— Дрон потерян, — беря на прицел проход, прокомментировал Клим ситуацию. — Глаз мы лишились. Карина, живее. Засекут нас, и всё, конец.
Снова разрыв, на этот раз по группе крыс, несущихся в сторону второго дома. Огненный шар взрывается в поле видимости, противник уничтожен.
— Писец нам, — выдаёт Петрович. — Ликвидаторы — это не пауки, один такой два года назад вынес десяток бойцов с гранатометами, когда те завалили дрон и устроили засаду, кибер даже в бой не вступал, десять секунд — десять человек. Выживший сказал, две ракеты попало в яйцо, а ему хоть бы хны, какое-то силовое поле.
— ИС, щит Чека выдержит?
— С хрена ли? — отозвался имплант в довольно язвительной форме. — Его против людей делали, насквозь пройдёт и плазма, и пули.
Первые клубы туманной завесы уже достигли подъезда, ещё несколько секунд, и всё — обнаружение и смерть, противопоставить противнику нечего.
— Готово, — кричит в рацию Карина.
— Все наверх, — скомандовал Клим, — укрыться за обломками, не показываться. Карина, ты первая.
Сам Николаев откатывается в сторону, укрывшись между обвалившейся лестницей и стеной. Всё внимание на вход, в подъезд медленно заползает туман, три метра, и он дотронется до него. Клим слышит, как, скрипя зубами, лезет по узловатой верёвке Плеть, краем глаза видит Петровича, тот спокоен, укрывшись за обвалившейся лестницей, он смотрит на вход с каким-то равнодушием и обречённостью. Он не сломался, он готов драться, готов умереть, и готовится к своему последнему и решительному бою.
Карина показывает себя прирожденной скалолазкой, она умудряется взлететь на шесть метров буквально за полминуты.
— Яр, давай, — командует Клим.
Он только слышит, как из-под ботиков парня выскальзывает несколько камней, а затем пыхтящий парень лезет вверх.
— Ну что, командир, похоже, это наш с тобой последний и решительный, — словно прочитав мысли Клима, раздаётся из гарнитуры голос Петровича.
— Погоди, капитан, — переходя в режим максимальной маскировки за секунду до того, как туман касается ботинка, зло отгрызается Таран.
Ещё мгновение, и вот он уже весь поглощён туманом. Он чувствует, как пропадает связь со своими ребятами, он перестаёт ощущать их, этот кисель вокруг него полностью блокирует все виды коммуникаций, видимость — не дальше вытянутой руки, звуки исчезли. Даже ИС не откликнулся на мысленный запрос. Вот только, похоже, туман и его не ощущает. Время как будто замедляется, Клим даже не может сказать, сколько прошло — секунда, минута, час. Интерфейс тоже не откликается. Клим поднимает к глазам плазматик и разочаровано кладёт его в сторону, винтовка не работает. Как и пистолет поклонников, но это он даже проверять не стал. Штык-нож, старый, с обшарпанной рукоятью удобно ложиться в ладонь.
Клим вспомнил свои первые дни в новом мире, и то, что он может изменять свойства любого металла с помощью нанитов. Вот только что может нож против силового поля или брони?
Звук клацающих по плитке металлических ног Клим услышал за мгновение до того, как обладатель появился в поле зрения. Яйцо на восьми ножка, вытянутое на метр вверх и на полтора в широкой части. В проходе ему тесно, раскрытые крылья огневых точек мешают войти в подъезд, и этому механизму пришлось протискиваться боком. Не ощущая времени, Николаев видел силуэт на расстоянии вытянутой руки. В центре механизма красный крупный глаз, смотрящий вперёд. Вокруг него восемь мелких суетливо мельтешащих вокруг центрального, и вот сейчас всё это смотрело прямо на Клима, и не видело его.
Неожиданно верхняя часть яйца повернулась по оси и уставилась в сторону завала. Трехствольный короткий агрегат пулемёта начал раскручиваться, и Николаев осознал, что сейчас ликвидатор откроет огонь по кому-то из его бойцов, скорее всего, это Петрович, а может быть, лезущий по верёвке Чек.
— Контур, — неожиданно орёт ИС прямо в мозг.
Перед глазами возникает интерфейс, медлить некогда. Клим делает бросок вперёд из полусогнутого положения, вкладывая в это движение всю силу и быстроту, которая есть, и одновременно активируя временной контур. И ведь работает. Всё замедляется, ликвидатор опрокинут, и вяло шевелит лапами, словно барахтаясь в своём киселе. Он тяжёлый, плечо ноет от боли, секунда в минус. Нож со всей силы бьёт по красному глазу, с хрустом прокалывая твёрдый материал, а левая рука опускается на кусок железа, и наниты, получив команду на взлом, устремляются на штурм. Ссекунда, и ещё одна противник силен, но попав в поле, вяло трепыхается. Пять секунд в контуре. Шесть. Семь, ещё немного, и всё, в обычной реальности эту железяку не удержать.
— Взлом подтвержден, объект получил повреждение центрального наблюдающего модуля. Извлеките оружие из поврежденного устройства, восстановление займёт несколько секунд. Объект полностью подконтролен и готов выполнять приказы. Дальность контроля — три метра, при превышении этой дистанции дроид, условно названный «ликвидатор», переходит в автоматический режим и будет уничтожать любую угрозу, направленную на оператора.
Клим, не раздумывая, вырывает засевший в «глазу» клинок и отскакивает в сторону. Для него тумана «войны» больше не существует, он видит всё, что и его подконтрольный, который теперь, развернувшись, наводит всё свое вооружение на бывших коллег. Тех всего двое, они только показались на линии огня, продолжая преследовать крыс, у них задача — уничтожение всего живого, исключая флору, после того как диверсионная группа зауральской республики накрыла центр управления, все дроны и дроиды вышли из подчинения киберов, и теперь выполняют основной приказ — уничтожение жизни.
Повернув голову, Клим видит Петровича, который тоже накрыт туманом, он дезориентирован, но без команды стрелять не решается и тупо пялится перед собой, не зная, что предпринять.
Подхватив свой плазматик, Клим проверяет его на работоспособность, тот по-прежнему мёртв.
— Укройся за своей шестёркой, — командует ИС, похоже, он нашел способ, как нейтрализовать туман. — В радиусе метра ты окажешься в защитном поле, в котором всё оружие будет работать, как надо.
Клим рывком перемещается за спину дроида, и тут же оживает его плазменная винтовка, противник оказывается на линии стрельбы, причём один ликвидатор перекрывает сектор другому. Они ещё не видят угрозы, но оба замирают, похоже, получили оповещение, что исчез их напарник.
Один из них поворачивает верхнюю часть по часовой стрелке, наводясь на подъезд, в котором исчез их «товарищ». Но уже поздно, «шестерка» Клима, получив чёткий приказ, лупит из всего оружия. Длинная очередь из пулемёта, огнешар и росчерки плазмы — все это принято на силовое поле, возникшее вокруг дроида. Оно красиво переливается, но после того, как в него влетает ракета, лопается как мыльный пузырь, не выдержав давления. Вот теперь и Клим подключается, очередь из плазматика впивается в центр красного глаза. Таран видит, как летят в сторону куски брони, и в яйце появляется сквозная дыра размером с кулак. Вот только это не ведёт к гибели ликвидатора, видимо, повреждена система наблюдения, он, как слепой, начинает стрелять во все стороны, а потом бросается назад и, врезавшись в стену дома напротив, заваливается на спину, бессильно дрыгая пятью конечностями, шестая лежит на земле оторванная. Всё это занимает не больше семи секунд, но на подъезд тут же обрушивается швал огня. Третий ликвидатор атакует первым. Он стреляет, выходя из-под огня противника, на уничтожение подконтрольного робота брошено всё — огнешар из того, что напоминает огнемёт. Он рвётся, задевая стену на метр впереди, и всё вокруг на три метра заливает ревущим пламенем. Но радужная плёнка силовой защиты активируется за мгновение до этого. Кроша стены, безостановочно бьёт пулемёт, сотни пуль рикошетят во все стороны. Сразу две ракеты, рыская в полете, сбивая прицел, несутся к цели. Они не быстрые, и прежде, чем первая достигает цели, подконтрольный дроид длинной очередью сносит одну из них, принимая вторую на щит. Тот мерцает, взрывная волна прокатывается по подъезду, она не сильная, но благодаря ей в Петровича летит куча мелких камней и пыли. Он что-то кричит, но Клим его не слышит. Сосредоточившись, Таран даже видит процент заряда защитного поля — 21 %, но противник уже успел убраться с линии огня. Атака прекращается, не получив приказа на преследование, ликвидатор занимает оборону в дверях, контролируя улицу. Мысленным приказом Николаев даёт новую установку на то, что находящиеся в подъезде люди являются друзьями, после чего приказывает снять маскирующую завесу.
