Вернувшись к тому месту, откуда отплыл, Сергей не поленился с помощью веревки втащить катамаран как можно дальше на берег, чтоб уж точно не унесло. Совершенно запыхавшийся, но ужасно довольный, он отправился домой, в сторожку, все еще под впечатлением от приключения. Пока он шел, его словно покачивало на волнах.
«А все-таки я молодец», – подумал он, и на душе стало легко, как будто не было последних одиннадцати лет темноты и одиночества. На миг показалось, что сейчас из дверей мастерских выйдет отец и похлопает его по плечу. А мама будет делать вид, что ужасно сердится на его ночную отлучку, но потом вздохнет и скажет: «Я понимаю, Сережа, ты уже взрослый».
Только мама называла его Сережей. А теперь назвала Аня.
Родители тогда признали, что он взрослый. Он очень хотел быть с ними, хотел сражаться вместе с другими техно. И его взяли с собой.
Некоторых техно арестовали еще до осады крепости. А те, кто были за стеной, погибли все. Он один выжил. Наверное, не случайно – так нужно было.
И теперь он обязан сделать все, что в его силах, чтобы помочь Ане.
Он даже знает как.
Во сне Сергей увидел Тима, бородатого стража архипелага. Присев прямо на катамаран, Тим качал головой.
– Спишь? – чуть ли не с возмущением поинтересовался он. – А твоя подружка, между прочим, почти до Центрального добралась.
Потом все исчезло.
Утром Сергей первым делом кинулся на берег.
Катамаран лежал на том же месте, никто, включая таинственных выходцев из морских глубин, на него не покусился.
Сергей присел рядом на корточки, положил локти на металлическую поверхность.
– Хорошо с тобой, друг, – вздохнул он. – Но я думаю, Аньке с тобой будет еще лучше.
Чтобы долго не раздумывать и не жалеть, Сергей рывком поднялся на ноги и решительно зашагал к мастерским.
Собственно, мысль зародилась еще вчера, во время поисков чего-нибудь прозрачного. Среди прочего Сергей наткнулся на запечатанную банку синей краски и на другую – с остатками красной. «Красный плюс синий равно фиолетовый», – неизвестно к чему подумал он. И хотя эта нехитрая истина ровным счетом ни к чему не вела, он не забывал об этом на протяжении всей морской прогулки. А когда вышел на берег, уже знал, что именно сделает фиолетовым.
Он принес из мастерских обе банки и кисточку, которую смог найти. К счастью, красная краска была закрыта так плотно, что не засохла. Он откупорил синюю, подцепив крышку отверткой, и перелил часть краски в другую банку. Затем, насвистывая, начал перемешивать найденной на берегу палкой. Постепенно цвет стал равномерно-фиолетовым, и Сергей засмеялся от удовольствия.
Катамаран ведь сделан из серебристого алюминия. Сюда так и просятся еще три цвета!
– Я сделаю из тебя проводник. Чтобы наверняка! – вслух сказал Сергей.
Затем бережно взял кисть. Можно было, конечно, провести полосы по бокам. Но он поступит лучше.
Пыхтя от удовольствия, он принялся выводить на корпусе фиолетовую букву «Т». Он не торопился, поэтому рука ни разу не дрогнула. Ни одной кривой линии. Все буквы одного размера, только первая больше остальных – пусть все видят, что это не просто название корабля, – это имя.
Вскоре на боках катамарана, с двух сторон, красовалась надпись «Техмат», а от фиолетовой смеси почти ничего не осталось.
Довольный работой и собой, Сергей оставил краску высыхать, а сам, прихватив банки, направился обратно к мастерским.
Предстояло ведь еще что-то придумать с белым цветом и цветом морской волны.
Впрочем, в глубине души Сергей надеялся, что за морскую волну сойдет сама морская волна – ведь катамаран все время будет в воде. Главное – добраться до острова, а там Аня как-нибудь сможет…
Он не додумал свою мысль, потому что вовсе не был уверен, что она правильная.
Но с поисками белой краски его ждало разочарование. Сергей обшарил все, что только мог, – никаких следов. И ведь как обидно: ладно бы какой-нибудь экзотический цвет, а то белый, просто белый! И ничего.
Излазив мастерскую вдоль и поперек, Сергей отправился в сторожку, не особенно надеясь на удачу. Он зажег «Эйфелеву башню», осмотрелся. Потом методично принялся обшаривать сантиметр за сантиметром. Белую краску он, разумеется, не нашел.
Зато в шкафу на полке обнаружились три носовых платка. Два из них были в клетку, а вот третий оказался белым. И мало того: по краю шла ломаная линия цвета морской волны.
Сергей развернул платок. Надо же, какая удача! Эта тряпочка, конечно, не банка краски. Но из нее можно сделать флажок, отличный маленький флажок, который он прикрепит на нос корабля. Если, конечно, к катамарану применительно слово «нос».
…Наконец флажок красовался на переднем крае. Осталось дело за малым. Сергей отволок катамаран в воду, встал сбоку и скомандовал: «Проснись». Красная и две зеленые лампочки замигали на панели рядом с рулем. Значит, Техмат слышал его. Навигатор, встроенный в память, содержал всего два маршрута – до Центрального острова и до Рока-Алада. Если бы капитану захотелось отправиться на Безымянный, на материк или куда-то еще, пришлось бы управлять вручную – что и сделал накануне Сергей. Оставался последний штрих: произнести в микрофон название конечного пункта, и кораблик помчится. Но этого было мало! Ведь Аня не знает, как управлять. Подумав, Сергей сбегал домой и написал Ане записку, снабдив ее инструкцией и схематичной картой архипелага. Потом спрятал ее под сиденье.
Решив, что этого достаточно, он со вздохом произнес: «До свиданья, друг!»
И громко объявил в микрофон:
– Центральный остров.
«Техмат» резво стартанул перпендикулярно к берегу, и через несколько метров взял на северо-запад.
Сергей провожал его взглядом, пока тот не превратился в точку.
Глава пятнадцатая,
в которой можно просто вернуться к себе
Орлан летел над Бескрайним заливом. Раны затягивались быстро, как у всякого оборотня, но сил все равно не хватало, приходилось время от времени садиться на скалы и отдыхать.
Смысла оставаться на Светлоярске не было. Его убьют, это ясно. Значит, нужно добраться до дома, прийти в себя и решить, что теперь делать. В любом случае, нужно было найти способ и дальше помогать Ирине и детям.
Скала, на которой орлан отдыхал, была последней. Впереди лежал трудный участок пути без возможности перевести дух. Рока-Алада, самый восточный остров архипелага, был самым обрывистым.
Раньше орлан преодолевал это расстояние играючи. Сейчас до острова он, пожалуй, не дотянет – нужно сначала добраться до отмели.
– Давай же, Антон, давай! – сказал себе комиссар полиции, расправил крылья и взмыл в высокое небо.
Ветер подхватил его, пришел на помощь, словно старый приятель. В воздухе всегда лучше, в небе ты – как дома. Лишь бы не было бури.
Принято считать, что орланы не умеют плавать, но это не совсем так. Упади орлан в воду, у него хватит способностей доплыть до берега… Если берег близко, а вода не слишком холодная. Тогда инстинкт доведет, направит. Иначе…
Небо пылало красным – завтра опять будет ветер. Вода с высоты казалась совсем светлой, в ней можно было безошибочно разглядеть темные спины, красноватые плавники. Лососи.
Очень хотелось есть. Хотелось охотиться. Спикировать, броситься на скользкую добычу, вонзить когти. Чтобы жертва билась, беспомощная, вырванная из воды, не в силах освободиться, зная, что ее ждет… А потом утолить голод.
Орлан отчетливо представил рыбу в когтях, дрожь волной прошла по телу. Это придало ему энергии.
До заката еще есть время, он успеет добраться до отмели и поймать лосося. А продолжать путь можно и в темноте, так даже лучше, он доберется до острова ночью или под утро.
Постепенно стало легче. Прежние силы возвращались, орлану даже стало стыдно из-за того, что проиграл бой вчерашним птенцам. Но человек! Коварное существо. Люди во много раз хуже любого из животных, неважно, волшебных или самых обыкновенных. У людей нет чувства единства. Они враждуют друг с другом. Хотя… на него ведь тоже напали собратья. Но то иной случай. К тому же не обошлось без человека.
Море под ним стало желтым – вот и отмель. Человеку здесь по колено. Орлану, если сядет в воду, потом не взлететь. Но рыбу поймать можно. А впереди будет камень для отдыха – один-единственный.
Этого вполне достаточно.
Он стал медленно спускаться, заходить на круг, высматривая лосося. Мешала подступающая темнота, но зоркий взгляд все-таки выцепил искомое: стайку из трех беззаботных рыбешек. Орлан усмехнулся про себя. Нацелился… Его тень накрыла воду. Миг! Хищник камнем упал вниз, и в следующую секунду ощутил в когтях живое, трепещущее. Две оставшиеся счастливицы прыснули в стороны, отчаянно работая хвостовыми плавниками.
«Еда. Вкусная», – пришла следующая мысль.
Еще несколько взмахов крыльями – и вот он, камень. На него можно сесть и спокойно поужинать. Главное – не выпустить трофей раньше времени.
