Ярик кивнул и повесил себе на грудь автомат поклонника, в левую руку он взял новый энергетический щит.
— А получится одной рукой со стволом управиться? — язвительно поинтересовался Петрович
Парень на это хмыкнул и довольно легко вытянул из кобуры пистолет поклонников, после чего выпустил из левой руки «ручку», которая оказалась привязана к чему-то, отдаленно напоминающему собачий поводок, секунда, и вот она плотно притянута к разгрузке.
— Молодец, салага, — похвалил Шлык, — продумал всё.
— Когда успел? — вскрывая кодовый замок, поинтересовался Клим.
— Да мне эта мысль пришла в голову ещё после того, как мы с тобой по той лестнице лазили, где скоб не хватало. А когда ты пропал, я время убивал, пошептались с Тимуром, вот сделали мне что-то вроде страховочной системы, шнур с карабином, очень прочный и тонкий, но выдержит килограмм сто пятьдесят без проблем.
— И сколько он длиной?
— Пять метров.
— Молоток, Ярик, — похвалил Клим и, повернув запорное колесо, подналёг на дверь. — А теперь кончай базар, идем тихо, говорим только по делу. Дистанция — три метра. Вперёд.
Сотку до леса прошли, слегка пригнувшись. Карина, как только вышла наружу, подкинула шар дрона и отправила его метров на тридцать вверх, включив круговой обзор. И не скажешь, что мир мёртвый, какие-то насекомые, птицы, мелкая живность. Ничего крупнее допесцовой кошки так и не встретилось.
На границе леса Клим замер, прислушиваясь. Ничего подозрительного, обычные звуки леса, словно и нет никакого апокалипсиса. Хотя вот оно доказательство, что было, по стволу дерева топал муравей размером с безымянный палец, и тащил он не травинку, а полуметровую ветку.
Карина хлопнула Тарана по плечу и указала направо.
— Охренеть, — прошептал Клим, разглядывая в глубине под деревьями муравейник размером три на четыре.
— Уходим, — прошептала она. — Это уже не безобидные насекомые, мутанты, решат погнаться, беги так, как будто за тобой гонятся халк, теневик, хамелеон и подгоняет их кибер. Растащат на куски почти мгновенно.
Как ни странно, Клим был с ней полностью согласен, не хотелось завязывать бой против таких врагов.
— Петрович, направление.
— На восток.
— Идём по опушке, в лес не углубляемся, — скомандовал Николаев, — кусты нас отлично прикрывают со стороны города. Вперёд.
Шли неспешно, держа интервал и не выпуская из рук оружия. Дважды пришлось обходить завалы из деревьев, странные они были, словно гнилые и пахли какой-то кислятиной.
На первые неприятности нарвались где-то через полчаса, когда до места оставалось всего полкилометра. Зелёная лиана упала откуда-то сверху, прямо на остановившуюся глотнуть из фляги Плеть, толстая, гибкая, словно живая, она почти мгновенно захлестнула девушке шею и рванула вверх. Обернувшийся на хрип Клим увидел только ноги, которые медленно поднимались в крону деревьев.
Профессор и Чек, которые о чём-то едва слышно переговаривались, только начали оборачиваться, а Таран уже взмыл верх на пределе сил, сразу метра на четыре, и ухватился за живую лиану прямо над головой полу задохнувшийся Карины, которая болталась, словно кукла. Подъём мгновенно прекратился, силёнок тянуть и девушку, и здоровенного мужика у мутировавшей флоры уже не хватило, зато Клим прям нутром почуял, как она начала уплотняться, сжимая горло Карины всё сильнее. Рука рванулась к ножу, обычный тесак из коллекции генерала Ломова. Кому раньше принадлежал этот штык от СВТ, Николаев был без понятия, он и нашёл-то его случайно, перебирая вещи генерала. Взмах, усиленные нанитами мышцы не без труда, но в один удар перерубили побег, тело девушки начало падать с пятиметровой высоты, обрубок же рванул вверх, утягивая держащегося за него Клима, но тот мгновенно разжал руку и полетел вниз. Мужики, к счастью, уже сориентировались и успели поймать девушку, Таран же едва не покалечил Петровича, который чудом успел увернуться от летящего вниз командира.
— Чек, бери сестру, и бегом отсюда, — скомандовал Клим, задрав голову и уставившись в густую крону. — Петрович, прикрывай. Выходите на открытое пространство, но не далеко. Трава высокая, затаитесь, постарайтесь привести её в чувство.
Мужики согласно кивнули и, закинув девушку и полуметровый кусок лианы, который дёргался, словно живой, быстро поспешили к опушке которая была в десяти метрах от места события.
— Я чувствую в кроне что-то очень большое, живое и злое на тебя, — мысленно проговорил ИС.
— Я тоже чувствую его, — откликнулся Клим и, перекинув из-за спины плазматик, раз пять выстрелил туда, где по его ощущениям затаилось чужое сознание. Росчерки алых вспышек ушли в густую листву, раздался треск перебитых веток, дерево заходило ходуном, словно живое, криков не было, просто на то место, где ещё недавно стоял Клим, посыпались ветки, и по стволу полилось что-то густое, зелёное, имеющее приторно-сладкий запах.
— Я его больше не ощущаю, — через секунду доложил ИС.
Клим опустил ствол и, подхватив с земли фляжку Карины, облегченно выдохнув, направился к мужчинам, которые приводили в чувство Плеть. Когда он подошёл, девушка уже сидела и растирала горло, говорить даже не пыталась, на шее у неё остался толстый шрам. Таран улыбнулся ей и, запустив руку в карман, вытащил маленькую зелёную таблетку регенератора.
— Давай, тебе сейчас это нужно, у нас этого хватает, а путь, я так понял, у нас ещё неблизкий.
Девушка повиновалась и, отправив шарик в рот, с трудом проглотила, запив остатками воды из фляжки.
— Ух ты! — через минуту произнесла она. — А Петрович был прав, зачётный возбудитель. Если бы тут было поспокойней, я бы тебя так оттрахала, чтобы потом два дня бы отлеживался.
Повинуясь желанию, она даже потянулась его поцеловать, но Клим предусмотрительно отодвинулся, понимая, что в этом состоянии она просто слетит с катушек, не контролируя себя.
— Петрович, это надолго?
— Полчаса примерно, но я же тогда напряжение сбросил, а что будет, если не сбрасывать, и сколько длиться эффект, я без понятия.
— Ясно. Милая, сиди на месте и постарайся не думать о своём желании.
Сам же он перехватил управление дроном с помощью интерфейса. Шар медленно поднялся в воздух, был у него косяк, стоит вырубить оператора, эта зараза тут же падала на землю, хорошо хоть крепкая железяка. Клим, мысленно управляя наблюдателем, просканировал местность, и ничего опасного не обнаружил, разве что змею тонкую, но очень длинную, которая ползла метрах в ста правее в сторону озера.
Повинуясь его команде, шар медленно поплыл в сторону леса, очень было Тарану интересно посмотреть на тварь, которая устроила им такой грандиозный шухер.
— Что это было? — не отвлекаясь от картинки, спросил он.
— Без понятия, — отозвался Петрович, — я о таком не слышал. Про лианы знал, но не про такие, они людей выпивали. Это было нечто, поднять без труда девушку весом в шестьдесят кило, на которой десять кило снаряги с такой скоростью, чтобы мы даже не чухнулись… Такого даже в сказочках поисковиков не припомню.
— Мы тоже, — дружно подтвердили Карина с Чеком.
Клим довёл дрона до кроны, что-то было не так с листвой, слишком плотная, лист напоминал ивовый, вот только ивой это точно не являлось, хотя всё один к одному — тонкие густые ветви, всё это напоминало сплетённое между собой убежище.
— ИС, запусти трансляцию для всех.
Через несколько секунд прямо в воздухе сформировался экран, он слегка подёргивался, но всё равно рассмотреть картинку с дрона было можно.
— Кто-нибудь видел раньше такое?
Все отрицательно покачали головами.
— Плохо это, — произнёс Петрович задумчиво. — Мир меняется, наши здесь ходили в начале весны, всё было тихо.
Клим кивнул и медленно провёл дрон через не слишком плотные ветви.
— Охренеть! — присвистнув, прокомментировал он полученную картинку.
Остальные тоже были под впечатлением.
Дерево представляло из себя винный бокал, в центре которого был трехметровый обрубок ствола. Весь пол, если его можно так назвать, был устлан костями, в большинстве животных, в объектив даже попал внушительный медвежий череп. Но нашлись и людские. Обрывки одежды, ржавая двустволка, измочаленный и словно разъеденный кислотой резиновый сапог.
