на второй уровень. А как думаешь, у Макса еще тузы есть? – искоса глянул Барт.
– Ты на меня фонарем не свети, не просветишь, – засмеялась Марлен.
– А все-таки? – настаивал Барт.
– Пока тузы в нашу пользу играли, – пожала плечами Марлен.
– В вашу? – с подтекстом спросил Барт.
– В нашу, троичную пользу, – твёрдо сказала Марлен.
– Мы же все работаем на Виктора, ты его не считаешь? – допытывался Барт.
– Здесь мы работаем втроем. Я рада, что вы показали мне карту. А Виктор знает об ее свойствах? – спросила Марлен.
– Не обо всех, – усмехнулся Барт. – Для него это просто исторический артефакт, один из многих в его коллекции.
– Нет, все решетки на месте, – сообщил вернувшийся Макс.
– А знаешь, что спрашивал у меня Барт? – обратилась к Максу Марлен.
– Нет ли у тебя еще выпить, – усмехнулся Макс.
– Кроме этого… Нет ли у тебя еще тузов в рукавах, – сказала Марлен.
Макс глянул на Барта.
– Ребята, нам сейчас раздоры не нужны, – заверил Макс. – Давайте жить дружно!
Барт поставил наместо стопу.
– Давайте… Давайте, обследуем остальные лепестки.
Во всех четырех лепестках у каждого из рыцарей оказались поворотные стопы, но сколько их не разворачивали, ничего не происходило.
Шаг 30. Голова Гоголя
– Если директор знал как открывается проход на второй уровень, но Виктору ничего не сказал, значит он ходит сюда с определенной целью, – произнес Барт. – А с какой еще целью можно ходить сюда? Только с одной. Искать тоже, что ищем мы.
– И мы ему очень мешаем, – подхватил Макс. – Эти проверки из министерства – не просто так.
– И мы хотим найти за один день то, что этот хитрый Павел Петрович ищет тут уже не одну неделю? – с сомнением спросила Марлен.
Барт достал планшет и открыл фотографии ордена:
– Чтобы открыть дверь, не достаточно иметь замок. Нужен еще и ключ. А ключом, что-то мне подсказывает, является этот орден.
– Но если это ключ, а у нас только его фотографии, то как же мы его вставим в замок.
– Умом, – коротко ответил Барт. – На нем должно быть все нарисовано.
Он увеличивал знак, рассматривал мелкие царапины, медленно водил пальцем, по экрану, перемещая увеличенное изображение.
– На нем есть еще интересная деталь, – пробормотал Барт. – Видите, на этом кресте восемь лучей, восемь углов.
– Ты, кажется, говорил, что эти лучи мальтийского креста символизируют восемь христианских добродетелей? – спросила Марлен заинтересованно.
– Но на одном из лучей есть кружок, окружность. Маленький такой. Видите, на самом острие.
– На верхнем правом луче, – констатировала Марлен.
– И такой же кружок есть на верхнем левом луче, – продолжил Барт.
– Что в этом необычного? – спросила Марлен.
– Обычно на крестах буквы не ставились, если этот крест – ключ, то каждый символ здесь что-то значит.
– Может, логотип какой-нибудь, – спросила Марлен. – Ставят же логотипы на уголки острых воротников, или на нос ботинок.
– Ботинок! – воскликнул Барт. – Марлен – ты гений. Конечно, ботинок. Эти восемь лучей – восемь ступней тех четырех рыцарей!
Макс посмотрел на фотографию. И правда, лучи креста были похожи на ноги четырех человек, стоящих спиной друг к другу в остроконечной обуви.
– То есть, – спросил Макс, – нам надо искать рыцарские ноги с кружочками?
– Нет конечно, – их там просто нет. В данном случае, указатели на стороны света. У кого есть компас?
– У меня в айфоне, – сказала Марлен, открыв приложение компаса, – Не хотела бы тебя расстраивать, – осторожно начала Марлен, – но о каких сторонах света ты говоришь. Это же кружочки.
– Это не кружочки? Это буквы «О», обозначающие восток и запад. Oriens и Occidens, на латыни, конечно. Если смотреть на орден, то восток – справа, запад – слева.
– Но они же находятся не на одной прямой? Получается, что если одна О указывает на восток, а другая на северо-запад.
– Ну так, почему все подсказки должны быть очевидны? – возбужденно затараторил Барт. – Кто бы вообще догадался, что это стороны света. Нам надо повернуть правую ногу одного рыцаря так, чтобы она смотрела на запад. Угол между правой и левой ногами нужно сделать таким, как угол на кресте. А с рыцарем, который стоит в другом крыле, который как бы стоит спиной к первому совершить тоже самое. Его левую ногу повернуть так, чтобы она смотрела на восток.
– А два других рыцаря? – спросил Макс.
– Скорее всего по такому же принципу. Правая нога третьего рыцаря на север, а левая последнего – на юг.
Когда они установили последнюю стопу в соответствии с планом, раздались механические клацанья.
Они бросились к предполагаемому проходу.
Как и предполагал Макс – ничего не изменилось. Широкие ступени вели вниз к центру от которого расходились подземные ходы. В трех из восьми Макс уже был. Над ступенями, над проходом, была решетка с гербом. Именно там был вход на последний уровень подземелий.. Именно там было сокровище. Портал в свободную, независимую, счастливую жизнь.
Но не подпрыгнешь, чтобы открыть решетку – слишком высоко. По обоим стенам к порталу в хорошее будущее тянулись решетки с широкой железной полосой.
«Может, надо по ним пройти? – подумал Макс, – Но сложно представить императора Павла карабкающегося по карнизу. Считающего ногами прутья решетки. Не императорское это занятие».
Макс схватился за заборчик слева потянул. Попробовал по нему пройтись. Но ноге было не на что встать.
Барт стоял перед ступенями статуей размышлятеля, сложив руки на груди.
Марлен схватилась за заборчик справа, и одна секция опустилась, как помост.
Барт издал такой вопль, что не вздрогнуло только подземелье.
Решетки опустились секциями, образовывая помост ведущий к арке входа в конце.
Тонкая полоса служила неплохой опорой.
Наконец опустилась и решетка с гербом закрывавшая проход в завершающий уровень лабиринта.
– С Богом, – произнес Барт. – Мы почти у цели.
Они оказались круговом коридоре.
– Раз, – произнес Барт. – Думаю это можно считать комнатой номер один.
Другой проход был на противоположной стороне от входа, его почти не было заметно, он был иллюзорно скрыт.
– Два, – сказал Барт и шагнул внутрь. – Второе помещение.
Помещение оказалось таким же как и предыдущее – просто круговой коридор, на противоположной стороне они нырнули со вздохом «три» внутрь и оказались в квадратной комнате, с большим постаментом внутри, украшенным по сторонам решетками. По сторонам стояли рыцарские доспехи, наблюдая за центром комнаты. На постаменте стоял ларец, очень похожий на тот, который нашли в квартире Макса.
– Ура! – заорал Барт.
– Не думала, что ты такой экспрессивный.
– Работа закончена! Открыта еще одна историческая тайна! И можно предаться разврату! – вещал Барт.
– И все свелось к потреблению алкоголя, – улыбнулась Марлен.
– Каждый радуется по-своему, – усмехнулся Макс,
