и прохладно. Вот только сейчас, с уходом Фернира, Ви стало плевать на ее отношение. Все, о чем она могла думать, ее хозяин. Уходящий от нее навстречу опасности.
Ви не сомневалась, что Лорни виновна. Что воин Алмер погиб, сраженный ее рукой. Но зачем волчица сделала это — Ви не могла понять. Как не представляла, что такое дормаши, которое постоянно поминал Фернир и другие оборотни, с кем он обсуждал это дело.
Втроем они наконец закончили разделывать тушу косули. Милора сложила куски мяса в большой мешок из выделанной кожи и потащила в селение. Грей, со своей характерной любезностью в адрес женщин, предложил помощь.
Ученица шамана напомнила, что им не стоит мельтешить среди оборотней, и ушла, волоча за собой тяжелый мешок по земле. Два изгоя-чужака среди оборотней остались одни.
— С ним все будет хорошо? — спросила Вирелла.
Сама не понимала, зачем. Как будто Грей мог знать наверняка. Сердце требовало хоть какого-то успокоения.
Но островной принц, подумав, уверенно кивнул.
— Ферн не дурак и не лезет на рожон без нужды.
— У него нужда… — пробормотала Ви. — Месть за товарища.
Грей присвистнул. Он не видел ритуал и ничего не знал.
— Тогда все серьезно… Товарища нельзя оставить неотмщенным. Что у людей, что у оборотней. Значит, ему так и так пришлось бы идти. Но у него зачарованный меч. И этот Эстран силен. Вдвоем они хоть демона одолеют.
У Ви чуть отлегло с души. Грей не утешал ее, а говорил как будто в воздух, или себе под нос, прикидывая расклад сил. И по его словам все выходило в пользу Фернира. Вирелла сцепила пальцы и стала молиться за него. Пусть вернется живым.
Чтобы не маяться бездельем, Грей спросил Милору, когда та вернулась:
— Добрая хозяюшка, найди-ка нам занятие. А то на гармонике не поиграть, лясы с тобой не поточить, такой суровой и деловитой! И от других красоток меня прячешь. Хоть поработать тогда, отблагодарить вас с Рамеком за приют.
— Благодарить Эстран будет, — осекла его Милора. — Вы никто и ничего нам не должны.
Грей скис, убирая широкую, но бесполезную с Милорой улыбку. Но та все же сказала:
— А поработать хотите — пожалуйста, наберите сушняк в лесу. Для этого всегда руки нужны. Как принесу обед — кликну вас.
Она выдала им веревки, и Вирелла с Греем охотно отправились в лес. Собранные охапки сгружали у избы шамана. Милора вновь напомнила, чтобы не показывались в селении, а сушняк перетаскают к очагу сами местные, когда пришельцы уйдут.
За работой время пролетело споро. Вскоре Милора, как обещала, позвала их на обед. При этом она и Рамек не ушли на общеклановую трапезу, а остались с ними в избе. Гадать, почему, не приходилось.
Солнце вошло в зенит и жарило не на шутку. А это селение располагалось не прямо в лесу, как клан Фернира, а на опушке. Лес тут был реже и явно меньше по площади. Так что за общим столом сейчас наверняка стояла жара. В «умной избе» царила приятная прохлада. Немолодому шаману здесь явно было удобнее, чем под палящим солнцем.
Грей и Рамек выдвинули в середину избы стол, придвинули к нему лавку и два стула. Мужчины расселись на стульях, а Милора с Виреллой рядом на лавке. Рамек, несмотря на возраст, отнюдь не был немощным, таскал мебель наравне с молодым Греем, даже не покряхтывая по-стариковски.
Усевшись, все четверо принялись за уху. Наваристую, душистую, и такую пряную, что Вирелла с непривычки чуть не закашлялась. Дома в городе никогда не готовили так остро. Да и в селении Фернира пища была пресной по сравнению с этой ухой.
Как ни странно, Рамек с Милорой тоже удивились остроте. Колдун наморщился и прочистил нос, затем проворчал:
— Куда ж столько наперчили. Как будто рыба у них стухла и забить дух решили.
Милора вскочила и подала учителю холодной воды из бадьи. Затем запила сама и поддакнула, тоже морщась:
— Да уж, от души навалили! Рыба свежая была, я проходила мимо, пока чистили. Не было запаха. Просто вождю Ивнору небось захотелось поострее. Он любитель.
— Но столько-то зачем, — буркнул Рамек.
Последними женщина принесла воды гостям. Ви уже хотела вскочить из-за стола и побежать к бадье, не дожидаясь хозяйского гостеприимства. А вот Грей наворачивал за милую душу, аж за ушами хрустело. Видать, на островах ели пряную пищу.
— А по мне, так отлично! Как дома побывал! Эх, не умеют на материке нормально готовить! Истосковался по нормальной остроте!
— А тебя тут никто не держит, — ввернула Милора. — Можешь хоть сейчас домой.
Рамек строго глянул на нее, и женщина тут же опустила голову, ответив учителю виноватым взглядом. Грей сделал вид, будто не заметил грубости.
— Я ж не про тебя, хозяюшка! У вас вон как чудесно готовят! Добавки бы.
— Без добавки обойдешься, — это уже Рамек, прикрывая рукой зевок. — Жара-то какая сегодня… Так и клонит в сон…
Он лениво зацепил уху ложкой и отправил в рот. Зевнул еще шире.
— Очень жарко, — закивала Милора. — Спустись в Логовище после обеда, там еще прохладнее. Можно и вздремнуть часок-другой, пока жара не спадет.
— Да… А-а-а… Пожалуй, так и сделаю.
Кое-как он разделался с ухой, раззевавшись окончательно. Вирелла почувствовала, что ее тоже морит сонливость. Рядом пару раз зевнул Грей. Милора подошла к Рамеку, взяла его под руку и повела в открывшееся Логовище.
Когда она вышла наружу, Ви уже зевала во весь рот. Женщина бегло скользнула по ней взглядом и уставилась на Грея. Как будто чего-то ждала. Тот потряс головой. Сделал широкий зевок. Переполз по стенке на лавку у стены, растянулся и захрапел.
Ви испытала отчаянное желание последовать его примеру. Но Милора быстро шагнула к ней и встряхнула за плечо.
— Пойдем-ка на улицу.
— Жарко же…
Девушка попыталась высвободиться, но не тут-то было. Волчица крепко сжала ее и встряхнула еще сильнее.
— Не сахарная, не растаешь. Давай, поднимайся. Не так уж много зелья было в твоей миске. Просыпайся и пойдем.
— Куда пойдем?
Слова про зелье проскользнули мимо сонного сознания Виреллы. Милора вцепилась в нее, как клешней, и силой подняла с лавки.
— Ты хотела знать, за что тебя ненавидят все волки? Я тебе расскажу. Но не здесь. В лесу. Вставай давай!
