Император надолго замолчал, уйдя в свои мысли. Хубилай кликнул повара и тот принёс свежий чай.
– У нас очень мало продовольствия, ограничен запас пресной воды, – продолжил Чагатай. – Основную часть мужчин я оставил на восстановление жилья, больниц. Чахур с Хубилаем отобрали из вооружённых сил тридцать тысяч воинов с командирами. Лучшие из лучших. Посадили на лошадей, вооружили. Ты сам видел, что стрелковое оружие не у всех. Автоматов хватает с избытком, а вот с патронами проблема. Все боеприпасы, оставшиеся в наземных складах, непригодны. Мои физики установили, что есть какие-то необратимые изменения в составе пороха. Пришлось заняться массовым изготовлением луков и арбалетов, обучением солдат. Зато на сегодняшний день, я уверен:, мы самая боеспособная армия на планете. Вряд ли кто-нибудь ещё так сплотился. Наша задача – найти и освоить пригодные для жизни территории. Пока мы идём на Запад, через Сибирь. Дальше будет видно. Отдельный отряд идёт по всем городам, собирая пригодные продукты. Возят с собой лабораторию и специалиста. Всё, что не испорчено, отправляем в Монголию. Там идёт распределение питания.
– А что будет на занятых вами территориях? – спросил Чагатая Матвей.
– Жизнь будет, – улыбнулся император. – Пахать будем, сеять, урожаи собирать.
– А что будет с людьми, оставшимися в живых на этих землях? Рабство? – нахмурился Котов.
– Почему рабство? – искренне удивился Чагатай.
– Я видел пленных у вас в отрядах, видел, как твои солдаты с ними обращаются.
– Да, Матвей. Мы берём всех встреченных людей в плен. Я тоже не хочу, чтобы у меня за спиной разгуливали банды мародёров. Только ты не знаешь дальнейшую судьбу пленных. Мои командиры приучают их к дисциплине, к труду. Затем отправляют в поселения. Конечно, под надзором. Но люди живут свободно, без страха за завтрашний день и не впроголодь. Я не допущу, чтобы выжившие поколения повторили ошибки нашей несчастной цивилизации. Больше никому не будет позволено уничтожать природу, засорять землю и воздух. Никто больше не посмеет экспериментировать с материями, которые неподвластны человеку. Я имею в виду генетические эксперименты, вирусные лаборатории и опыты с атомом. Нам всё дано для того, чтобы жить на этой планете. Нужно научиться использовать то, что есть, и развивать свои возможности. Мы так решили. И властью, данной мне моим народом, я буду претворять это постоянно и повсеместно.
– А другие народы? – Александр был полностью согласен с императором и спросил скорее из любопытства.
– Мой народ последние столетия не вмешивался в жизнь других. Мы жили своей жизнью. И едва не погибли по глупости других. Достаточно. Пора брать всё в свои руки. Ты думаешь, великий Чингисхан завоевал полмира по своей прихоти? Нет. У него было предназначение. Европа и Азия находились на грани тотальных войн и эпидемий. Аморальная жизнь целых поколений грозила смертью миллионам людей. В том числе и моему народу. Ой, не зря великий хан посвятил жизнь своей цели.
– Я полностью с тобой согласен, Чагатай, – сказал Александр. – Всё, что ты говорил, соответствует и нашей позиции. Только нужно быть очень осторожным. На ключевые позиции ставить только проверенных, честных и профессиональных людей. Опять же, приведу пример. Сельским хозяйством у нас ведает Ибрагим, который с детства у земли и добился существенных результатов на своих полях. Его хозяйство было самым передовым в области. Люди в очереди стояли, чтобы устроиться к нему на работу. Матвей профессиональный военный. Он прошёл очень серьёзную подготовку. Но он и человек чести и принципов. Поэтому и доверили ему нашу безопасность. Мои друзья все такие, Чахур.
Монголы одобрительно зашептались. Горин вздохнул и подмигнул Котову. Он чувствовал, что контакт с монголами налажен. Тем более, позиция императора нравилась ему всё больше и больше.
– Нам нравитесь вы и ваши цели, ваша жизненная позиция, – наконец сказал император. – Вы тоже составили своё мнение о нас. Предлагаю прерваться на некоторое время, всё обдумать и взвесить, затем встретиться и принять решение.
– Конечно, Чагатай. Мы пойдём с Матвеем прогуляемся, Андрея проведаем.
– И, разреши император, от нас сюрприз, – глаза Котова хитро блестели, когда он доставал из наплечной сумки флягу. – Вы нас побаловали настоящей водкой, а я предлагаю вам попробовать нашу настойку. Чистейший и полезный природный продукт.
Монголы не отказались. Попробовали по паре рюмок, одобрительно причмокивая губами. Александр с Матвеем вышли из шатра. Бесчисленные звёзды ярко светились в ночном небе. Было свежо и прохладно, мужчины застегнули куртки. Подошли к недремлющей охране и спросили, где найти Андрея. Воины русский не понимали, пришлось объясняться жестами. Один из них проводил гостей по лесной тропе к ближайшей стоянке. На поляне спали воины, даже не разобрав палатки. На разложенном каремате, в спальнике, среди монголов крепко спал Андрей. Решили его не будить и вернулись на берег озера.
– Что скажешь, Саныч?
– Удача с нами, Матвей. Чагатай и его приближённые – разумные люди, делающие всё возможное для процветания своего народа. Я уверен, что его армия не будет зверствовать на захваченных территориях. И нас он точно не тронет. Как бы нам отвернуть его войско с нашей земли?
– А дальше? Он опустошит другие земли, – Котов выжидающе посмотрел в глаза Горина, словно подталкивая его к какому-то решению.
– Попытаться разбить войско на отряды и направить в разные направления? Ты это хотел сказать?
– И это в том числе, Саныч.
– Говори, Матвей, не томи. Я же вижу, что ты уже что-то придумал.
– Ты прав, его войско необходимо разделить на отряды и пустить в разных направлениях. Кроме того, его нужно уменьшить. Вряд ли кто-то ещё сумел сплотить такое количество людей. И самое главное – мы должны идти с ними.
– Ты что, дружище?! – чуть не поперхнулся от последней фразы друга Горин. – Зачем это мы должны идти с ним?
– Решаем сразу несколько проблем. Наш хутор находится под защитой союзников. Мы контролируем воздействие армии на захваченных людей. Всё-таки, разные расы и разное понимание сложившихся условий жизни. Мы принимаем прямое участие в создании новой цивилизации. Вдруг у императора снесёт крышу, или предадут сподвижники, или он изначально пудрит нам мозги? И польётся кровь, Саныч, по славянским землям. И, разве ты не хочешь быть у истоков создания новой жизни на планете?
– Ты прав, Матвей. Но захочет ли Чагатай сотрудничать с нами? И потом, у меня семья. Не хочу покидать её даже ненадолго.
– Подумай, Саныч. Или будем каждый день ждать набегов монголов или мародёров, неважно. Или построим действительно нормальное общество. Во всяком случае, монголам нужно предложить сотрудничество.
Горин присел на камень, закурил, и, задумавшись, смотрел под ноги на воду. Над озером едва начал подниматься редкий туман. Котов медленно бродил вдоль берега.
– Согласен, – докурив и закопав окурок, сказал Горин. – Это действительно верное решение. Только ты представляешь, какую ношу придётся на себя взвалить? Сколько труда предстоит?
– Представляю, Саныч. Только кто, если не мы?
– Перефразировал десантную поговорку?
– Ага.
– Что-то я устал сегодня. Прилечь бы, – зевнул Горин.
– И у меня глаза слипаются.
К ним подошёл один из телохранителей и пригласил в шатёр. На ковре, в прежнем порядке, сидели император, Хубилай, Чахур и Гуюк. По ним было видно, что затянувшийся день тоже их утомил. Гости присели на ковёр, и повар принёс свежезаваренный чай. Разлил по чашкам и вышел.
– Сейчас проснёмся, – улыбнулся старый Чахур, доставая тряпичный мешочек. Вытряхнул на ладонь несколько мелких белых засушенных цветков. Положил каждому в чашку по одному. Сам сделал первый глоток. Горин, увидев, что чай пьют все монголы вместе с императором, посмотрел на Котова. Тот одобрительно кивнул, мол, порядок, знаем эти цветы.
– С Тибета? – спросил Матвей старика.
– Оттуда. Монахи подарили.
Действительно, после нескольких глотков чая Горин почувствовал бодрость и прилив сил. Сна как не бывало. Оживились и монголы. Наконец, император отставил пустую чашку и, вздохнув, выпрямился.
– Ми приняли решение, – негромко, но торжественно сказал он. – Мы проходим по этим землям максимально быстро, разбив армию на отряды и используя сухпай из НЗ. Ваши поселения обходим стороной.
– Благодарю, – кивнул Горин, когда император сделал паузу.
– Это не всё. Мы предлагаем вам, тебе, Матвею и тем людям, которым ты доверяешь, присоединиться к нам. Я вижу в вас умных и адекватных людей, и надеюсь, что не ошибся. Предлагаю совершить поход вместе. И совместно организовывать проживание оставшегося населения.
Чагатай сидел выпрямившись, пытаясь оценить эффект от своего предложения.
– А что потом? – спросил Горин. – После того, как дойдём до океана и организуем поселения?
