– Но мне же не поверят.
– Почему? Разве не все равно, с кем говорить? Ты можешь говорить здесь с любым существом. Почему тебе не поверят?
– Ну, представьте себе, я возвращаюсь обратно и говорю, что встретила чудовище, которое мне велело передать, чтобы все люди улетели с планеты…
– Теперь я ничего не понимаю.
К удивлению Алисы, чудовище уселось на камень, подперло когтистой лапой морду и задумалось.
– Значит, один человек может говорить другому то, чего в самом деле нет? – спросил наконец тигрокрыс.
– К сожалению, бывает и так, – вздохнула Алиса.
– Значит, один человек может делать то, о чем не знают другие люди? И чего они бы не одобрили?
– Так бывает, – осторожно сказала Алиса. – Вернее, так бывало раньше, а теперь так почти не бывает…
Тигрокрыс тяжело поднялся с камня и сказал загадочно:
– Никогда нельзя принимать решений, не посоветовавшись с виновной стороной.
Пока Алиса обдумывала эту фразу, тигрокрыс ушел.
Алиса вернулась на берег реки. Несмотря на разговор с тигрокрысом, она все-таки решила сначала отыскать Пашку. Плоскогорье уже близко…
Странное животное. Совершенно не похоже на разумное существо… Но ведет себя как хозяин планеты. Может, в разрушенном городе раньше жили тигрокрысы?
Подъем на плоскогорье показался коротким, и вот она уже стоит на краю равнины, над которой поднимаются могучие деревья.
Никого не видно.
По заброшенной дороге Алиса пошла к развалинам.
Впереди, где в прошлый раз они встретили Дикаря, что-то чернело. Когда Алиса подошла поближе, оказалось, что это вывернутое с корнями громадное дерево. Комки земли были разбросаны метров на сто вокруг. За деревом виднелась широкая воронка – все, что осталось от развалин большого дома.
Алиса стояла на краю воронки и оглядывалась по сторонам, стараясь понять, куда же могли деваться люди. Вдруг услышала знакомый уже глухой голос:
– Ты не знала о том, что здесь случилось?
Алиса оглянулась. Никого вблизи. Голос доносился сверху. Где же прячется тигрокрыс?
На торчащем высоко вверху корне вывороченного дерева сидела большая темно-зеленая птица. Это она говорила голосом тигрокрыса.
– Как же я могла знать? – удивилась Алиса. – Я же была далеко.
Птица широко разевала клюв, старательно выговаривая слова.
– А он тебе не сказал?
– Кто?
– Тот, кто сделал два взрыва.
– Я даже не знаю, кто это сделал. Хотя подозреваю, что Дикарь.
– Вы его называли Дикарем. Вы с ним ели и пили коричневую воду.
– Чай, – сказала Алиса. – Эта вода называется чай.
– И он не сказал?
– Ничего он мне не сказал. Вообще он странный человек.
– Это непостижимо, – сказала птица.
Для Алисы было непостижимо, куда делся Пашка.
– Скажите, – спросила она, – а этот Дикарь был здесь один?
– Сначала он был один. Потом к нему пришел маленький человек, – сказала птица.
– А где он теперь?
– Они ушли, – сказала птица. – Он сделал мне больно. Мне давно не делали так больно, как этот Дикарь.
– Может, я могу вам помочь? – спросила Алиса у птицы.
– Нет, – коротко ответила птица. – Ты мне не поможешь.
Птица расправила крылья. Изнутри они казались голубыми. Она быстро поднялась в небо и полетела к дальнему лесу.
Пашка с Дикарем куда-то ушли. Где же их искать?
Алиса вскарабкалась на торчащие к небу корни, чтобы с высоты оглядеть окрестность.
Вдали что-то блестело. Космический корабль?
Глава 13
Дикарь собрался улетать
Пашка прибежал на плоскогорье за полчаса до Алисы.
Дерево, которое Алиса увидела вывороченным с корнями, тогда стояло накренившись – первый взрыв не смог его свалить. У дерева сидел на корточках Дикарь, подготавливая новый взрыв.
Пашка обрадовался, увидев друга.
– Дикарь, – закричал он, – Дикарь!
Дикарь вскочил и побежал к нему навстречу.
– Ложись! – крикнул он страшным голосом.
Он сбил Пашку с ног, и тут же раздался оглушительный взрыв. Вокруг летели обломки камней, комья земли. Когда все утихло, Дикарь поднялся на ноги и сердито сказал:
– Носятся здесь самоубийцы.
– Я же не знал, что вы взрываете, – сказал Пашка. – Можно было человеческими словами объяснить…
Дикарь только отмахнулся и пошел к сваленному дереву. Пашка бежал сзади и говорил:
– Я же не так просто прибежал. Надо спешить…
– Я и спешу, – сказал Дикарь.
– Но вы всего не знаете…
В этот момент началось землетрясение, которое свалило с ног Пашку и Дикаря.
Пашка подполз к своему другу и прижался к нему.
Земля перестала содрогаться…
Дикарь оттолкнул Пашку, поднялся и сказал:
– Задержка, задержка, а каждая минута на счету.
– Я к вам так спешил… – сказал Пашка.
Пашка был как гонец, израненный, умирающий, который добегает до царского шатра, чтобы сообщить, что приближаются враги. А царь занят другими делами.
– Зачем спешил? – спросил Дикарь, поднимаясь на кромку воронки.
– Он приехал.
– Кто он?
– Ваш враг, инспектор.
– Куда приехал? – спросил Дикарь, оглядывая воронку сверху.
– В лагерь приехал. Понимаете?
– Ну и что?
Дикарь начал осторожно спускаться внутрь воронки.
– Он хочет увезти нас со Светланой.
– Ну и что?
Дикарь начал разгребать руками землю.
Пашка в полном отчаянии пытался растолковать Дикарю, что случилось.
– Он хотел всех посадить в машину и увезти в город…
– Так чего же не увез?
– Я им помешал. Я же знал, что тогда вы не сможете соединиться со Светланой.
– С какой еще Светланой?
Дикарь злился, он не находил того, что искал.
– Вы же сказали, чтобы я не спускал глаз со Светланы.
– Ну и не спускал бы.
– Вот я и сломал машину, чтобы они не смогли уехать.
– Сломал?
– Но инспектор уехал в город за новой машиной. Прошло больше часа, он, наверно, уже вернулся…
– Ах ты, какая неудача! – сказал Дикарь. – Нет хуже услужливого дурака. Уехали бы в город. А теперь тебя хватятся, будут разыскивать. Еще сюда прибегут.
– Зато Светлана спасена.
– На что мне твоя Светлана… – Дикарь не договорил. Из-под земли показался угол черного ящика. Дикарь сел на корточки, разгребая землю. Через несколько секунд ящик оказался в руках Дикаря.
И тут Пашка увидел, как земля с краев воронки начала осыпаться – все быстрее и быстрее… Комья застучали по спине и затылку Дикаря, который ничего не замечал.
– Дикарь! – закричал Пашка. – Вас засыплет!
Дикарь все мешкал. И опоздал. Земля накрыла его с головой. Пашка с ужасом смотрел, как его друг исчез.
Раздумывать было некогда. Пашка прыгнул внутрь воронки и стал быстро разгребать землю руками, словно щенок, который откапывает любимую кость. Земля была рыхлая, с краев воронки сыпались новые комья. Но, к счастью, и Дикарь не сдавался – вот уже показалась его голова.
– Я думал, не вылезу! – крутил головой Дикарь. – Там лопата. Скорей же!
Пашка бросился за лопатой. Дикарь торопил его, ругался, а когда ему удалось освободить руки, передал Пашке тяжелый черный ящик, а сам, опираясь на лопату, выбрался следом.
Пашка поставил ящик на край воронки и понял, что обижен на Дикаря. Хотя бы спасибо сказал.
Дикарь никак не мог вылезти наверх. Земля осыпалась под ним, тянула обратно. Он протянул Пашке лопату и приказал:
– Тяни!
Пашка тянул из последних сил. Вот-вот и его самого затянет внутрь. Но все кончилось благополучно. И вот они стоят рядом на краю воронки.
– Проклятие! – сказал Дикарь, пытаясь вытащить комья земли из когда-то золотых волос. – Все это подстроено. Точно тебе говорю – подстроено. Я еще с ними рассчитаюсь.
– С кем? – спросил Пашка.
– Со мной лучше не шутить. Ну ладно, пошли.
– Куда?
– Чем меньше будешь задавать вопросов, тем дольше проживешь, – ответил Дикарь, поднимая ящик. Он спустился к дереву. Пашка увидел в траве два туго набитых мешка.
– Бери один, – сказал Пашке Дикарь.
Мешок оказался легким, словно был набит мехом.
– Что в нем? – спросил Пашка, закидывая мешок на плечо.
Дикарь взял другой мешок.
– Собачьи хвосты, – сказал Дикарь. – Целое состояние. На Паталипутре модницы за них отдадут что угодно.
– Это вы столько собак убили? – удивился Пашка.
– А что их, оставлять, что ли? Это же уроды!
– Нет, – сказал Пашка. – Они не уроды. Они просто живут во времени. Передняя половина сегодня, а задняя – вчера.
– Вот умора, – захохотал Дикарь. – А я думал, чего они такие? Значит, она смотрит, а хвоста еще нет?
– Не смейтесь, – сказал Пашка; он был огорчен, что Дикарь так вел себя на планете. – Они же умирают. Они обязательно умирают, если отрезать хвост.
– Еще смешнее, – хохотал Дикарь, – нет хвоста, и разрыв сердца. Я умру от смеха. Когда я расскажу об этом, все помрут…
Впереди показался небольшой космический корабль.
