— Да он полчаса назад в пустыню свинтил. Торчит, небось, где-нибудь на бархане, видами наслаждается, — лениво ответил Тайлер.
Он лежал на боку, подперев одной рукой голову, а второй ненавязчиво оглаживал обтянутое бриджами Сашкино бедро. Когда рука добиралась до места, где бедро переходило в изгиб талии, Александра машинально сбрасывала ее, и Тайлер начинал все сначала. Ни он, ни Алекс вставать явно не торопились.
Минут через десять объявился Джейден. Алиса незамедлительно уткнулась взглядом в собственные ботинки.
— Ну?! — очень внятно поинтересовался Нолан.
Джейден был лаконичен.
— Никого.
Нолан бросил на Алису обеспокоенный взгляд. Она видела, что его начинает терзать чувство вины за путешествие с таким форс-мажорным исходом, и ободряюще улыбнулась ему. Никто из них пока еще не испытывал тревоги. Хотя, возможно, уже было пора.
— Ладно, — что-то взвесив, произнес Нолан. — В принципе, мы не так уж далеко от пункта назначения. В крайнем случае, мы с Джеем можем дойти до шатров и там попросить помощи.
Джейден задумался.
— Оставим пока, как запасной вариант, — ответил он. — Это сверху с бархана понятно, куда идти, а с него слезаешь — и полная дезориентация. Они, сволочи, все одинаковые. До ужаса неуютно. Подождем еще.
На том и порешили. Оставив в покое Сашкин бок, Тайлер встал, потянулся и, зевнув, поинтересовался:
— А у нас пожевать ничего не осталось?
Вопрос был актуальным.
— У меня крекеры есть, — ответила Алиса и, порывшись в рюкзаке, выудила на свет упаковку.
— О, можно жить! — обрадовался Тай.
Рассевшись, путешественники с энтузиазмом захрустели.
— Кстати, — сказал вдруг Джейден. — Тут надо бы поосторожнее. Я сегодня утром змею видел.
Хруст прекратился. Все дружно уставились на него.
— Где? — наконец спросил Нолан.
— Да там, — и Джей указал большим пальцем куда-то вглубь оазиса, глядя при этом почему-то на брата.
Александра громко сглотнула и тоже посмотрела на Тайлера.
— И… что за змея? — нерешительно поинтересовался тот. — Ядовитая?
— Не знаю, мы, к счастью, не успели с ней близко познакомиться, — безмятежно ответил Джей и снова захрустел.
У Александры, видимо, пропал аппетит. Широко раскрыв глаза, она сверлила яростным взглядом Тайлера. Тот едва заметно пожал плечами.
Алиса упорно пряталась за плечом Нолан, чтобы, не дай Бог, не встретиться взглядом с Джейденом. При одной только мысли, что рано или поздно он обратится к ней, ей становилось дурно.
Джей внезапно прекратил жевать и вскочил на ноги.
— Что? — спросил Нолан.
— Тише… — поднял руку тот. — Слышите?
Все напряженно прислушались. Вокруг стояла тишина, лишь ветер шуршал в верхушках пальм.
— Звук мотора…
— Где? — одновременно подхватились Нолан и Тайлер, но Джейден уже не слышал их, вихрем сорвавшись с места. Остальные робинзоны, как стадо антилоп, ринулись за ним.
Внезапное спасение явилось в лице компании жизнерадостных французов на двух «Тойотах», которых в Сахару привело экзотическое увлечение сэндбордингом. Это то же самое, что и сноуборд, только вместо снежных склонов экстремалы используют песчаные.
Разглядев, кто потерпел бедствие среди дюн, спасители пришли в неописуемый восторг.
— Да, вот они — издержки профессии! — задумчиво произнесла Александра.
Они с Алисой устроились на склоне бархана, наблюдая за тем, как, эмоционально размахивая руками с зажатыми в них фотоаппаратами, французы атакуют Нолана и Джейдена. Выбраться из песков хотелось всем, поэтому на лицах обоих актеров застыли почти искренние улыбки. Пережив первую волну восторгов и перефотографировавшись со всеми спортсменами в самых разнообразных сочетаниях и конфигурациях, перешли к изложению собственно проблемы.
Вчерашняя картина зависания над раскрытым капотом повторилась уже с другими действующими лицами. Правда, то, как увлеченно стали гости ковыряться во внутренностях внедорожника вселяло, пусть слабую, но все-таки надежду на благополучный исход реанимации.
— Вот чего он там стоит, как столб! — пробормотала Алекс, глядя на Тайлера. — Все равно ведь ни черта в этом не понимает. Лучше бы бутерброд какой додумался попросить у лягушатников, есть же хочется! — она покачала головой: — Нет, в жизни не догадается! Все самой!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она решительно встала.
— Ты куда? — насторожилась Алиса.
— Ты есть хочешь?
— Ну, так, — неуверенно произнесла Алиса, — терпимо еще.
Алекс фыркнула.
— Жди здесь. Пойду потрясу капиталистов.
И нацепив на совершенное лицо самую очаровательную улыбку, Алекс начала спускаться к суетящимся внизу фигурам.
Алиса обняла руками согнутые ноги и положила подбородок на колени. Глазами нашла в оживленной толпе Нолана, невольно улыбнулась. Сняв майку, он стал похож на негатив: белые волосы и коричневое от загара тело. Склонив голову набок, он внимательно слушал что-то настойчиво втолковывающего ему чернявого паренька в растянутой футболке и цветастых бермудах. Парень был невысокий и худощавый, и рядом с нарастившим за последние месяцы рельефную мускулатуру Ноланом смотрелся сущим цыпленком.
В толпе возникла Александра, и все вокруг нее тут же пришли в хаотичное движение.
Увлеченная своими наблюдениями, Алиса не расслышала приближающихся шагов.
— Я могу присесть? — спросил Джейден.
Дернувшись, как от удара, Алиса втянула голову в плечи. Откуда он взялся? Почему она не видела, как он подошел? Не дождавшись приглашения, Джей уселся рядом на песок.
— Я хотел извиниться за сегодняшнее утро, — сказал он.
Алиса почувствовала, что заливается краской.
— О, Боже, Джей! — она закрыла ладонью глаза. — И это ты просишь прощения? Ты?!
— Алиса, я ведь прекрасно понимаю, что твое м-м-м… внимание предназначалось не мне, — проговорил он.
Она чувствовала его взгляд на своей щеке и от этого краснела еще больше — хотя куда уж больше!
— И я действительно не могу объяснить, как оказался так… близко.
— О да, очень близко! — пробормотала Алиса, вновь вспоминая, как все было. От одного этого воспоминания ей хотелось зарыться в песок с макушкой.
— Наверное, просто перекатился во сне, искал, где потеплее, — виновато усмехнулся Джей и снова повторил: — Я прошу прощения, это целиком моя вина!
— Ужасно неловко все получилось! — жалобно проговорила она, наконец, решаясь поднять на него глаза.
Он сидел, потупившись, на высоких скулах плясал легкий румянец.
— Забудем! — решительно предложил он, и Алиса часто закивала. А что еще остается?
Джейден встал, отряхнул шорты и на мгновение замер.
— Но, черт возьми, это было дьявольски приятно! — проговорил он, не оглядываясь.
Алиса умерла. Джей неторопливо двинулся вниз.
— Ленд-лиз! — радостно заявила Александра, взбираясь на насиженное место с охапкой каких-то свертков. — Галантная нация — французы! Нам уже готовы были расстелить скатерть-самобранку, насилу уговорила выдать сухим пайком.
— Не сомневаюсь в твоих способностях. Что ты им наплела?
— Вообще ничего, — махнула рукой Алекс, садясь рядом и деловито разворачивая фольгу. — Я даже сочинить ничего не успела. Мсье — вполне адекватные люди, тут же извиняться стали, что не предложили сразу. Очень сокрушались, — она протянула здоровый, как лапоть, сэндвич Алисе. — А ты чего, кстати, такая красная, как помидор? Перегрелась? Так еще, вроде, не так жарко.
Алиса приложила ладонь к своей все еще пламенеющей щеке и невольно глянула в сторону удаляющегося Джейдена. Сашка, жуя, проследила за ее взглядом.
— Это тебя Джей, что ли, так в краску вогнал? — прозорливо поинтересовалась она. — И чем это, интересно?
— Не интересно, — пробубнила Алиса.
Александра наскоро дожевала свой бутерброд, придвинулась к Алисе и уставилась на нее темными, как спелые вишни, глазами.
— Колись! — потребовала она.
— Не буду! — насупилась Алиса.
— А придется.
