— Вы имеете в виду?.. — Поремский сделал паузу, чтобы дать высказаться хозяину.
— Ну, конечно, литературным трудом… — Он печально вздохнул и сложил обе вялые руки на груди. — Никаких сил нет! — с неожиданной энергией воскликнул он.
— Вы, надо понимать, догадываетесь, чьих это рук дело? — осторожно спросил Поремский.
— Я не могу сказать, кто конкретно, но чувствую, что они, — он устремил к потолку указательный палец, — и ко мне уже подбираются.
— Но, может быть, с вашей помощью мы сумеем вычислить, кто эти «они», чтобы остановить их, пока, извините, не поздно?
И вдруг он увидел, что в глазах генерала мелькнул какой-то прямо-таки маниакальный страх. Он оглянулся раз, другой, затем внимательно и опасливо посмотрел на Поремского, словно что-то проверяя, и наконец уронил:
— Если б я был уверен!.. Их десятки, сотни!
— Не может быть! — обеспокоенно воскликнул Поремский, подлаживаясь под интонацию Короткова. — Ну сами представьте. Откуда их столько? И чтоб все ненавидели вас? Да никогда не поверю! Вы же были, насколько я помню, вторым лицом в государстве! Вас все знали, уважали, слушались…
— Был, — горько заметил Коротков, — действительно был… А теперь всякий осел с копытом на этого… на мертвого льва.
— Ну это у вас наверняка от простуды, Николай Алексеевич, — как бы облегченно рассмеялся Поремский. — И никакой вы вовсе не покойник! Вон, вижу, мемуарами занимались. И как идет работа, если не секрет?
— Пытаюсь…
— Так вот по поводу ваших коллег. Мы не исключаем, что с ними могла расправиться какая-нибудь экстремистская организация, которой вы, в свое время, отрубили руки. Но, видно, не до конца. Я неправ?
— Какие, к черту, руки? — недовольно «проскрипел» генерал. — Это ж был самый разгул демократии! Попробуй кого только тронь, сразу припомнят тебе все, что было и не было!
— А может быть, еще раньше? До, так сказать, разгула?
— Да вот все думаю… Тут ведь как бывало? Вот послушайте… И Афган, и Чечня… Ну Чечня, конечно, в большей степени — они породили массу недовольных, точнее, обиженных, включая и работников спецслужб. Участие в рискованных операциях, выполнение особых заданий, то, другое — оно требовало их полной самоотдачи. Самопожертвования! А что им обещали взамен? Благодарность Родины, почет, пенсии и всякое прочее, чего они разом лишились, когда менялись и власти, и командование. За какие коврижки им теперь любить Родину, обманувшую их, поставившую на грань нищеты, выбросившую неугодных теперь своих защитников за борт нормальной жизни? Понимаешь ситуацию? — уже машинально, видно, перешел генерал на «ты». — Так на кого в конечном счете должна выплеснуться их ненависть, а? А на того, кто обещал, но своих обещаний не исполнил.
— Но сами-то замки себе успели понастроить, так, что ли? — уже с легкой иронией подначил Поремский. — А те всё по сараям ютятся…
— Да какие, на хрен, замки?! — почти взорвался Коротков. — Или мне он, что ль, нужен? В нем я и комнат-то не считал. Жена боится здесь вообще оставаться одна. Детям — плевать на батькины старания, им квартира на Кутузовском дороже.
— А много здесь комнат?
— Здесь-то? А черт его знает, я ж говорю, не считал.
— Вот и подарили бы… детскому дому, глядишь, и ваши оппоненты правильно оценили бы, как?
— А чего, мысль нехилая. Вот как в депутаты прорвусь, как ближе к выборам дело подойдет, так и предприму такой пиаровский ход. Молодец, что подсказал. — Он подумал и опустил голову. — Но надо еще, чтобы выбрали. Я вот отойду малость да снова отправлюсь туда, где нашего брата еще помнят и ценят заслуги.
— Куда, не секрет?
— А вот это — секрет. Но могу сказать, что с губернатором и его окружением мы уже сумели договориться. Вот теперь книгу гоню, чтобы поспеть к кампании.
— А сколько вам лет, Николай Алексеевич? Если это тоже не предвыборная тайна.
— Да что я, баба, что ли, чтоб свой возраст скрывать? Я еще молодой, могу пока. Шестьдесят восемь. Помнится, Леонид Ильич, светлая ему память, как-то говорил, что семь десятков — это самый что ни на есть расцвет для настоящего мужчины.
— Оно, может, и так, но вас-то что все-таки волнует? На кого грешите? Я имею в виду покушения на ваших бывших коллег.
— Было, понимаешь, у нас Оперативно-поисковое управление. А при нем в свое время создали специальную команду для особых поручений, руководил которой генерал Юрка Карасев. К сожалению, его уже нет с нами, приказал долго жить еще два года назад, в машине разбился. Толковый, скажу, был мужик, но… Как бы это? Со своим, как говорится, видением вопроса. Нелегкий характер, за что его даже и свои недолюбливали… Помнишь небось про Кедрова? Ну телевизионщика, которого застрелили в подъезде? Громкий был случай… Так вот, я много позже узнал, когда уже не у дел оказался, что вся та история имела непосредственное отношение к нему. Точнее, к его сотрудникам. А кто ими руководил на самом верху? Ответ как хрен на блюдечке! Ромка Воронов да его заместитель, он же начальник УФСБ Витька Порубов. И где они сейчас? Сечешь, Владимир Дмитрич? Вот то-то! А кто, скажут, от самого, то есть от президента, команду давал? Так Коротков же! Вот тебе и решение загадки.
— Значит, вы считаете, что Воронов с Порубовым стали жертвами мстителей за убитого журналиста Кедрова?
— Да ты чего? — удивился Коротков. — Какие там, на хрен, мстители? Они же сплошняком продажные шкуры! Каждый сам за себя, нет, такие ни на что не способны. А вот те, кто конкретно проводил операцию, скажем, и остался на бобах, вот те могли вполне и обозлиться. Да и разве с одним Кедровым были проблемы? А сколько других разборок произошло?! Не имею права говорить, поскольку сроки давности, что называется, не вышли, вот так, мил друг.
— Но в том, что вы следующий, вы сами-то уверены?
— А если б не был уверен, — невесело сказал Коротков, — нешто я дал бы согласие немедленно встретиться с тобой? Я так Меркулову твоему и сказал. Мол, вы меня опередили, уважаемый, я уж и сам собирался пожаловать к вам с просьбой…
— А что за просьба?
— Так ведь ты сам видишь, дом большой, комнат несчитано, а в каждую по два охранника не поставишь. Денег никаких не хватит.
— Зачем же по два, можно и по одному.
— Не, никак нельзя, вон, говорят, у Ромки в охране по двое сидели, на подмене, а все не уследили.
— А откуда узнали? — чуть улыбнулся Поремский.
— Так какие от меня секреты? И не такое видал…
— А вот у меня к вам вопрос, возможно, вы не в курсе, но мне почему-то думается, что вам что-то известно по этому поводу…
— Да ты не темни, выкладывай.
— Говорят, ваши кадры куются в академии ФСБ? Взглянуть бы одним глазком кое на какие документы.
— Э-э, парень, тут я тебе не помощник, да и вряд ли найдешь такого, кто захотел бы собственной головой рискнуть. Нет, не советую.
— Ну что ж, тогда вернемся к просьбе. Чего бы вы хотели?
— Так я уж изложил. Охрана мне нужна, но серьезная. А Константин Дмитрич предложил мне на тайную квартиру МВД временно перебраться. Вот и размышляю пока.
— Я согласен с Меркуловым, там охрану обеспечить будет нетрудно. И толковую. Но вот что нам делать с этим вашим спецуправлением, просто ума не приложу. Если их не остановить, они могут еще много бед натворить.
— Эти могут, — печально согласился Коротков. — А знаешь, я, пожалуй, мог бы вспомнить… Или отыскать координаты одного из них. Был там старшим, в той команде, некто Максим Самощенко, полковник. Сами вы его не найдете, поскольку фамилия, как ты понимаешь, вымышленная. А вот я попробую. И когда вы могли бы мне это… обеспечить? Невозможно ведь жить, как на вулкане!
— Сегодня же постараемся решить этот вопрос. До вечера терпит?
— Думаю, да. Значит, баш на баш? — Генерал неожиданно усмехнулся, и с него вмиг слетела вся эта шелуха испуга.
— Как договорились, мы вам — безопасность, вы нам — вашего Макса.
Поремский поднялся, пожал генералу руку, а тут же вошедший по невидимому сигналу охранник открыл перед ним выходную дверь, чтобы проводить к автомобилю.
3
Своими наблюдениями Поремский поделился с Турецким. Тот, сидя у себя в кабинете, читал протоколы допросов, принесенных Небылицыным и Канаенковым. Молодцы, нашли-таки концы! А к этому хромому мужику в сером плаще Александр Борисович относился уже с некоторым уважением. Вон в скольких местах засветился, а чуть что — выходит, с легкостью убирает возможных свидетелей. И, что особо интересно, в бессребреника рядится. Если это он «уделал» Смирнова с Тереховой, то почему доллары не забрал?
Ведь, по логике, что получается? Если он, этот Серый, назовем его пока так, задействовал в операции с Вороновым буфетчицу из банка, а та, судя по рассказам ее квартирных соседей, не то что строгими, а вообще моральными принципами, как таковыми, не отличалась, то вполне вероятно, те три тысячи долларов и были платой за ее участие в деле. Ты отвлеки охранника, а за это получишь хорошие бабки.
