отвечал и задавал вопросы, умело и кстати шутил, одаривал комплиментами обеих землянок и их уютное жилище. Всё это тоже входило в набор эффектов, вызываемых таблеткой, хотя Фейрис и в обычное время мог справиться с задачей развеселить небольшое общество. Таким способом он взялся за свою главную миссию на поверхности — как будущий Земледелец и просто неравнодушный неоатлант, он собирался изучить психологию рядовых людей.
После завтрака перед всеми четырьмя его участниками встал извечный вопрос: «Что делать?». Дама, недолго думая, предложила своей «армии», как она шутливо назвала двоих парней и девушку, разделиться: кто-то один оставался в коттедже и помогал ей с тяжёлой работой, которая, из-за командировки отца семейства, откладывалась уже многие месяцы, а остальные двое — в их числе обязательно должна была быть Лиза, — отправлялись в единственный правобережный микрорайон Мурманска за важными и опять-таки всё время откладывавшимися из-за тяжести покупками.
— Я же, надеюсь, не затрудню вас этими поручениями? — спросила женщина у товарищей. — Я так поняла, вам опасно где-то именно оставаться, но на несколько минут заходить в магазин вы можете?
— Это рискованно, но… риск минимален! — заверил принц, мельком взглянув на младшую землянку.
— Пока мы «залегли на дно», нам как раз нужно чем-то заняться, — закивал дроид.
Чтобы по-честному решить, кто, куда и с кем пойдёт, товарищи отошли в другую комнату и разыграли жребий на двух взятых со стола зубочистках. Поход в «анклав» Мурманска и занимательную многочасовую прогулку с Лизой выиграл Фейрис. Михаил в знак возмущения и крайнего недовольства лишь топнул ногой, чертыхнулся и разломил каждую из зубочисток напополам. Зарождение первой в истории взаимной любви между землянкой и неоатлантом теперь казалось ему неизбежным. Вернувшись, товарищи объявили результаты своих переговоров, но, по понятным причинам, скрыли путь их проведения. Мать и дочь уже были готовы и повели доставшихся им товарищей к месту работы. Дама открыла дроиду хозблок с инструментами и, выдав все инструкции, уединилась в доме, наблюдая за работником в окно, а Лиза с принцем вышли за ворота и повернули налево.
До правобережного микрорайона Мурманска идти было немногим меньше, чем до моста через залив. Фейрису, уже проходившему здесь, дорога показалась лёгкой и короткой, в отличие от его спутницы, которая уже очень давно не отходила так далеко от дома и быстро устала, сетуя на тридцатиградусную жару, неожиданно снизошедшую в это утро на северный полярный круг. Принц всё ждал, когда же она устанет настолько, что попросит донести её на руках, но этого чуда так и не произошло.
— Запоминайте, сержант! Первое на моей памяти настоящее лето в Мурманске! — воскликнула землянка, пару раз прокрутившись на ходу с расставленными руками, заодно чуть-чуть охлаждаясь. — Обычно оно здесь только на календаре… Будешь потом внукам рассказывать!
— Знала б ты, сколько у меня этих историй для внуков… А до пенсии в сто раз больше будет!
— Внукам, значит, есть истории? А мне нельзя? — спросила Лиза, наигранно обижаясь. — Что, недостойная?
— Неподготовленная! — поправил принц. — И вообще, может ты эта самая… медовая ловушка! — добавил он полушутя. — Сейчас заболтаешь, выведаешь всё — и продашь третьим лицам!
— Какой ты подозрительный… — фыркнула землянка, которая, как и принц, терпеть не могла в своей жизни никаких секретов и тайн.
— Нет, ты не так поняла! — Фейрис подумал, что она обиделась, неправильно поняв выражение «медовая ловушка». — На нашем жаргоне это комплимент, не обзывательство! Только самых обворожительных и притом хитрейших девушек набирают для «медовой ловушки», это очень действенный метод вербовки и шпионажа! Ох, не дай бог попасться на такое! Мой главный страх!
— То есть, я настолько красива, что ты меня… боишься? — Лиза заулыбалась. — Хм, ну и интересные же у тебя комплименты!
В конце концов, землянке удалось выудить из сопротивляющегося принца бо́льшую часть интересующей её информации. Под напором вежливых просьб, отчаянных заверений в честности и бескорыстности и ежесекундного показного любопытства в адрес его персоны, Фейрис сдался и без какой бы то ни было конкретики времени, места и действующих лиц описал ей несколько своих придуманных операций, всего три успешных и одну, для общего правдоподобия, случайно провалившуюся. Талант сочинителя-импровизатора раскрылся в нём в тот момент необычайно широко — возможно, из-за того, что он десятки раз слышал подобные истории из уст Земледельцев. Лиза слушала его рассказы чуть ли не с открытым ртом, испуганно ахая при каждом описываемом выстреле или взрыве и по-настоящему грустнея, когда какой-то из соратников принца геройски погибал во имя успеха миссии.
За этими захватывающими историями Фейрис с землянкой и не заметили, как добрались до правобережного микрорайона Мурманска.
* * *
Возвращение в родной Лизин посёлок произошло ближе к вечеру. По пути обратно принц с землянкой развлекались уже не «миниатюрами из жизни ФСБ», а рассказами куда более реалистичными — наступила очередь Лизы поведать спутнику о себе и своих делах. Фейрис, навьюченный пакетами, как верблюд из каравана, слушал все девятнадцать лет жизни землянки и судьбы её родителей почти с самого рождения с тем же неподдельным интересом, что и она три года его опасной работы в органах. Было выяснено: Лиза — коренная мурманчанка, единственная дочь семьи, отец — капитан дальнего плавания, мать — домохозяйка. Все дальние родственники, включая двоюродного дедушку — отставного полковника спецслужбы, живут в других областях. Имеет множество подруг, которые живут по ту сторону залива и приезжают лишь изредка, по праздникам или выходным. Окончила одну из престижнейших мурманских школ с медалью и получила приглашения от различных иногородних институтов, но из-за обилия вариантов выбор подходящего затянулся уже больше, чем на год. Наиболее предпочтительны из списка были журналистский, филологический, философский, социологический и исторический факультеты, разбросанные по трём крупнейшим в стране мегаполисам, другими словами — полная неопределённость.
— В идеале, конечно, хочу найти себе такого человека… с которым буду чувствовать себя, как за каменной стеной! И жить в своё удовольствие! — заявила землянка под конец, когда вдали уже виднелась знакомая крыша.
— «Человека»… — подумал принц и так же мысленно вздохнул.
Вот и двухэтажный коттедж. Лиза набрала код на замке, скрипнула калиткой и впустила себя и Фейриса. Старшая землянка сразу, ещё на пороге участка набросилась на них и затараторила:
— Ой, как хорошо, что вы вернулись! Уймите его, товарищ сержант, он тут… совсем!
— Товарищ майор?! Что с ним?! — перепугался принц, уже навыдумывав себе невесть что, бросив сумки и выхватив из-за пояса замаскированный под пистолет бластер.
— Да нет, нет, он не опасный! — воскликнула женщина, вцепившись в руку с пистолетообразным оружием и опустив её. — Он просто… не устаёт!
— Что значит «не
