Эльф молча смотрел на меня:
— Достаточно времени у вас? Но не у меня?…
— Именно, поэтому не будем его терять. Я хорошо знаю, что заговорщик уже во дворце. Прямо сейчас. Поэтому, давайте откровенно, лэр Фай. Просто передайте сообщение вашему хозяину, что я хочу с ним встретиться и поговорить. Если он не захочет, ничего страшного. Мёртвым спешить некуда.
— У вас сорок дней, лэри, после вашей смерти. И больше четверти уже прошло. Вам не кажется, что это вы ограничены по времени?
Пожав плечами, я даже возражать не стала:
— Если смотреть так далеко вперёд, то да, у меня мало времени. Но здесь и сейчас у вас его не больше. А у заговорщиков и подавно. После того, как … умерла Шёлковая принцесса, кровавое проклятье на князе активизировалось. Или вы его убьёте, за это время, или кровавая магия князя станет тем спусковым крючком, который по праву старшего в светлом роду распространит кровавую магию по десяткам семей эльфов.
Фай сжал зубы и промолчал.
Я вздохнула.
— Ну, почему вы, эльфы, порой такие недалёкие? И отказываете людям в том, что они могут быть в чём-то лучше, умнее или знают больше? Почитайте книгу Вероники де Лили, Таирсской принцессы, и тогда, возможно, вы поймёте, что значит магия крови, какие она имеет проявления, что значит «кровавая чума» и «кровавое проклятье», и какие у них механизмы проявления.
— Мы… поговорим с самой принцессой, — запальчиво подскочил Фай.
— Да кто вас к ней подпустит?! — изумилась я от души. — Лэр, не заставляйте меня повторять прописные истины. Вас никто не подпустит и близко к ней, если сама принцесса не захочет встретиться с вами. А если вы до сих пор с ней не знакомы, этого не случится в ближайшее время. И неважно, по какой причине… этого не будет.
— Вы слишком много знаете. Для мёртвой принцессы.
— Вы хотели сказать, для той, кого воспитывали на смерть, не так ли, лэр Фай? Да. Вы правы, меня воспитывали, чтобы я умерла. Вот так просто и буднично, ради эльфа, который не удосужился мне даже адекватно представиться или хотя бы подучить теорию крови. Но, тем не менее, он жив, я мертва, светлому роду грозит опасность в виде кровавой чумы, а вы сидите тут со спокойным видом и утверждаете, что заговорщик где угодно, но не во дворце. Ваш план в завершающей стадии, и он следит за ним лично. Так что я повторяю два своих условия. Вы вытащите того, на кого я укажу. И вы передадите сообщение главному заговорщику.
— Тот, кто стоит за всем этим… Этой встречи не будет, ваше высочество.
Уже «ваше высочество»? Кажется, этот эльф понял, что за моими словами что-то есть. И более того, он получил какую-то информацию из дворца. Кажется, теперь уже меня поджимает время.
— Послушайте, лэр Фай, кажется, возникло небольшое недоразумение, — я улыбнулась светло и медово. — Я не прошу вас устраивать встречу. Я прошу вас только передать сообщение.
— Простит…е?!
— Просто. Передайте. Сообщение. И всё. Это всё, чего я от вас хочу.
Фай молча смотрел на меня, потом отрывисто кивнул. Вспышку магии рядом с ним я уловила мгновенно. Что ж. Моё сообщение только что до заговорщика было доставлено. И неважно, явится он на встречу или нет. Теперь он знает, что я в курсе, что он во дворце, и что эта ситуация мне интересна. Чего он не знает — так это того, на чьей я стороне. Недавняя беготня с фальшивым призраком сыграла мне на руку.
— А теперь, если вы пришли к определённому выводу, просто уходите отсюда, лэр Фай.
— Как я узнаю, кого и когда нужно будет… вытащить?
— Я пришлю гонца. Я пришлю чёрную кошку.
Эльф посмотрел на меня недоуменно-испуганно, потом кивнул.
Ему хватило десяти минут, чтобы собраться, ещё парочка понадобилась на то, чтобы активировать ловушки. А я… как оказалось в последнее время, люблю авантюрные планы.
Что же, посмотрим на работу драконов и Ритани изнутри. Я же хочу знать, что происходит? Да, я не хочу ранить драконов. Они сделают это сами. За меня. А я…
Один облик исчез, чтобы смениться с другим. Приятная осязаемость реальности была удачным дополнением к задуманному. Я устроилась в кресле, прихватив бокал вина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Группа важных бумаг догорала в камине.
Трость с зеленой лозой, самый важный атрибут лэра Фая, стояла у моих ног. А я заняла ту же позицию, что и он, за мгновение до нашего знакомства. Драконы и Ритани хотят найти здесь «лорда Фая Эссеранса»? Что ж. Они его найдут. Ну, а то, что он будет немного ненастоящий — не мои проблемы. Точно так же, как и не их проблемой будет «смерть» лорда Фая. Неожиданная и очень страшная, от смертельного заклятия, которое будет идти изнутри.
И, самое главное, читаться в этом заклятии будет рука одного эльфа, очень хорошо знакомого Ритани. Рука князя Канната. И пускай поломают голову, почему всё так странно развернулось, и причём здесь Каннат. Мне нужно ещё немного времени, и они сами, пусть даже того не желая, мне его дадут.
В конце концов…
…Крутанувшись на стуле, я взглянул в граненое стекло стакана с рубиновым коньяком, я воин, я маг, я был правой рукой главы военного департамента, а по сути, выполнял всю его работу, не забывая о своей.
И пусть меня покарает наша светлая богиня, если я сдамся гостям просто так. Или я не Фай Эссеранс!
Глава 13. Послание от заговорщика
Если бы меня спросили, сильный ли я маг, я бы рассмеялся вопрошающему в лицо. Меня! Фая Эссеранса, спрашивать о таком мог или глупец, или человек, далекий от магии или эльфийских традиций. Например, вот принцесса Медуница вполне могла бы такое спросить, а я вполне мог бы и ответить, если бы она была жива. Если бы… девчонку, пусть она и была человеческой, мне было откровенно жаль. Встряла в это дело, её мнения никто не спросил, душу и жизнь изувечили, а потом ещё и убили.
Один из немногих я знал, что в кабинете Ритани хранятся толстые стопки разнообразных пергаментов, есть там и свитки, которые князь наш ущербный и не читал никогда, а вот его палач читал от корки до корки. Свитки рассказывали о принцессе Медунице.
Я не знал, также как и все, что именно ударило Каннату в голову, что он за четыре года до свадьбы потребовал немедленно ему подать невесту. Хотя, что с него, убогого, взять?
Итак, возвращаясь к вопросу шкурному, я мог бы сказать, что далеко не самый сильный маг. У меня было три стихии, но базовых. Даже маги, у которых стихий было две, но более эльфийских ценились выше, чем мне подобные. Когда-то такое обстоятельство не позволило моему старшему брать занять должное положение при дворе. Он отправился к оркам в составе дипломатической миссии, да там и сгинул. Это была для семьи ужасная трагедия. Мне кажется, даже кирпичи камина запомнили слёзы матушки…
Мне пришлось отказаться от своей мечты стать ученым, только военный департамент мог позволить мне подняться до высот в самые короткие сроки. Было только одно “но”, которое нужно было преодолеть. Недостаток личного могущества. И я решил, пусть мне не хватает тупой силы, я сделаю упор на то, что обычно игнорируют представители моей расы — я сделаю упор на контроль и манипуляции тем, что мне было дано по воле нашей богини. И план удался, я добился многого. Я даже смог стать другом самого Ритани! А теперь мне предстояло дождаться, когда он придет меня арестовывать.
Я не хотел даже думать о том, что творится сейчас на душе «бесстрастного палача». Частично я хотел спать, частично, чтобы всё это закончилось. А ещё предстояло попросить Ритани, чтобы в память о нашей дружбе, он позаботился о моей матушке. Больше просить мне было некого.
Когда дверь хлопнула, я уловил, что сработали каскадные ловушки. Одна, вторая, третья… слишком быстро как-то они идут. Кто это с Ритани такой могущественный, а?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Бум, бах, тарарах, и…
Дверь открылась. Я в досаде усмехнулся. Ну, конечно, драконы! Таймгар, чей слишком острый ум и слишком длинный нос привел меня на край гибели. И Астарт. Этот что здесь забыл? Уставший в край Ритани был за их спинами. Он считает, что я его атакую? Или так считают они? Интересно ли мне это? Да не очень.
