говорит Маркс, «никогда не может дойти до такого пункта, на котором оно угрожало бы самому существованию капиталистической системы». Уничтожение последней возможно лишь путем революционной политической борьбы рабочего класса, его борьбы за завоевание государственной власти. Что касается профессионального движения рабочих, то значение последнего лишь отчасти сводится к тому непосредственному улучшению положения рабочих (в частности, повышению заработной платы), которого можно добиться при его помощи. Главная же роль его заключается в другом. Более или менее мирная экономическая борьба с капиталистами сплачивает рабочих между собою, развивает их классовое самосознание, и тем самым способствует их объединению и организации для революционной политической борьбы с самыми основами капиталистического строя. В этом-то и состоит основная роль профессионального движения.
Что касается фактических данных о движении заработной платы, то наибольший интерес представляют, конечно, данные о реальной заработной плате. Однако исчерпывающие сведения об ее изменениях отсутствуют, так как капиталистические государства не вели постоянного и точного учета движения денежной заработной платы в различных отраслях производства и колебаний цен на предметы потребления рабочих. Те данные, которые имеются для последних нескольких десятков лет перед мировой войной, показывают неодинаковую картину для различных отрезков времени. В общем можно считать, что во второй половине прошлого века имело место повышение реальной заработной платы фабрично-заводских рабочих, происходившее не столько вследствие повышения денежной заработной платы, сколько в результате падения цен товаров. В Великобритании, напр., с 1860 до 1900 г., а в Соединенных штатах с 1871 по 1906 г. реальная заработная плата увеличилась на 80 %. В России с 1887 по 1900 г, реальная заработная плата возросла на 37 %.
С конца XIX века наблюдается, однако, обратная картина. Цены товаров заметно повышаются, денежная заработная плата несколько увеличивается, но не поспевает за ростом цен, а потому реальная заработная плата падает. В Великобритании с 1900 по 1910 г. реальная заработная плата уменьшилась на 11–12 %, в Соединенных штатах с 1896 г. по 1912 г. — на 16 %. В России в 1913 г реальная заработная плата осталась примерно на уровне 1900 г. Указанное выше повышение заработка рабочих после стачечной борьбы 1905 г. было таким образом в конце концов сведено на-нет, благодаря вздорожанию цен товаров. При этом даже удержание реальной заработной платы на низком уровне 1900 г. удавалось рабочим лишь при помощи ожесточенной борьбы.
Если даже реальная заработная плата и увеличивается, то это еще не означает уменьшения противоположности между рабочим классом и классом капиталистов. Факты показывают, что рост заработной платы, поскольку он вообще имеет места, отстает от общего роста богатства и дохода общества. Это означает, что рост производительности труда и увеличение массы вырабатываемых рабочими продуктов идет главным образом на пользу не им самим, но их эксплуататорам-капиталистам. Доля рабочих во всем доходе общества не растет, но, напротив, падает, иначе говоря, разница в положении рабочих и капиталистов все более и более увеличивается.
«Дом, большой ли он или маленький, удовлетворяет всем общественным требованиям, предъявляемым к жилью, пока окружающие дома тоже маленькие. Но если рядом с маленьким домом вырастает дворец, маленький дом становится хижиной… И, как бы с прогрессом цивилизации ни вырос этот дом в ширину, если соседний дворец вырастает так же или еще быстрее, обитатель сравнительно небольшого дома будет чувствовать себя в своих четырех стенах все неуютнее, неудовлетвореннее, приниженнее». Если потребление рабочего возросло, но в меньшей степени, чем богатство и потребление капиталиста, то «общественная пропасть, отделяющая его от капиталиста, расширяется» (Маркс).
Ряд данных подтверждает, что это в действительности имеет место. Так, напр., в Соединенных Штатах с 1849 по 1899 г. общая сумма продукции увеличилась с 1 до 13 миллиардов долларов, т. е. в 13 раз, сумма нее всей заработной платы возросла всего с 237 миллионов до 2,3 миллиарда долларов, т. е. только в 10 раз. В России с 1887 по 1913 г. валовая выработка на 1 рабочего увеличилась с 930 до 2.372 руб., т. е. более чем в 2 1/3 раза, заработная же плата рабочего выросла только с 184 до 268, т. е. всего на 40 %. Ясно, что доля рабочих в общей стоимости производимых ими продуктов падает.
