— Ни слова больше, обещаю. Это мой последний комплимент тебе на сегодня. Дальше я буду говорить только, какие лохматые у тебя волосы, как сильно ты вспотела и тому подобное.
Я невольно хихикаю.
— И я обязательно буду есть руками, сморкаться в платье и вообще делать всё, чтобы отвратить тебя.
Зейн кивает, будто бы серьёзно обдумывая это.
— Моя милая пещерная девочка. Должен сказать, мне это по душе.
Запрокинув голову, я смеюсь. Комки нервов будто бы ослабли, распутавшись внутри меня.
Я разворачиваюсь к окну, концентрируясь на сменяющемся пейзаже. Солнце лениво садится за зеркальными зданиями, окрашивая небо в цвет осенней листвы. Волны розовых облаков, похожих на сладкую вату, распластались по небу, как будто случайными мазками кисти. Я вытягиваю шею, чтобы рассмотреть, как цвета бледнеют, будто бы их засасывает в пылесос. Вскоре от солнца остаются только пара едва заметных отблесков, отражающихся в зеркальных зданиях, но затем пропадают и они.
К тому времени, как мы подъезжаем к Мармету, небо уже потемнело и по нему будто бы рассыпали крошечные бриллианты. Мне нравится наблюдать за тем, как день сменяется ночью. Сегодня солнце заходит, но завтра оно взойдёт вновь, и наступит новый день. Это напоминает мне о возрождении.
Мармет — это громадное вычурное здание, которое больше всего напоминает мне крепость. Детально проработанные рельефные рисунки, декоративный парапет — всё, как у настоящего замка. Гербы, высеченные в камне, подсвечены прожекторами. Ряд дорогих чёрных автомобилей уже выстроился перед лестницей, ведущей к главному входу. Я смотрю, как люди выходят из машин. Женщины в роскошных платьях увешаны сверкающими драгоценностями, мужчины в сшитых на заказ костюмах и отполированных туфлях подают им руки. Рефлекторно мои пальцы касаются изящного медальона на шее. Зейн хотел купить мне какие-нибудь впечатляющие побрякушки на вечер, но я сказала, что это уже чересчур. Всё это уже слишком для меня.
Когда уже близится наша очередь, Зейн протягивает крошечный наушник, который поможет нам весь вечер оставаться на связи. Я сильнее закутываюсь в накидку. Ещё не хватало светить при всех татуировкой «Грани». Зейн переводит взгляд на меня и спрашивает:
— Готова?
Тяжело сглотнув, киваю. Мы ждём, пока водитель не откроет нам дверь. Зейн выходит и протягивает руку мне. Но когда я пытаюсь выйти, мой каблук цепляет одну из юбок. Я уже собираюсь удариться лицом об асфальт, как Зейн подхватывает меня за локоть, помогая удержать равновесие. Я посылаю ему благодарный взгляд.
Усмехнувшись, он кладёт мою руку себе на локоть и ведёт меня по лестнице. Мы подходим к огромным входным дверям, где сотрудники службы безопасности проверяют приглашения и списки гостей. Зейн достаёт своё приглашение из внутреннего кармана и передаёт одному из охранников.
— Зейн Райдер. Ответ направлял мой отец, так что в списке может быть его имя.
Охранник вскидывает кустистые брови, услышав имя Зейна. Он переводит взгляд на меня — я напрягаюсь — и обратно на Зейна, а затем опять на меня.
— А вы?
— Это Шона Тейт, мой ассистент, — без запинки произносит Зейн ложь, которую мы заранее продумали.
За нами начинает образовываться очередь, и я чувствую, что вспотела. К счастью, Зейн полностью собран и спокоен рядом со мной.
Охранник ещё раз просматривает список и говорит:
— Добро пожаловать, мистер Райдер. Мы рады видеть вас здесь.
Зейн кивает. Положив ладонь мне на талию, он заводит меня в музей. В первое мгновение я хочу просто замереть и осмотреться, но Зейн подталкивает вперёд, чтобы пропустить людей за нами.
— Как здесь красиво, — бормочу я, запрокидывая голову, чтобы рассмотреть арки с колоннами, главную лестницу, ведущую на второй этаж, и высокие стеклянные потолки, через которые видно звёзды. Здесь есть даже фонтан посреди атриума с несколькими ярусами струящейся воды — умиротворяющее зрелище.
— Никогда здесь не была? — спрашивает Зейн, понизив голос.
— Так очевидно? — шепчу в ответ.
Зейн усмехается.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Совсем чуть-чуть, — он оглядывается вокруг. — Разделимся или будем действовать вместе?
— Давай разделимся. Дай знать, если заметишь моего отца или Трея.
— Окей, — он внимательно смотрит на меня. — Будь осторожна.
— Хорошо.
Я уже собираюсь уйти, как Зейн хватает меня за руку и притягивает к себе. Следующие слова он произносит тихо, но твёрдо:
— Если Рэдклифф здесь, мы немедля уходим. Поняла?
— Да-да.
При разработке плана больше всего мы опасались именно этого — возможной встречи с Рэдклиффом. Но его здесь быть не должно. Зейн позвонил секретарю Рэдклиффа пару дней назад, и тот подтвердил информацию. Хоть и кажется странным, что Рэдклифф, будучи главой ВИГ, пропускает это мероприятие.
Я снимаю накидку и перекидываю её через руку, посылая Зейну ободряющую улыбку.
— Со мной всё будет в порядке, — шепчу я и разворачиваюсь, но всё ещё чувствую спиной его обеспокоенный взгляд.
Проходя огромный зал, я делаю вид, что рассматриваю картины, но на самом деле мой взгляд скользит по людям. Когда официант предлагает бокал шампанского с подноса, я качаю головой. Пытаюсь затеряться в толпе, сделать вид, что я одна из этих людей, но внезапно понимаю, что мне не хватает рядом Зейна. С ним вписаться в это общество было намного проще, да и его чрезвычайная уверенность в себе не помешала бы. Я уже собираюсь спросить его, где он сейчас, как за спиной раздаётся голос:
— Знаешь, здесь есть гардероб, где можно оставить накидку.
Мне знаком этот голос. Знаком так хорошо, что различила бы среди тысячи, и я разворачиваюсь к нему лицом. Страх пробегает по позвоночнику.
Трей смотрит на меня, наклонив голову в сторону. Его взгляд скользит по моему лицу и телу, и я неожиданно для себя чувствую, как меня охватывает пламя. Его волосы зачёсаны назад, смокинг плотно прилегает к мускулистому телу, будто бы сшит специально на него. Трей стоит передо мной с лукавой улыбкой, а всё, чего я хочу, — это обнять его за шею и поцеловать.
Я слегка встряхиваю головой.
— Прости, что ты сказал?
Трей кивает на накидку у меня в руках.
— Твоя накидка. Её можно повесить в гардеробе, — не успеваю я возразить, как он забирает её из моих рук. — Пойдём, я покажу где.
Я иду за ним через весь зал, оглядываясь вокруг в поисках Зейна. Когда мы подходим к гардеробу, Трей передаёт мою накидку девушке с светлыми глазами и волосами мышиного цвета, работающей там.
— Сиенна Пре… — начинает Трей, но я его перебиваю:
— Шона Тейт, — торопливо поправляю я, улыбаясь девушке.
— Да, — медленно произносит Трей. — Шона Тейт.
Не говоря ни слова, девушка передаёт мне номерок, который я складываю в клатч. Когда мы отходим от гардероба, Трей берёт меня за локоть и тянет в сторону, за одну из колонн.
— Я едва узнал тебя. Почему блондинка?
— Ну… — пожимаю плечами. — Говорят, у блондинок жизнь веселее.
Он всё ещё не отпускает мой локоть. Там, где меня касаются его пальцы, кожа словно горит.
Он ухмыляется.
— Для этого ты здесь? Чтобы повеселиться?
— Может быть.
Трей щурится, пытаясь прочитать ответ на моём лице.
— Зачем ты на самом деле здесь, Сиенна?
— Не ради тебя, если ты об этом подумал, — резко бросаю я. Он убирает руку.
— Нет… То есть, я не думал об этом.
— Разве? Потому что ведёшь ты себя так, будто вся моя жизнь вращается вокруг тебя. А это не так.
Окей, может, это и не совсем правда, но я не могу больше смотреть на эту самодовольную улыбку.
Его взгляд смягчается.
— Прости. Правда в том, что я не могу перестать думать о том, что ты сказала мне тогда, в доме Зейна. Перед тем как я уехал с Рейни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Ритм моего сердцебиения изменился.
— Что ты имеешь в виду?
— Я всё думаю о твоих словах. Ну, знаешь… — он выглядит смущённым. — О твоих чувствах ко мне.
А, муки совести. Его беспокоит, что он тогда так грубо меня оттолкнул, наплевав на мои чувства.
