— Пожалуйста, проходите, вы уже завтракали? Я приготовила перловку…
— Все хорошо, спасибо, — Вадим прошел в небольшую комнату с одинокой кроватью, потертым столом и настороженным мужчиной за тарелкой дымящейся каши. Выглядел он лет на сорок, бритое лицо, короткие волосы ежиком.
— Простите, что помешал завтраку, меня зовут Вадим Борисович, — Вадим протянул руку поздороваться.
— Дмитрий, — муж Ханы ответил крепким рукопожатием и слабым кивком. Левую, иссохшую руку, он держал прижатой к груди.
— Госпожа Гертруда сказала, что вы отсутствуете несколько дней, — Вадим спокойно выдержал колючий взгляд Дмитрия.
— Нездоровится.
— Понимаю, старое здание, — Вадим поскреб ногтем по облезлой стене.
— Я боевой ветеран! Это моя комната по заслугам, — Дмитрий ударил кулакам по столу.
— Как вы себя чувствуете? — Вадим обратился к Ханне, игнорируя разозленного мужа, — Я спрашиваю потому, что у меня для вас есть новое место. С квартирой на две комнаты, кухней и ванной.
Ханна так и застыла у стола. У нее перехватило дыхание. Она еще не поверила услышанному.
— Через два дня пройдет торжественное открытие моего торгового дома в центре города, мне нужен смотритель на ночь. Сторожей хватает, но не селить же их всех там. Правда есть одно но, — Вадим сделал паузу, оценивая реакцию, — На работу нужно прийти уже вчера. Переедете, как сможете, я не тороплю, но магазины должны быть готовы к Рождеству.
— Ханну смотрителем? — только и смог из себя выдавить остывший Дмитрий.
— Мне вас порекомендовала Гертруда, как очень ответственную и способную сотрудницу, — Вадим выделил Гертруду, чтобы не смущать Ханну.
— Да, да, конечно, — она поняла и закивала.
— Если у вас есть время, то я могу вас подвезти прямо сейчас. Вы же согласны?
— Конечно, согласна.
— Но дорогая, — Дмитрий оказался не столь уверенным и сухо кашлянул.
— Дмитрий, если так не доверяете, думаете, что я вашу жену украду, то отправляйтесь с нами. Я буду ждать у выхода из квартала, — Вадим достал из внутреннего кармана фрака конверт и положил на стол, — Это аванс, остальное получите после праздников.
Он ушел, чтобы не смущать супругов. Им нужно было обсудить предложение, но что можно обсуждать, если на столе лежит пятьдесят рублей. И это только аванс. Вадим стоял у кареты и курил, когда из бедного квартала трущоб вышла Ханна под руку с Дмитрием. Дмитрий правой рукой опирался на клюку и при ходьбе волочил левую ногу.
— Мне говорили, что вы больны на обе ноги, — Вадим пальцем потушил трубку.
— Нет, на левую сторону: рука, нога и немного горло, — уточнил Дмитрий.
— Давайте помогу, — Вадим подал руку, чтобы помочь подняться ему в карету.
— Я сам, спасибо.
Ханна извиняющиеся пожала плечами, помогая мужу.
Вадим сел последним, расстегнув шубу, чтобы показать рукоять револьвера в кобуре. Дмитрий заметил, но промолчал.
Они ехали долго. Из-за обильного снега на улицах образовались пробки из саней и экипажей. Карета остановилась у главного входа, над которым красовалась вывеска: "Вестникъ". Строители облагородили старое здание, сделав новые окна-витрины на первом этаже.
— Странное название для лавки, — Дмитрий поднялся по лестнице.
— Это не просто лавка, я выкупил все здание и постепенно заполню его магазинами. К Рождеству мы откроем отдел одежды, охоты и быта.
Вадим устроил небольшую экскурсию по своему торговому дому, где на месте старых квартир обустраивали торговые залы. На цокольном этаже теперь находились склады с товаром и новый тир под охотничьим магазином. Стены тира выложили пробкой, чтобы приглушить звуки стрельбы. Да шум оставался, но так покупатели могли опробовать купленное оружие или потренироваться.
— Во внутреннем дворике у нас ресторан Эльбрус, обед для работников бесплатный, — Вадим показал обновленный ресторан в окно, — Я люблю у них рыбные блюда, но большинство берет грузинскую кухню.
Они поднялись на второй этаж.
— Здесь пока не открытые магазины и ваша квартира, — Вадим протянул Ханне ключ. Она радостно запархнула внутрь, осматривая новую мебель. В комнатах еще висел запах древесины.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Может, и для меня будет работа? — дождавшись момента, спросил Дмитрий.
— Вы где служили?
— Штабс-капитан, инженер.
— И остались в такой дыре?
Дмитрий пожал плечами и показал на клюку.
— Ясно, а как у вас со стрельбой?
— Отлично, в воробья на пятьдесят шагов попадал.
— Вот за мучение птиц вам карма и отплатила, — Вадим почесал подбородок.
— Карма? — Дмитрий не знал такого слова.
— Не берите в голову. Пойдемте в тир, там решим, что с вами делать.
Цокольный зал тира освещали керосиновые лампы. Для обслуживания клиентов Вадим нанял старого военного, который мог и должен был следить за порядком и соблюдением безопасности. Вот нанятый ветеран и показывал новинки оружия Дмитрию. Остановились на револьверном ружье, заряжаемым папковыми патронами с центральным капсюлем.
От мишеней до столов для стреляющих тридцать шагов. Для Дмитрия на стол поставили деревянный упор в виде силуэта лестницы.
— Недурно, — заметил слуга, когда вернулся с круговой мишенью.
Дмитрий пулями нарисовал улыбающуюся мордочку в центре.
— Пойдет, — Вадим достал из кармана второй конверт, — идемте за мной, я покажу вам ваше рабочее место и расскажу об обязанностях.
Они поднялись на чердак, после чего Вадим закрыл дверь и достал трубку, чтобы покурить.
— В магазин и ресторан будут ходить “разные” люди. Некоторые захотят пошалить. С ними разберутся охранники. Но будут и те, кто захочет, скажем, напасть на работника, украсть или еще что. Таких можно и нужно приструнить пулей в бедро. Петербург нынче опасный, сам понимаешь.
Вадим затянулся трубкой и выпустил круглое облако дыма в потолок.
— А если придут совсем дикие, то можно пулю и в грудь… — Дмитрий облокотился на печную трубу, — Ты бандит.
— Я бизнесмен, просто мой бизнес связан, со свертыванием шей, — Вадим улыбнулся, зажав трубку зубами.
— Если я откажусь?
— То вы вернетесь в ту дыру, откуда я вас только привез. Твоей жене я скажу, что ты был против ее работы на меня. А дальше сидите на твою пенсию сколько хотите.
— Ты не посмеешь, — Дмитрий до хруста в костяшках сжал клюку.
— Спорим, что она так радовалась, когда вы заглянули в конверт, прыгала и визжала от счастья, что ей больше не придется горбатиться среди мигер в ателье? Она ведь ради тебя старается. Наверное, когда вы обвенчались, она все уши подругам прожужжала, какой у нее муж инженер? А что теперь?
Вадим указал трубкой на клюку Дмитрия.
— А теперь ты просыпаешься с мыслью, что подвел ее, что не стоишь ее усилий. Ну так я даю тебе ровно одну возможность, показать, что стоишь. Понял?
— Да, — Дмитрий облокотился спиной на горячую трубу и закрыл рукой глаза.
— Я не слышу.
— Да, черти тебя задери!
— Воооот. А теперь пошли скажем это твоей Ханне.
Вадим пропустил Дмитрия первым, чтобы новый сотрудник не увидел, как у Призрака горят глаза в темноте.
Оставив счастливую семью Волович, Вадим отправился обедать в ресторан Естислава. У парадного входа стоял полный человек и громко спорил с хосписом:
— Дорогой, я тебя не понимаю, — он говорил на ломаном русском с сильным акцентом, — Я порядочный человек, должен обшаркивать пороги ресторанов?
Вадим из окна кареты разглядел, что мужчина носил дубленку с капюшоном из песца, сапоги из голубой норки и шапку из енота.
— Жора, ты чего человека морозишь? — Вадим обратился к хостесу и подошел ближе, чтобы разглядеть лицо. Ничего такое, молодое, загорелое, с густыми черными усами и азиатскими глазами, — Пойдем скорее внутрь, сказал бы что от Беркутова, давно впустили бы.
— Так вы с Вадимом Борисовичем? Что же сразу не сказали? — заикаясь спросил побледневший хоспис.
Мужчина открыл рот от неожиданности, но Вадим взял его под руку и повел к любимому месту у окна.
