он ещё, очень кстати, обнял её покрепче, явно опасаясь более бурной реакции, но, не дождавшись, через пару мгновений ослабил хватку.
— Обычные. Причём формально — последние полгода.
— Нет, ты точно ненормальный, — насмешливо пробормотала Халлела после короткой паузы, потраченной на осознание.
— Плевать.
На этом разговор иссяк сам собой. Повилика пыталась приладить на место отношение шайтара и его собственнические порывы, но получалось плохо: для таких серьёзных рассуждений было слишком томно, мысли ворочались тяжело, и подзуживало отложить анализ на потом.
Мысли Шахаба в этот момент текли немногим более энергично, но отличались большей приземлённостью. О том, что эльфийку-то он себе, конечно, завёл и от своих слов отказываться не собирался, но всё это накладывало новые обязательства. Хотя бы в том, что касалось обеспечения женщины необходимым. Работа на стройке пошла шайтару на пользу, позволила восстановить токи энергии и контроль над ней, и самое время не просто задуматься, куда всё это можно применить с большей пользой, но начать это делать.
Через некоторое время они, по настоянию Шахаба, всё-таки перебрались в более удобную и широкую постель, не забыв прихватить одежду. Эльфийка отказалась куда-то идти, но милостиво разрешила отнести себя на руках. Заснули они, впрочем, еще не скоро: сначала «переезд» взбодрил шайтара, потом их обоих — совместный душ, и заснули любовники глубокой ночью.
Последний раз Халлела страдала проблемами со сном много лет назад, в первые годы своего заключения, а уж после такой жаркой ночи — и вовсе спала как убитая, поэтому не проснулась, когда уходил Шахаб. Глаза она продрала в неопределённое время суток, но с мыслью, что дело наверняка к обеду. Успела задаться вопросом, всё ещё выходной у шайтара или он опять куда-то удрал, лениво потянуться и поворочаться в широкой постели, признавая её явное превосходство над койкой внизу: на той звездой по диагонали не вытянешься.
Местные осветительные кристаллы прекрасно отзывались на лёгкий магический импульс, как и в человеческих артефактах, чем Халлела пользовалась всё время заключения, облегчая себе жизнь. Хорошо, когда не надо идти и руками тыкать управляющую панель! Сработало и сейчас, тусклый свет медленно разгорелся, отвечая на пожелание мага и позволяя глазам привыкнуть.
Новая деталь в почти пустой спальне бросилась в глаза сразу. На зеркальной ширме в углу висел не только брошенный вчера Шахабом тёмный сцар, но и нечто изумрудно-зелёное с жёлтым. Конечно, пройти мимо Халлела не смогла, и сунула нос в незнакомую ткань.
Это оказалось платье, и, если бы она страдала проблемами с памятью, непременно решила бы, что сама его купила. Летящее, прямое, открывающее руки, из нежной ткани, приятной к телу. Не официальное для приёма, повседневное, но — красивое. Не приходилось сомневаться, кто и зачем его принёс, а вот почему вообще об этом подумал…
Халлела приложила платье к себе перед зеркалом. Красиво. Ей подходили эти цвета.
Вчерашние слова Шахаба смазались удовольствием и желаниями, а сегодня вспомнились отчётливо и заставили задуматься. Повилика видела всего одно объяснение его упрямому желанию держать её рядом теперь, когда он забыл о мести, и вот это платье красноречиво подтверждало предположение: молодой дикарь умудрился влюбиться. Насколько всё это всерьёз на самом деле — она бы судить не взялась, но пока что он не шутил. А вот как быть ей?
Ещё мгновение поколебавшись, Халлела пренебрежительно фыркнула в адрес собственных утренних мыслей. Ей нравится? Нравится. Платье красивое? Красивое. А на остальное плевать, Шахаб достаточно большой мальчик, чтобы соображать, что делает.
К платью прилагались лёгкие плетёные сандалии, но их женщина проигнорировала, ей больше нравилось ходить по дому босиком. Чувствовались какие-то простенькие чары, вплетённые прямо в камень, не позволявшие ему остывать.
Шайтар никуда не удрал, нашёлся в кухне с парой газет и книгами. Здесь были окна, и они давали понять, что на улице уже день, а витавшие вкусные запахи намекали, что завтрак тоже ждёт. Кажется, в виде простой яичницы, но Халлела ничего не имела против.
— Чем ты таким занят? — полюбопытствовала она и, не удержавшись, приблизилась вплотную к сидящему мужчине, чтобы воспользоваться случаем и огладить широкие плечи: он сидел в одних штанах, тоже босой — решительно невозможно пройти мимо.
Шахаб отодвинулся от стола, обнял эльфийку одной рукой, удовлетворённой улыбкой отметил платье и потянул её к себе для поцелуя, так что разговор немного отложился. Ненадолго: запахи разбудили голод.
— Так что это у тебя? И что у нас на завтрак? — вернулась к делу Халлела.
— Прикидываю варианты, — туманно отозвался он и поднялся. — Садись, сейчас.
— Ты еще и готовить умеешь? — задумчиво проговорила эльфийка, наблюдая за манипуляциями мужчины.
На сковороду были накинуты простые изолирующие чары, замедлявшие остывание. Перед тем, как Шахаб разрушил их лёгким мановением силы, Повилика успела отметить лёгкость и изящество конструкции, а после, получив порцию дымящейся яичницы с толстыми ломтями колбасы, — оценить эффективность.
— Смотря что, — со смешком ответил шайтар. — Чтобы не суметь яичницу сделать — надо быть совсем безруким.
— Мать-Природа, ты смог его почистить?! — Поставленный рядом десерт Халлела встретила изумлением.
— Кого? — озадачился Шахаб.
— Гранат. — Повилика попробовала на зуб крупное, тёмное гранёное зёрнышко. — М-м, а они бывают сладкими?!
— Если спелые, а сейчас как раз урожай. — Он пожал плечами. — Хорошие уродились. Сосед похвастался, думал, в этом году совсем никчёмные будут, только в вино, а они вон как налились. А в чём проблема его почистить? Разломить пополам да вытряхнуть.
Халлела смерила взглядом его ладонь, посмотрела на свою.
— Ну да, кому я это говорю! — протянула она. — Ты, пожалуй, и выжать кулаком сможешь. Какие у нас планы на сегодня?
— Ты же хотела применить мою силу к эльфийской магии, этим и займёмся. Кофе сварить?
— Давай! — Халлела волевым усилием заставила себя успокоиться. Любопытство опять проснулось и подзуживало мчаться экспериментировать, бросив всё, но это не повод лишать себя удовольствия от вкусного завтрака, заботливо приготовленного кем-то другим.
Повилика не спешила озвучивать собственные выводы относительно причин формирования связи, возможности её повторения и использования. Делала вид, что не помнит, что случилось во время ритуала, что никак этой связи не ощущает и не контролирует, и недвусмысленно давала понять, что плевать она хотела на последствия для себя и шайтара. Врала напропалую, но вот как раз на это ей на самом деле было плевать.
Халлела слишком давно, плотно и старательно работала над собой, своей магией и исследованиями магии чужеродной, чтобы действительно не заметить, не понять и не оценить. Но этот козырь она предпочитала сохранить на будущее, на тот случай, когда придётся торговаться с шайтарами за место в жизни,
