– Я принесу, господин. – Девица поклонилась и опрометью бросилась в сторону кухни.
Тануки откинулся на стену, наслаждаясь теплом. Неслышно подступала блаженная дремота. Последние дни выдались тяжелыми для оборотня. Дорога, множество людей, запахов, иллюзия, которую нужно непрестанно поддерживать. Он спешил, как мог, чтобы поскорее передать послание самханца.
То, что сейчас он фактически сотрудничает с иноземными захватчиками, тануки не смущало. Что за дело ёкаю до человеческих дрязг?
А вот до своих друзей ему очень даже есть дело.
Ничего, заветные слова уже сказаны. Сейчас Дайхиро вручит письмо, и можно будет поговорить о еде и ночлеге.
Он расслабился и оттого слишком поздно заметил, как в трактир вошли несколько самураев в полном боевом облачении. Лишь когда они пересекли зал и остановились рядом, Дайхиро заподозрил неладное.
– Ты! – Оборотень обернулся, но сзади никого не было. Никаких сомнений: толстый палец главы отряда указывал именно на него. – Пойдешь с нами. Именем сёгуна!
«Ах ты чурбан самханский, дубина наивная, бестолочь шпионская!» – мысленно возопил оборотень в адрес Джина, а вслух возмутился:
– Уверен, что вы ошиблись, господа самураи! Что может быть нужно сёгуну от нищего монаха? И разве можно во дворец в таких лохмотьях? – Он одернул обтрепанную полу кимоно. – Давайте я тут поем, отдохну, а вы мне приличной одежды принесете…
Тануки привычно мел чушь, а укрытые в складках одежды пальцы комкали и рвали злополучное письмо.
Бежать! Уничтожить улику и бежать, пока не поздно! Место встречи оказалось ловушкой, явка провалена, а искать в незнакомом городе чужеземных шпионов – гиблое дело. Пусть самханец сам разбирается со своими соотечественниками и тайной службой сёгуна. Он, Дайхиро, на такое не подписывался!
– …ужасно есть хочется, просто сил никаких нет, – пожаловался он и в доказательство своих слов сунул в рот изорванное послание и проглотил, не жуя.
Вкус у письма был премерзкий. «Ты мне за это еще заплатишь, самханский прихвостень», – мысленно пообещал Джину оборотень, стреляя глазами налево и направо.
Выход белел прямоугольником незакрытой двери, манил обещанием свободы.
Глаза главы отряда зло сузились.
– Взять! – скомандовал он.
– Морда треснет! – Тануки ухватился за завязки шляпы и, порвав их, швырнул тростниковый конус в лицо предводителю, а сам упал на четвереньки, и, стремительно теряя человеческий облик, дал деру в сторону двери.
Крик «держи шпиона!» ударил в спину, что-то громыхнуло – шумно, весело. Дайхиро даже успел мысленно посетовать, что не увидит безобразия, которое натворила второпях брошенная иллюзия. Эх, поглядеть бы, как воины сёгуна ловят сразу десяток маленьких монахов, разбегающихся в разные стороны.
Тануки был уже у двери, на пути к свободе стояла только подавальщица с подносом в руках. Он чуть сдал в сторону, огибая ее, но коварная девица в последний момент выставила ногу. Оборотень споткнулся, полетел и больно приложился лбом о порог.
Последним, что увидел Дайхиро, был деревянный поднос, стремительно опускающийся ему на голову.
Глава 6
Прощай
Джин проснулся от прикосновения к щеке. Мия стояла рядом, на коленях. Распущенные волосы волнами укрывали ее тело.
– Здравствуй, милый, – прошептал нежный голос. – Я вернулась.
– Мия! – Он сел, испытывая облегчение, желание обнять ее и отругать как следует. – Я волновался.
Он не видел ее уже пять дней и сходил с ума от беспокойства. Навернул не один десяток кругов у забора школы, выискивая брешь в наложенном Такухати заклятии. Тщетно. После побега тануки генерал накрыл территорию школы куполом. Защита не остановила бы Джина, но пару раз из-за ограды он слышал негромкий голос девушки, и это успокаивало. Жива, здорова.
И все равно он каждый вечер до темноты дежурил у стен в надежде, что Мия появится.
В последний вечер ожидание закончилось долгим ночным переходом к оговоренному в письме месту встречи с резидентом Самхана. По расчетам Джина тануки уже должен был выйти к месту явки и передать послание. Самханец понимал, что, заявляя о себе подобным образом, становится уязвим. Утечка информации почти неизбежна, а на Джина завязано слишком многое. Денежные, политические, военные интересы первых лиц двух государств. Но он знал главу агентурной сети как человека умного и умеющего держать нос по ветру. Поэтому очень рассчитывал, что тот поступит в точном соответствии с инструкциями в письме.
Лишь бы тануки не подвел.
На явке никого не было. Джин прождал до рассвета, потом вернулся в заброшенный храм – поспать хотя бы пару часов. И снова идти караулить Мию.
Но она пришла сама.
Мия положила руки ему на плечи. Запах сандала и мускуса пощекотал ноздри, завитки волос скользнули по незнакомому кимоно. Ярко-алому, праздничному, с золотой вышивкой.
…Что-то было не так.
– А я скучала, – промурлыкала девушка, бросив на него призывный взгляд сквозь ресницы. На мгновение у Джина перехватило дыхание от ее красоты.
– Я же говорил тебе не ходить одной по гора… – начал он, но девушка приложила тонкий пальчик к его губам. А потом прижалась и поцеловала.
Нежные губы, хищный язычок. Сладкая… она была такая сладкая. И смелая, совсем не как на источниках. Узкие горячие ладошки легли на грудь Джина, погладили, нырнули под кимоно.
И все потонуло в душном запахе сандала и мускуса.
Он стиснул податливое хрупкое тело, ощущая какую-то звериную жажду обладания. Войти, ворваться в нее, растерзать, взять. Не было нежности и заботы, как в прошлый раз. Только дикая похоть. Вожделение, от которого темнеет в глазах, биение пульса в висках, тяжелое возбуждение в паху, которое нужно сбросить – сейчас, немедленно.
– Браслеты… – пробормотал Джин, остатками ускользающего разума цепляясь за эту мысль.
– Их нет, – хихикнула Мия. И показала в доказательство обнаженные тонкие запястья.
Это стало последней каплей, спустившей с привязи алчное желание. Он привлек ее к себе, навалился сверху, тиская податливое тело, оставляя на бледной коже красные следы засосов. В глубине души мелькнула мысль, что сейчас он отпугнет девушку своей страстью, сейчас она вырвется, убежит в слезах, а он будет умолять о прощении и клясться, что сам не знает, что на него нашло…
– Да-а-а, – простонала Мия и выгнулась, подставляя маленькую девичью грудь его рукам и губам. – Возьми меня, о Тигр!
Острые ногти – а может, когти – разрезали одежду на Джине. Горячее тело прижалось к его обнаженной коже. Губы, руки, восторженные женские стоны, хриплое дыхание, запах сандала и мускуса туманит разум, ничего, кроме похоти и страсти…
Он ворвался в нее резко, почти не тратя время на ласки, и она радостно вскрикнула. Охватила, оплела его бедра ногами. Такая влажная, тугая, сладкая… Брать ее было блаженством, равного которому Джин не испытывал никогда. Что-то похожее он ощутил лишь однажды, когда попробовал опий, но сейчас ощущения были сильнее, им владели не расслабленный покой и нега, но кипучее, почти болезненное наслаждение. Весь мир сжался до единственной женщины, которая сейчас кричала и стонала под ним, и ничего больше не было важным или значимым.
А потом он почувствовал, как нечто взламывает стены души. Как неостановимая стихия взывает к родовой силе Хо-Ланг-И, как магия сметает выстроенную медитациями и самоконтролем преграду, за которой прятался демон.
Он даже попробовал остановиться. Прервать этот извращенный акт, отшвырнуть прочь извивающееся горячее тело, но ставшие в одно мгновение стальными объятия женщины не дали ему это сделать. Она перекатилась, уселась на Джина сверху. Лязгнули над ухом зубы, шевельнулись на голове острые рыжие уши.
– Ху… Мэйэр…
– Да, Тигр, – простонала она, с силой насаживаясь на его возбужденную плоть.
Сейчас в ней не осталось ничего от Мии. Рыжие волосы разметались по плечам, липли к фарфоровой коже. Красивое, чуть капризное личико искажала гримаса наслаждения. Капельки пота стекали по упругой груди с крупными темными сосками.
Нужно… было… остановить… это…
– Ты не знаешь, что делаешь, – выдавил он. – Демон…
– Зна-а-аю…
Она закатила глаза. Черные коготки оставляли на коже Джина кровавые царапины, но боль только распаляла, добавляла удовольствия.
– Дай мне это! – приказала женщина. И мышцы, охватившие его напряженную плоть, резко сжались.
Наслаждение было болезненным, как удар магии от браслетов Мии. Магия рода Хо-Ланг-И хлынула, освобождая запертого в темнице души демона.
– О да-а-а, – стонала лисица.
Вскрик со стороны двери заставил Джина повернуть голову. В проеме стояла Мия и смотрела на него. На них. Это длилось лишь мгновение, а потом девушка развернусь и побежала вниз по ступенькам.
В этот момент рухнула последняя преграда. И Джина не стало.
Содрогавшаяся в экстазе лисица не сразу поняла, что тело под ней меняется. Выдвинулась вперед челюсть, блеснули оскаленные клыки, удлинился череп…
