– Я выполнила все, что обещала. Влад, я тут еще подготовила план города и храма, отметила маршруты патрулей и время их появления. Не думаю, что тут все сильно изменилось за время моего отсутствия.
– Пока, пока, Кобра, – не отнимая визора от глаз, я попрощался со змейкой. – Каждый труд должен быть оплачен, план города и все остальное не входило в наш первоначальный договор. – Я бросил змейке маленький кожаный мешок. – Сможешь открыть его только через неделю – раньше не пытайся, время только потеряешь.
– Благодарю, прощай.
Здравствуй, Черный храм, я – Влад. Влад, это – Черный храм.
Теперь мы представлены друг другу.
Глава 7
Сюрпризы Мастера
– Зачем ты это сделал?
– У девочки должна быть мечта, Карит. Кто я такой, чтобы ее отнимать? Она пахала и надеялась, и ее план вполне реализуем.
– А почему неделя?
– Нравится мне цифра «семь». Кроме того, я надеюсь, что к тому времени вся предвариловка закончится.
– Ткач начнет свою войну против тебя через полторы недели, это я тебе напоминаю.
– Вот именно. Вдруг у нас не получится исполнить Мастера и уничтожить Черный храм? Тогда у Кобры останется запасной вариант обретения свободы, который раньше был основным. Карит, тьфу на тебя шестнадцать раз. Надо же, до чего я скатился, общаясь с тобой. Обретение свободы – таких пафосных слов я давно уже не употреблял, а все твое присутствие в нашей группе: вечно ты стремишься усложнить кое-что. Парни, вам жалко безделушек?
– С чего бы это? – удивился Ровер.
– Самая ценная добыча осталась, а эта скатерть-самобранка выдает продукты почти одинакового вкуса – я не обнаружил большой разницы между стейком и шашлыком.
– А ты чего хотел, Ругино, в воздухе не содержатся все необходимые элементы, включая микро-, для перехода материи из одного состояния в другое по ГОСТу. Трансформация и так сложная вещь. Спроси у Земы, когда он выйдет на свободу, чего ему стоило сделать из живых гоблов каменных извращенцев. Ладно, хватит разговоров. Мне нужно поспать, задолбали эти эликсиры, нельзя на них подсаживаться. Карит, тебя как новичка предупреждаю: на разведку я иду один. Ты пока сверь данные, что дала нам змейка, с инфой, полученной от упокой Падший его душу Гэнара.
– Ты все еще не доверяешь Кобре, – вздохнул епископ.
– Если бы не доверял, она была бы мертва. Парни, а вы что бездельничаете, быстренько готовьте лагерь, которого никто не смог бы найти, Воз, ты им в этом поможешь.
А у меня какой план на ближайшее время? Соскочить с Пушка, снять с него мешок путника, найти удобное логово, расстаться с доспехами и с наслаждением растянуться на траве.
Так, Сестры уже принялись за работу, а я еще бездельничаю. Подняться на ноги, а хорошо вампиры и Воз замаскировали наш маленький лаге… А это что такое? Я направился к тлеющим углям.
– Ты что тут делаешь, Чебурастик? – поинтересовался я у Штирлица.
– Проверяю, как мои ученики готовят, – буркнул домовой и с размаху залепил поварешкой по лбу подкрадывающегося Пушка. – Потерпи еще немного, ты воин или нет?
Бедный, всеми обижаемый драк горестным взглядом посмотрел на булькающее в котле варево и отошел в сторону. Маленький, не надо так переживать, сегодня у тебя будет тройная порция, я принципиально не закидываю в топку горючего перед выходом в поле.
– Это я понимаю, а как ты смог сюда добраться, как ты смог обнаружить нас?
– Я же домовой, а ты мой хозяин, нет ничего проще – я тебя чувствую, где бы ты ни находился.
– А я это все должен проглотить? Ты сказал мне правду, но не всю: я никогда не поверю в наличие у тебя под хвостом реактивного двигателя и трех тонн керосина, летающий ты наш. Ну ладно, в первый раз тебя закинула ко мне через Сферу Миров одна красотка. А сейчас кто, она же? Ты ведь с ней каким-то образом регулярно выходишь на связь. Не ври мне, Иной мелкого калибра.
– Она, – сознался Штирлиц. – Хель хочет, чтобы ты хорошо питался.
– И все?
– И все.
– А я, дурак, не догадался, почему у меня с утра копчик чешется, – наверно, от плохого питания. Пушистик, ты знаешь, что такое предчувствие охотника?
– Знаю, Тур. Все, мне пора.
– Секундочку. – Мой холод сковал мелкого шпиона. – На первом допросе Хель сказала, что я скоро пойду на смерть из-за Арны. Потом появился ты и представился ловцом душ, помимо всего прочего. Так получилось, что хранители дали мне задание и обещали за это списать весь мой долг, включая спасение ими Арны. Вот я и помог одной влюбленной парочке. Странно, а твоя хозяйка вроде сказала, что я могу умереть при этом благороднейшем для истинного рыцаря деле. Штирлиц, ничего, что я размышляю вслух? Так мне легче думается, и вот эта любопытная троица потом не станет приставать с вопросами. Так вот, стремясь отдать долг друидам, я действительно чуть не сдох, чуть не умер при подготовке к выполнению миссии. Как я готовился, как тренировался, а дело не стоило яйца съеденного цыпленка. Высморкаться мне было бы гораздо легче.
Тогда меня это удивило, но я отмахнулся. Мало ли в жизни бывает, даже боги могут ошибаться, изредка. И тут ты выскакиваешь, как етун из табакерки. Проявляешь ко мне заботу и ласку. Какая связь между Арной и Мастером! – рявкнул я. – По какой еще причине я должен его ликвидировать?
– Я не могу тебе этого сказать, – обреченно прошептал Штирлиц.
– Убью медленно и очень больно для тебя. – Я начал неторопливо одеваться.
– Убивай, я все равно ничего не скажу, я ничего не знаю! Мне просто было велено приглядывать за тобой, а сегодня Хель зашвырнула меня сюда и пообещала забрать через двенадцать минут. А я…
– Хватит истерить, – перебил я шеф-повара и убрал холод. – Как легко ты повелся – где я еще найду такого специалиста по кастрюлям? А впрочем, ты сам виноват, в следующий раз слова тщательнее подбирай, а то я подумал, что ты в партизана решил поиграть. Красиво сыграла девушка. Непрямое воздействие Иного на разумного. Она тебя забрасывает – вдруг я голодным нахожусь на полном расслабоне, – я настораживаюсь, просчитываю тебя и остаюсь в живых, возможно. Просто, надежно и эффективно. Хель, браво, что ты так заботишься о моем желудке. Никто и ни в чем не сможет тебя обвинить.
– Босс, он исчез, – проинформировал меня Ругино.
– Поэтому ты решил идти один? Ты почувствовал опасность? Карит, ты меня уже достал, герой недоделанный. Опыта у тебя почти нет, а все дурная голова заднице покоя не дает.
– Ты меня не понял, сразу бы сказал – и я сам отказался тебя сегодня сопровождать. Я тоже не бездельничал во время похода. Сколько же я совершил ошибок в этом доме?! Вдобавок не понял причины, из-за которой ты хотел остаться один при вскрытии сундучка. Я глупец, поэтому я лучше переспрошу дважды, чем ошибусь один раз.
– Надо же, как на тебя положительно влияет воздух этой пустыни. Скоро нормальным человеком станешь. Правильно сделал, что сам начал разбирать свои ошибки по косточкам, так и надо всегда поступать.
Бувигер или нижнее забрало… а на хрена мне это железо нужно? Скрытого под камзолом юшмана мне вполне хватит. Из оружия что взять? Клайд пролетает, значит, айдал, кинжалы, стилеты, метательные ножи, а вот франциски тоже на хрен. Значит, играем роль, если меня обнаружит охрана, случайно заблудившегося на чьем-то балу гостя. Как я сюда попал – да понятия не имею. Две-три секунды у меня будут. Как же так сразу убивать недотепу в костюме от мастера Паулина, не имеющего при себе серьезного оружия! Короткий меч, кинжал и стилет на поясе – это обычный набор благородного на торжестве. Насчет остального перебьетесь, остальные мои железки вы хрен увидите. Все, я готов. Что там у моей команды?
– Данные я сверил, – доложил Карит, – никаких расхождений в тех местах, где планы Кобры и Гэнара описывают одно и то же. А вот по храму планы совпадают только по залу торжеств.
– Дай взглянуть. Все правильно, змейки и охранники обитают в разных вольерах и обучаются в разных аудиториях. Даже ходят по разным коридорам. Куда я попал! Это же оголтелый сексизм. Даешь равноправие женскому полу! Где здесь ближайший митинг суфражисток? Держи, я все запомнил.
– Как будешь пробираться?
– Да Темный его знает, Ровер, как-нибудь, Воз поможет.
Теперь остается самая малость – и я готов. Зеркала, сфера молчания и лифт, счастливо оставаться, я наклонил корпус, и он сказал «поехали». Три свидетеля моего исчезновения стояли, задрав головы. Ну-ну, пока вы будете безуспешно разыскивать меня невидимого в неоптическом и немагическом планах, Пушок съест ваш ужин полностью. Хороший у меня драк: хозяин улетел, но это не повод отказываться от еды.
Какая связь между Арной и этим Мастером? Я уже ни черта не понимаю. Ее прапра… и так далее дедушкой он точно быть не может. Отбросим в сторону волчьи законы чистой крови. Оборотни появились на Арланде примерно в последнюю треть Смуты. Мастер стал затворником гораздо раньше.
