— Бьянка, это чистая правда, так что смирись, — прошептал Лукас как-то воскресным днем, когда я пригласила его в квартиру моих родителей. (Они тактично поздоровались с нами, и мы с ним тут же ушли в мою комнату.) Мы лежали на полу, не касаясь друг друга, хотя и рядом, и смотрели на репродукцию Климта. — Я совершенно не разбираюсь в живописи.
— А тебе и не нужно в ней разбираться. Просто смотри на нее и говори, что ты чувствуешь.
— Я не очень-то умею говорить о своих чувствах.
— Да, я заметила. Просто попытайся, ладно?
— Ну хорошо. — Он долго и мучительно размышлял, глядя вверх, на «Поцелуй». — Я думаю... я думаю, мне нравится, как он держит ее лицо в ладонях. Как будто она — то единственное в мире, что может сделать его счастливым. Что принадлежит ему на самом деле.
— Ты правда видишь это на картине? Лично мне герой кажется... сильным, что ли. — На мой взгляд, мужчина на картине в самом деле выглядел так, словно держал ситуацию под контролем; а впавшей в экстаз женщине это нравилось — по крайней мере в эту минуту.
Лукас посмотрел на меня. Я повернула голову так, что мы оказались с ним лицом к лицу. От его взгляда — напряженного, серьезного, полного желания — у меня перехватило дыхание. Он сказал только:
— Поверь, я знаю, что не ошибаюсь.
Мы поцеловались, и папа, конечно, выбрал именно эту секунду, чтобы позвать нас обедать. Родители вообще здорово умеют выбирать время. Почти весь обед они делали вид, что ничего не произошло, и ели так, будто получали от еды удовольствие.
Я проводила почти все время с Лукасом, а это значило, что на остальных друзей времени почти не оставалось, а жаль. Балтазар по-прежнему вел себя очень дружелюбно, всегда здоровался со мной в коридорах и кивал Лукасу, будто тот был его приятелем, а не человеком, чуть не избившим его в ночь Осеннего бала. Но взгляд его был печален, и я понимала, что обижаю Балтазара, не дав ему ни единого шанса.
Ракель тоже чувствовала себя одинокой. Хотя вечерами мы иногда приглашали ее позаниматься с нами, я больше не обедала с ней. Насколько я знала, она так ни с кем и не подружилась. У нас с Лукасом возникла идея свести ее с Виком, но эти двое никак не совпадали. Они с удовольствием проводили время с нами, но не более того.
Однажды я извинилась перед Ракель за то, что редко бываю с ней, но она отмахнулась.
— Ты влюблена, а значит, стала довольно скучной для тех, кто не влюблен. Ну, знаешь, для нормальных людей.
— Я не скучная! — возразила я. — Во всяком случае, не больше, чем раньше.
Вместо ответа Ракель сжала руки и подняла к потолку библиотеки затуманенный взгляд.
— А ты знаешь, что Лукас любит солнечный свет? Очень любит! А еще цветы и домашних кроликов! И еще я расскажу тебе все-все про очаровательные шнурки в очаровательных кроссовках Лукаса.
— Заткнись! — Я шлепнула ее по плечу, и она расхохоталась. Но я чувствовала, что мы странно отдалились друг от друга. — Мне не хочется, чтобы из-за меня ты оставалась одна.
— Я и не остаюсь. Все классно. — Ракель открыла учебник биологии, явно желая оставить эту тему.
— Кажется, ты нормально ладишь с Лукасом, — осторожно произнесла я.
Она пожала плечами, не отрываясь от учебника:
— Конечно. А что, не должна?
— Просто... ну, помнишь, мы с тобой кое-что обсуждали раньше? Так это все ерунда. Правда. — Ракель была уверена, что Лукас рано или поздно нападет на меня, и понятия не имела, что все совсем наоборот. — Мне бы хотелось, чтобы ты воспринимала его таким, какой он есть.
— Потрясающим, восхитительным парнем, любящим солнечный свет и блюющим при виде розы. — Ракель вроде и шутила, но не совсем. В конце концов она все-таки посмотрела мне в глаза и вздохнула: — Кажется, он ничего.
Я понимала, что большего мне не удастся от нее добиться, поэтому сменила тему.
Хотя моя лучшая подруга в «Вечной ночи» вовсе не была в восторге от того, что я встречалась с Лукасом, худшие враги, наоборот, считали это классной идеей. Они по-настоящему радовались тому, что я его укусила.
— Я знала, что рано или поздно ты поведешь себя правильно, — заявила мне Кортни на уроке современных технологий, куда не записали ни одного ученика-человека. — Ты же родилась вампиром. А это типа сверхредкость, и могущество, и все такое. Ты ни под каким видом не могла бы навсегда остаться лузером.
— Вот спасибо, Кортни, — сухо ответила я. — Давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Не понимаю, чего ты из-за этого психуешь. — Эрик льстиво мне улыбнулся, рассматривая сегодняшнее задание — айпод. — В смысле я думаю, что от такого скользкого типа, как Лукас Росс, должно, конечно, быть противное послевкусие, но свежая кровь — это свежая кровь.
— Мы все должны время от времени подкрепляться, — настойчиво заявила Гвен. — И вообще, теперь эта школа превратилась в настоящий ходячий буфет, и никто не смеет хоть разочек укусить? — Сразу несколько учеников одобрительно забурчали что-то.
— Внимание! — воскликнул мистер Йи, наш преподаватель. Как и все остальные учителя в «Вечной ночи», он был невероятно могущественным вампиром, одним из тех, кто очень долго оставался частью этого мира, но тем не менее сохранил остроту и актуальность восприятия. Мистер Йи был не так уж стар — он говорил нам, что умер в 1880 году. Но он излучал почти такие же могущество и властность, как и миссис Бетани, и поэтому все ученики, даже бывшие на несколько столетий старше, чем он, уважали его. Все тут же замолчали. — Итак, вы несколько минут подержали в руках айподы. Ваши вопросы?
Патрис первой подняла руку.
— Вы говорили, что сейчас большинство электронных устройств могут устанавливать беспроводное соединение. Но непохоже, чтобы айпод мог.
— Очень хорошо, Патрис, — похвалил ее мистер Йи, и она благодарно мне улыбнулась. Я несколько раз объясняла ей основную идею беспроводных соединений. — Это ограничение является одним из немногих дизайнерских недостатков айпода. Более поздние модели уже могут устанавливать своего рода беспроводное соединение. И разумеется, существуют еще и айфоны, о которых мы поговорим на следующей неделе.
— Если айпод просто воспроизводит песни, — задумчиво произнес Балтазар, — значит, качество звука целиком и полностью зависит от колонок или наушников, которыми ты пользуешься, так?
— Преимущественно да. Существуют форматы записи более высокого качества, но обычный слушатель и даже некоторые профессионалы не смогут заметить разницы, если айпод будет подключен к качественной аудиосистеме. Еще вопросы? — Мистер Йи оглядел класс и вздохнул. — Да, Ранульф?
— Какой дух оживляет эту коробку?
