О. Боже. Мой.
Западная Вирджиния оказалась сумасшедшим местом. Помню, во Флориде, кто-нибудь время от времени мог заявить, что видел след Снежного Человека или чупакабру, но, чтобы видеть гигантского светящегося человека... это уже слишком. Картинки «Человека-Мотылька» напоминали мне огромную дьявольскую бабочку.
Почему я вообще это смотрела? Сумасшествие. Я остановила себя прежде, чем начала искать статьи на тему: инопланетяне в Западной Вирджинии.
Спустившись вниз по лестнице, я услышала стук в дверь. Это была Ди.
— Хей, — улыбнулась она. — Мы можем поговорить?
— Конечно, — я закрыла дверь, и мы прошли в гостиную. — Мама все еще спит.
Ди кивнула, присев в кресло-качалку.
— Кэти, мне очень, очень жаль, что сегодня так вышло. Эш иногда бывает особенно убедительной дрянью.
— Ее нельзя в этом винить, — произнесла я, вздохнув. — Что мне непонятно, так это почему Деймон повел себя подобным образом? — я запнулась, чувствуя, как горло обжигает горечь. — Мне, конечно, не следовало выворачивать на них тарелку, но... я никогда в жизни не чувствовала себя настолько униженной.
Ди присела возле меня, скрести ноги.
— Знаешь, я думаю, то, что ты сделала - ужасно забавно. Если бы я знала, что они будут вести себя так отвратительно, я бы заранее позаботилась об этом.
— Брось. Что было, то было, — повела плечами я.
Ди сделала шумный выдох.
— Эш… она ведь не девушка Деймона. Она хочет ею быть, но - нет.
— У меня сложилось совсем другое впечатление.
— Ну, они... часто гуляют вместе.
— Он использует ее? — Чувствуя отвращение, я покачала головой. — Вот, мерзавец.
— Я думаю, у них это взаимно. Честно говоря, они встречались какое-то время в прошлом году, но потом все как-то сошло на нет. То внимание, которое он уделил ей сегодня... скажем так, я не видела подобного с его стороны на протяжении очень долгого времени.
— Она ненавидит меня, — произнесла я, вздохнув. — Но сейчас мне на это, честно говоря, плевать. Я хочу кое о чем тебя спросить.
— Окей.
Я закусила губу.
— Мы ведь с тобой друзья, верно?
Ди взглянула на меня широко распахнутыми глазами:
— Честно говоря, Деймон всегда преуспевал в том, чтобы запугать моих друзей. Из всех - ты продержалась дольше всего. И да... я считаю, что ты - моя лучшая подруга.
Я почувствовала облегчения, услышав ее слова. Не ту часть, где она упоминала о том, что я продержалась дольше всех, потому что это звучало как-то дико — как будто они причиняли вред своим друзьям или что-то еще...
— То же самое могу сказать о себе, Ди.
Она широко улыбнулась:
— Хорошо, потому что я почувствовала бы себя полнейшей идиоткой, если бы ты вдруг сейчас сказала, что больше не хочешь иметь со мной ничего общего.
Неподдельная искренность в ее голосе задела во мне какие-то самые потаенные струны. Неожиданно, я уже была не так уж уверена, что хочу о чем-то ее спрашивать.
Возможно, она не рассказывала мне о Доусоне, потому что это причиняло ей боль. За очень короткое время мы стали очень близки, и мне не хотелось ее травмировать.
— О чем ты хочешь спросить?
Я заправила прядь волос за ухо, опустив глаза к полу.
— Почему ты никогда не упоминала о Доусоне?
Ди застыла. Если честно, мне показалось, что она перестала даже дышать. Обхватив себя руками, она сглотнула:
— Я так понимаю, тебе рассказали о нем в школе?
— Да-а, говорят, что он исчез вместе с девушкой.
Поджав губы, Ди кивнула.
— Я знаю, ты, наверное, считаешь крайне странным, что я никогда о нем не упоминала, но... я не люблю о нем говорить. Я очень стараюсь о нем даже не думать.
Она взглянула на меня, и ее глаза блестели от слез:
— Это… характеризует меня с не слишком хорошей стороны, да?
— Нет-нет, — с чувством возразила я. — Я тоже пытаюсь не думать о своем отце, потому что иногда это причиняет слишком много боли.
— Мы были близки - я и Доусон. — Она провела ладонью по лицу. — Деймон всегда держался сам по себе, занимаясь тем, что было нужно ему. А Доусон и я — мы были по-настоящему близки. Мы все и всегда делали вместе. Он был больше, чем просто моим братом. Он был моим лучшим другом.
Я не знала, что на это сказать. Теперь я начинала понимать, почему Ди так сильно нуждалась в новом друге. Так же как и я, она страдала от одиночества.
— Извини, я не должна была об этом спрашивать. Я не понимала и... начала совать нос туда, куда не следует.
— Нет-нет, все в порядке, — она потянулась ко мне. — Мне было бы тоже интересно. Я абсолютно тебя понимаю. Мне следовало рассказать тебе раньше. Я никудышная подруга, если тебе приходится узнавать о моем брате от ребят из школы.
— Честно говоря, я ужасно смутилась. Так много информации свалилось сразу... — запнувшись, я покачала головой. — Ничего. Если тебе когда-нибудь захочется поговорить об этом, то я здесь. Хорошо?
Ди кивнула.
— О какой информации ты говоришь?
Рассказывать ей о жутких историях не было никакого смысла. Тем более, что я обещала Деймону не тревожить Ди чем-либо подобным.
Я выдавила слабую улыбку:
— Ничего особенного. Итак, насколько я понимаю, теперь мне следует быть настороже. Пойти на курсы самозащиты?
Ди издала нервный смешок.
— Хм, скажем так, на твоем месте я бы повременила с тем, чтобы разговаривать о чем-либо с Эш.
Да уж. Не трудно догадаться.
— А что на счет Деймона?
— Хороший вопрос, — вздохнула она, отведя глаза в сторону. — Я не имею ни малейшего представления, как он поведет себя дальше.
***
На следующий день меня накрыла повторная волна паники. Желудок сжимался так, что я не могла нормально завтракать — к горлу постоянно подступал приступ рвоты. Я не испытывала ни малейшего сомнения по поводу того, что Деймон уготовил мне на сегодняшний день страшную участь.
Как только Карисса и Лесса переступили порог класса, они принялись с пристрастием выпытывать у меня информацию. Их ужасно сильно волновало, что могло на меня найти такого, чтобы я опрокинула на головы Деймона и Эш тарелку со спагетти.
Я только лишь пожала плечами:
— Эш - та еще дрянь. — Честно говоря, я держалась более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле. В реалии, я очень хотела, чтобы всего этого не случилось. Конечно, Эш грубила мне, унижая на глазах у всех, но разве я сделала с ней не то же самое?
Если я сейчас была девушкой, которая опрокинула на них спагетти, то она была той, на которую опрокинули, и это было крайне унизительно. Мне было стыдно.
Я никогда раньше не делала ничего такого, что нарочно бы ставило людей в неловкое положение. Видимо, на мне все-таки сказывалось возмутительное поведение Деймона. Мне это совершенно не нравилось, и я решила, что для всех будет гораздо лучше, если я впредь стану держаться от него, как можно дальше.
