с новой силой. Пальцы задрожали. Я нервно сглотнул.
— Прости.
— Это не твоя вина, я просто оказался слаб, — покачал он головой. С трудом поднял здоровую руку, вытянул вперёд. — Возьми.
На запястье Ворона виднелся браслет — кожаный ремешок с вырезанными на нём непонятными символами. Странно, что он не исчез после обращения, как одежда.
Я бережно снял браслет, повертел в руках.
— Он достался мне от отца, — прошептал Ворон. — Береги его. И себя тоже. Ты сильный, не такой, как мы…
Голос черноволосого медленно затихал, к концу фразы оборвавшись совсем. Взгляд невидяще уставился сквозь меня. Я тихонько опустил веки товарища, стиснул зубы, поднялся и побрёл к выходу.
Душа стонала и металась в груди, желая повернуть время вспять, что-то изменить, поступить по-другому. Но я понимал, что сделал всё, что мог. Иного пути не было.
Если бы я взял ребят тогда с собой — их бы тоже убил Вэлс. А после встречи с Вороном нам не хватило бы сил преследовать мальчишку-Видящего, и мы оба погибли бы здесь, в пещерах.
Я осознавал всё это, но чёрная волна ненависти и злобы поднималась изнутри. Я ненавидел себя, Юро, и пацана Келя, который из ревности убил Гюрзу и заставил меня прикончить Ворона. Эти ребята были моими товарищами, пусть и недолго.
А я не привык терять близких.
Пальцы с силой сжали браслет, в другой руке я держал факел. Вытер слёзы рукавом, тихо выругался. Если бы только я был сильнее!
Почему я смог воскреснуть сам, но не сумел вернуть к жизни друзей? Что это за сила? Как ей управлять? И откуда она вообще взялась?
Может, не было никакой смерти, и Вэлс специально не стал меня добивать?
Путь к выходу занял у меня много времени. Ноги слушались плохо, сознание норовило ускользнуть, приходилось кусать щёку изнутри, чтобы не вырубиться. У меня была ранена только нога, но откат от магии превратил меня в слабого щенка. Я мог лишь брести, едва ли не наощупь, надеясь не поскользнуться и не рухнуть на землю бессознательным телом.
Низкий проход едва не сломал меня, но, почти ползком, я преодолел и этот отрезок дороги. Вскоре впереди забрезжил свет.
Я вывалился из пещеры, шумно выдохнул, и, прижавшись спиной к камню, упал на землю. Впереди кто-то вскрикнул, я услышал топот, лениво поднял голову.
Пайк.
Лысый боец подбежал, присел рядом, схватил меня за руку.
— Касс! Ты как?
— Жить буду, — вяло ворочая языком, ответил я. — А другие — нет.
В голове шумело так, будто я выдул полбочонка пива. Мысли путались, толкались, никак не соединяясь между собой. Проклятый откат.
Неожиданно Пайк отвесил мне хлёсткую пощёчину. Я мгновенно вынырнул из пустоты, ошалело заморгал, глядя на товарища.
— Что там? — он кивнул в сторону пещеры.
— Трупы.
Сзади Пайка возник Рамир, окинул меня серьёзным взглядом, без тени насмешки.
— Выглядишь, как дерьмо скрула, — тихо заметил он. Я хмыкнул.
— Пришлось повозиться. Мальчишка был хорош. Девчонку он убил ещё до нас, а затем снова обратил Ворона в тварь. Я убил его. Их обоих…
Они встревоженно переглянулись.
— Ты не виноват, — произнёс Пайк. — Побудь здесь, ладно? А чтобы ты не заснул…
Он вытащил из поясной сумки небольшой шприц — совсем как у Мэрилин. Стоп. Мэрилин? Опять лекарства!
Осознав эту истину, я попытался запротестовать, но игла уже впилась в плечо. Раствор устремился по телу, с каждым ударом сердца прогоняя усталость и превращая мысли о беспамятстве в далёкую мечту.
Когда Пайк с Рамиром скрылись в пещере, я медленно, держась за каменную стену, поднялся, сделал несколько шагов. Ноги по-прежнему слушались плохо, но всяко лучше, чем по пути сюда. Факел у меня отобрали, так что соваться следом за парнями — идея так себе. Да я и не хотел.
Подошёл к дереву, прижался к стволу лбом, закрыл глаза. Тонкой струйкой потянул энергию извне, запуская работу источника. Каналы потихоньку наполнялись крохами сил, их я и направил на залечивание ран.
Ребята вернулись довольно быстро, положили на траву тело Гюрзы, и отправились за следующим.
Я присел рядом с девчонкой, дотронулся ладонью до щеки. Красивая. Ей жить да жить, в большом светлом доме, с кучей ребятишек и Вороном. Если бы не мелкий ушлёпок…
Злость ядовитым огнём колыхнулась внутри. Я сжал пальцы в кулак, едва не раздавив браслет. Удивлённо уставившись на подарок Ворона, наконец, надел его на запястье. Кожаный ремешок плотно охватил руку. На миг мне показалось, будто символы блеснули тёмно-красным, но, стоило моргнуть — и наваждение исчезло. Зато взамен очистилось сознание, мысли вновь начали складываться в связные цепочки. Да, непростой подарок. Как и его бывший владелец.
Я запомню твои слова, Ворон.
Ребят мы похоронили неподалёку от пещеры, на небольшой полянке. Тело мальчишки Пайк с Рамиром вытаскивать не стали, бросили в темноте затопленного помещения. Поделом ему.
По дороге парни меня растормошили, заставили вкратце обрисовать ситуацию. И, похоже, им она сильно не понравилась. По крайней мере, Пайк крепко задумался над моими словами.
Едва я ступил через порог дома, как на шее повисла Кларисса.
— Живой, дуллья твоя башка! — радостно засмеялась она. В глазах — слёзы, тревогой так и хлещет во все стороны. Позади девчонки маячил Малёк, в коридоре застыла Мэрилин.
— Второй раз решил не умирать, — пошутил я, и поймал задумчивый взгляд Рамира. Соратник больше не излучал злости и раздражения в мою сторону, он словно пытался понять — кто я и что я. Это Пайк с ним беседу провёл? Или светловолосый сам допетрил?
Я покосился на лысого бойца, но Пайк лишь покачал головой.
— Сначала — еда, потом вопросы.
После обеда, сбежав от Клариссы, я выбрался на крыльцо. Пайк стоял, прислонившись к перилам, задумчиво глядел в сторону улицы.
— Пора возвращаться? — уточнил я. Он кивнул.
— Да. Гарм что-то придумал по Падальщикам, но пока рано. К тому же, клан не одобрит самовольство, — в его голосе
