Птица с распростертыми крыльями, казалось, скрывала всё небо, как только Воробей бросился на Половинку Луны, чтобы удержать ее внизу, он поймал ее испуганный взгляд.
- Я не отпущу тебя! - выдохнул он, чувствуя себя поднятым в в воздух, когда птица попыталась снова взлететь.
Долгий крик, распорол воздух, когда Преследующий Облака бросился на птицу, вцепившись когтями и зубами в одно из её крыльев, и потащил её подальше от своей дочери.
Птица отпустить; Воробей и Половинка Луны врезались в землю шерстяным клубком. Подняв глаза и вздохнув, Воробей увидел что птица, кружась в воздухе, сбросила Преследующего Облака со своего крыла. Кот упал, оглушенный ударом, а птица налетела на него и схватила за плечи своими жестокими когтями.
-Нет! - взвизгнула Половинка Луны.
Вместе Воробей и Поющий Камень вскочили на Преследующего Облака, и повисли на его ноги, когда птица пыталась подняться в небо. На мгновение Воробей думал, что она будет поднимать всех их трёх из них дальше.
Тогда они упали на землю. Алая кровь потекла по бледной шкуре Преследующего Облака в том месте, где птица когтями, как острыми шипами, содрала с него шерсть.
Яростный крик птицы утонул в громком гуле. Воробей посмотрел вверх, голова кружилась от удара, и он увидел снег, оторвавшийся от скалы над его головой, спускавшихся вниз к ним в белом облаке.
- Беги! - прохрипел он слабо.
Но кошкам едва хватило времени, для того что бы с трудом подняться, чтобы снег завалил их. Воробей потерял равновесие и снова упал.
Массы снега носились вокруг него, как он чувствовал его несло вниз с горы. Птица исчезла; он потерял из виду и других кошек.
Ничего не оставалось, когда белая буря, ревет громче и громче, пока она не заслонила собой все.
Что происходит? Воробей тихо ойкнул. Неужели это конец?
Глава 16
- Шевелись, Мышеус, мы не можем ждать тебя целый день!
Искристая поставила уши торчком на мяв Ежевики
Она была в зарослях папоротника, у входа в палатку оруженосцев, наблюдая как наступал рассвет. Воители стали просыпаться для рассветного патруля.
Грозовой глашатай толкнул Мышеуса впереди него, когда они вышли из своего логова между ветвями бука; младшая кошка кружилась и игриво пыталась ударить по его носу своей лапой на настоянии мышиного хвоста, от носа Ежевики.
Искристая вздохнула, когда она слушала счастливым гул бодрствующих кошек.На следующий день было прохладно, пасмурно и сыро, но воздух был полон ароматов разных растущих растений.
В последние несколько дней солнце светило, начали появляться листья и новые растения. Куча со свежей добычей была полна впервые за несколько лун.
Но Искристая не могла поделиться волнением с её соплеменниками о приходе нового сезона. Голубка ушла в горы, её сны были тревожны, она не могла привыкнуть к одиночеству в логове, и беспокойство защипало в ее шкуре, как целое гнездо муравьев.
Вздохнув, Искристая направляется на поляну, где Ежевика объявлял, какие коты пойдут в патрулирование.
Белохвост появился из логова воителей, его челюсти растягивались в огромном широком зевке, но Пеплогривка выскользнула быстрее и выгнула спину в длину.
Белолапа и Бурый кружили вокруг друг друга, отрабатывая боевые приёмы. Листвичка наблюдала за ними, облизывая одну лапу и протирая ее уши.
Пристальный взгляд Искристой метнулся по поляне, но она не смогла разыскать Цветик.
Где она? Ушла в Сумрачный Лес прошлой ночью?
Искристая вонзила когти в землю.
Так мало спав, она не посещала Сумрачный Лес уже несколько ночей, но она была уверена, что горькие и кровавые учебные занятия все еще продолжаются. До сих пор у нее не было возможности поговорить с Цветик о том, что она там делала.
Может быть, я сегодня должна.
- Эй, Искристая, - сказал Львиносвет. - Дым и я идем в пограничный патруль. Не хочешь пойти с нами?
- Отлично. Спасибо.
- Мы едем вдоль границ Племени Теней, начал Львиносвет, но внимание Искристой было отвлечено, когда она заметила Пестроцветик, спотыкающуюся среди воинов в стороне лагеря.
Молодая кошка выглядела взъерошенной и измотанной, и она старалась не хромать.
Я знаю все эти признаки, думала Искристая вздрагивая
Белохвост шагнул вперед, чтобы перехватить Цветик, так как она направилась к Ежевика. Цветик, ты в порядке? - спросила она, увидев беспокойство в ее глазах.
Цветик остановилась. - Да, я в порядке.
- Я не думаю, что ты прекрасно выглядишь, - Белохвост ответил резко. - Эй, Милли! - Он махнул хвостом в сторону матери Цветик, которая пересекала поляну к логову целительницы. - Я думаю, что Цветик больна.
- Что? - Милли поглядела на Цветик- О, сней всё в порядке. Я должна пойти проведать Иглолапку.
Искристая заметила вспышку гнева в глазах Цветик, когда ее мать заговорила, но Милли явно не заметила ее, когда она бросилась прочь и исчезла за стеной терновника.
-Цветик, я отправляю тебя в патруль к границе с племенем Ветра вместе со Шмелем, Песчаной Бурей, и Терновником. - объявил Ежевика черепахово-белой кошке.
- Но ты выглядишь так, что словно не можешь отпугнуть мертвый лист, в это утро. Ваш патруль, лучше отправить на охоту, а не в пограничный патруль.
Пестроцветик кивнула, но у Шмеля хвост поник в разочарование.
- Я ходил на охоту два раза вчера, - сказал он.
Ежевика ответил молодому воину тяжёлым взглядом: - В последний раз я видел, что ты заменял работу глашатого.
Шмель пробормотал что-то себе под нос, переминая лапы. Получив шанс, Искристая вскочила в сторону.. - Я в пограничном с Львиносветом и Дымом - она мяукнула. - Я не против поменяться -если ты захочешь, Ежевика.
- Не стесняйтесь, - ответил глашатай сухо. - Может быть, мне просто необходимо вернуться в свое гнездышко, и дать вам разобраться в самих себе?
- Спасибо, Искристая! - Шмель просветлел и убежал, чтобы присоединиться к Львиносвету и Дыму, которые были готовы к отправке.
Искристая увидела, как двое воинов, проходя к терновому туннелю, и завидовала простому дружелюбию между ними.
Шмель догнал их, и три кошки исчезли в лесу.
-Правильно. Песчаная буря, шурша своим хвостом. - Давайте двигаться вперед. Я думю, что мы постараемся, обойти гнездо Двуногих. Я не думаю, что патруль был там в последний день или два.
Когда они вышли в лес, песчаная Буря и Терновник повели патруль, в то время как Искристая обнаружила, что Цветик шла рядом со старой Гремящей тропой
Молодая черепаховая кошка, тяжело дыша и по-прежнему стараясь не хромать; Искристая заметила вырванный коготь на одной из ее лап.
-Тяжело пришлось в Сумрачном Лесу прошлой ночью? - спросила она, чувствуя себя немного неудобно, расспрашивая более опытного воина. - Ты?..
- Тише! - Пестроцветик воскликнул, показывая своими ушами на двух кошек перед ними. - Мы не можем говорить здесь. С явным усилием она ускорила шаг, чтобы отойти вперед, и Искристая последовал за неё, гадая, будет ли там какой-нибудь шанс, чтобы поговорить с Пестроцветик один на один.
За пределами старого гнезда Двуногих, Песчаная Буря принюхиваясь пробиралась через заросли трав Воробья которые он посадил, аккуратно показывая на ростки. - Кошачья мята начинает прорастать, - она замяукала, - но было бы гораздо лучше, если Племя Теней не заставило нас отдать им часть её.
- Извини, - пробормотала Искристая. Она все еще чувствовала вину за то, что Племя Теней держало ее в плену, пока они могли обменять ее на травы.
- По крайней мере, Голубка больше не видит Когтегрива. Мы не можем доверять ему, потому что он в Сумрачном Лесу. Но так же, как и я,- - подумала она, чувствуя ледяной холод, ползущий по спине. - И Пестроцветик...
- Искристая, проснись! - Искристая подскочила от неожиданности, когда Терновник стукнул ее хвостом по уху. - Прекрати мечтать. Ты слышала, что Песчаная Буря вам сказала?
Смутившись, Искристая покачала головой.
- Она хочет, чтобы вы поднялись вверх по склону с другой стороны Гремящей тропы, - объяснил полосатый воин. - Там должно быть много белок, собирающих орехи под дубами.
- А мы будем рыскать по гнезду Двуногих, - добавила Песчаная Буря, сверкнув зелеными глазами. - Если там нет мышей, то я барсук.
Она подошла ко входу в гнездо, и почти сразу же тревожная мышь отчаянно метнулась к норе в стене. Терновник прыгнул за ней и поймал на входе у норы.
Он повернулся назад, и побежал прямо к Песчаной Буре, которая ждала его с выпущенными когтями.
- Что я вам говорила? - она мяукнула, в её голосе слышалось полное удовлетворение, когда она закапывала её добычу в землю.
- А вы чего ждёте? Терновник щелкнул Пестроцветик и Искристую своим хвостом. - Или это учебная тренировка для оруженосцев?
- Он такой властный! - I пробормотала Искристая, так как она направилась вверх по крутому склону. Пестроцветик тяжело вздохнула соглашения, уже усталая, после того как она заставила себя идти через густой подлесок.
