Верховного командора и я согласился. Через два дня в стране объявят о всеобщей воинской повинности мужчин с семнадцати до пятидесяти лет. Я хочу отобрать сильных и крепких воинов, не менее трех тысяч. Пятьсот будут охранять границы Тиберии, остальных разделю на боевые сотни и размещу в гарнизонах. Воины будут постоянно тренироваться и быть наготове, если на Тиберию снова случится нападение иноземцев…
Егор заметил, что встречные городские стражники почтительно кивают, а многие горожане осторожно обходят их стороной.
– Нужно вернуть долг торговцу на рынке,– вспомнил Егор, похлопав по ножнам с мечом.
– За это можешь не волноваться, – усмехнулся рыцарь.– Твой долг я оплатил еще неделю назад.
– Спасибо, Грегор. Ты настоящий друг.
– Кстати, я слышал маги носят не мечи, а магические посохи.
Егор улыбнулся:
– Меч и вправду мне теперь не особо нужен. Думаю, подарю его Махею, тому пареньку из деревушки.
К путникам приблизился высокий белокурый юноша.
– Рад приветствовать командора Грегора и Великого мага!
Егора в первый раз назвали Великим магом и он даже слегка засмущался.
– Мой лорд, старейшина Диаполиса Дарк Ниллон, приглашает вас к себе на обед.
Егор хотел отказаться, но Грегор кивнул:
– Хорошо. Веди нас к лорду Ниллону.
Пока они петляли по городским улицам вслед за юношей, рыцарь тихо сказал:
– Егор, отдадим дань почтения лорду Ниллону. Кстати, помнишь знойную красотку с рынка? Это Милара, дочь лорда. Я уже давно хотел поближе с ней познакомиться…
– Тогда не теряйся, мой друг,– подмигнул Егор.– Возможно это твой шанс!
Дом городского старейшины оказался большим и возвышался почти в центре Диаполиса. Юноша завел гостей во двор с высоким частоколом, любезно приоткрыл входную дверь, но сам остался на улице. Когда путники вошли в просторную залу,они увидели дочь хозяина, красавицу Милару. Девушка сидела в плетенном кресле из ротанга. Сегодня она оделась гораздо скромнее, в длинное бирюзовое платье, скрывающее красивые ноги. Темные густые волосы были собраны на затылке в пучок.
Как только гости вошли, девушка сразу привстала и приветливо улыбнулась:
– Пойдемте, отец уже ждет…
В просторной столовой оказалось очень светло и уютно. Маленькая смуглая служанка в белоснежном переднике выставляла большие тарелки с жарким. В кресле скучал крупный мужчина с седыми баками, в синем парадном камзоле с позолоченными пуговицами. У старейшины было слегка одутловатое лицо и тяжелая челюсть, но взгляд довольно острый и даже пронзительный. Лорд медленно привстал и поздоровался с гостями, приглашая за стол:
– Благодарю, что заглянули в мою скромную обитель… Меня зовут Дарк Ниллон, а это моя дочь Милара…
Девушка расположилась по левую руку от отца. Когда гости присели за стол, служанка приоткрыла крышки на тарелках. Егор сразу почувствовал аппетитный запах прожаренных перепелов с зеленью и овощами.
Хозяин разлил в высокие кубки темно-красное вино. Чуть замешкавшись, он произнес:
– Я хочу произнести тост за отважных освободителей Лазурного острова! Мужество и храбрость – главные достоинства мужчины. И потому поднимаю этот кубок за вас, друзья…
Когда все выпили, Милара тихо спросила:
– Все же интересно узнать, что на самом деле произошло на острове. В городе так много болтают…
Грегор прожевал большой кусок мяса и тихо сказал:
– К сожалению, госпожа Милара, мы пока не можем всего рассказать. Может немного позднее…
–Чародейка Атлика снова решила созывать войско? – поинтересовался лорд.– Неужели будет война?
– Даже если не будет войны, войско для Тиберии все равно необходимо…– ответил Грегор.– Нельзя больше допустить, чтобы чужеземцы вторгались на наши земли…
Егор заметил, что девушка больше смотрит на него, чем на приятеля. Да, такая знойная красотка может свести с ума кого угодно одним только взглядом…
Милара лукаво улыбнулась и кокетливо поправила плечико на платье.
Лорд Ниллон кушал молча, с жадностью набросившись на обед. Судя по комплекции, на аппетит он совсем не жаловался. Девушка напротив, съела только немного салата и маленькими глотками отпила яблочный сок из высокого бокала. Она с нескрываемым интересом поглядывала на Егора.
Когда с трапезой было покончено и служанка быстро убрала со стола посуду, лорд Ниллон тихо спросил:
– Командор Грегор, могу ли я переговорить с вами с глазу на глаз?
– Конечно,– удивленно кивнул рыцарь.
– А мы с магом пока прогуляемся во дворике,– улыбнулась девушка.
Егору совсем не понравился серьезный тон лорда. Похоже, затевается какая-то интрига…
Дворик за особняком оказался небольшим, с пышной зеленой лужайкой, круглыми клумбами с цветами и красивой деревянной беседкой, увитой лозами плетущегося винограда.
– Извини, маг, я даже не знаю твоего имени…– виновато улыбнулась девушка.
– Меня зовут Егор Громов.
– Странное имя… ты из Ламарии или Роханса?
– Нет. Я из Срединного Мира.
Девушка удивленно вскинула брови:
– Удивительно. Про Срединный мир рассказывают странные вещи… Я слышала про безлошадные повозки и огромные железные птицы, которые переносят людей по небу…
– Они называются самолеты.
– Но несмотря на то, что ваш мир полон удивительных чудес, ты все же решил остаться в Тиберии…
– Нет. Я хочу вернуться назад.
Девушка улыбнулась:
– Но почему? Егор, тебе совсем не понравилось в нашем чудесном краю?
– Дело не в этом, Милара. Понимаешь… в Срединном мире у меня семья. И я очень хочу вернуться назад. Да и в Тиберии я оказался совершенно случайно.
– Не думаю, что ты попал в Древний мир случайно. Ведь теперь ты получил Великий Дар.
Девушка привела гостя в беседку и они уселись на большой скамейке. Егор осмотрел красивый дворик с цветами. Похоже, Милара сама следила за своим небольшим цветником. Но даже эти прекрасные цветы с пышными разноцветными бутонами и сочными лепестками не могли сравниться с красотой юной хозяйки.
Из подвала дома вышел тот самый здоровяк, которому Грегор намял бока в день прибытия в столицу. Громила кивнул Миларе и встал как часовой возле входных ворот.
– С тех пор, как твой дружок Грегор отдубасит моего телохранителя Хлоя, он тренируется в подвале по несколько часов в день. Хлою было в тот день так стыдно, что он даже хотел уйти со службы,я его едва отговорила…
– А зачем тебе охранник в городе, разве у вас небезопасно?
Девушка печально вздохнула:
– Как раз по этому поводу отец наверняка и разговаривает сейчас с командором Грегором…
Егор заметил, что девушка переменилась в лице и стала очень серьезной. В ее удивительных больших глазах плеснулось беспокойство.
– Так что у вас за тайны?
– Странно,
