к любовнице! И он теперь у нас бедный, от твоих душевных щедрот… – выплеснув негодование, Анна улыбнулась ему с ехидцей: – Не вздумай семейные деньги на любовниц спускать! Единственный случай, когда я прощу тебе измену, это если женщина тебе заплатит и ты принесешь все в семью! – было непонятно, шутит она или говорит всерьез.
– Подводя итог… – прервала перепалку супругов Катя, – у меня нет конкуренции! А… вот как раз Саша мне написал! Легок на помине… Спрашивает, как я.
– Конкуренция в виде троих детей у тебя будет всегда, – устало напомнила ей Анна. – Лиза – красивая женщина. Да, она не топ-модель, но… прожил же он с ней десять лет…
– Ты думаешь, у нее есть шанс?! – задумчиво уронила Катя. И сама же ответила, словно встряхнувшись от не прошеных мыслей:
– Как муж он мне и не нужен. Пусть живет со своей Лизой! И изменяет ей со мной!.. А не мне с кем-то…
*****
Алекс еще раз оглядел спутницу: «Все-таки умеет она элегантно одеться. Хотя немного претенциозно для лыжного курорта. Жабо и шпильки – это перебор. Девчонки засмеют».
Элла бросила взгляд на часы, затем на Алекса и демонстративно закатила глаза. Уже восемь, а он не собран. «Пунктуальность – вежливость королей», – любила повторять Элла. За эти несколько месяцев, он, казалось, узнал о ней все. Она прекрасно воспитана, талантлива и, в отличие от Таш, амбициозна. Ее новый документальный фильм о Грейс Келли выходит на экраны нынешним летом, и Калифорния на время стала их вторым домом. Консультанты по искусству ЛАКМА13, тщательно подобранные Эллой, стали его лучшими друзьями, пока она пропадала на съемочной площадке. Ее друг, модный арт-дилер, подсобил ему с покупкой пары концептуальных картин, и теперь Алекс всерьез подумывал о создании собственной коллекции искусства.
Манерам Эллы может позавидовать герцогиня, а как изысканно она держит чайную чашку, чуть оттопыривая мизинчик! Алекс мало что знал о ее происхождении, но был уверен: не обошлось без аристократических корней. Как глубоко она была оскорблена выбором сыновей леди Ди! Принцу Уильяму она не могла простить женитьбы на Кейт Миддлтон, а свадьба принца Гарри и Меган Маркл вызвала у нее затяжную мигрень.
Элла стучала шпильками по деревянному паркету, послушно следуя за дворецким в гостиную. Алекс разглядывал картинки, поделки и фигурки, заполонившие собой почти все стены прихожей и коридора шале Льва Розмана. Вглядевшись получше, он опознал детали, заимствованные из картин Марка Шагала. Картины были развешаны в каком-то хаотичном порядке. Отовсюду на него смотрели диковинные русалки, экзотические петухи и фантастические рыбки. Все-таки общение с искусствоведами в Лос-Анджелесе не прошло зря – он научился видеть то, что надо видеть…
Как и обещала, Фаина пригласила лишь близких. Мистера Галвина, своего босса и старшего партнера юридической фирмы, она усадила рядом с Ником, рассудив, что два страстных поклонника виски просто обречены на совместный успех и в бизнесе. Она не нашла ничего предосудительного в том, чтобы посадить Алекса с Таш, а Эллу – по правую руку от Жака, миллионера-холостяка, шале которого располагалось неподалеку. Фаина, занявшая местечко возле Орена, старинного друга ее отца, наблюдала, как Алекс то и дело косился на свою пассию, неприкрыто кокетничающую с Жаком.
– Я считаю, что Дональд Трамп – это позор для Америки, – уверенно заявила Элла на ломаном английском в ответ на ремарку мистера Галвина о главенстве популизма в современном мире, – он ничего не понимает в политике.
– Но он весьма успешно управлял своими компаниями, – вмешалась Катя, внезапно вспомнив хвалебные слова о Трампе из какой–то новостной передачи, на которую она случайно наткнулась, переключая телеканалы, – это ничуть не легче, чем управлять страной.
– Я не согласна, – не сдавала позиции Элла. – Навыки ведения бизнеса и управления страной не совместимы. Политикой должны заниматься политики! А все его идеи по поводу глобализма… Я – ярый противник глобализма!
– Элла, Трамп как раз выступает против глобализма, – раздраженно поправил ее Алекс.
– По поводу разницы в управлении в бизнесе и политике, Элла, – тихо произнесла Фаина, – можешь подробнее расспросить нашего дорогого Жака. Он передал управление компанией брату, когда занял пост министра внешней торговли Франции. Скажи, Жак, как ты считаешь, может ли успешный опыт в бизнесе пригодиться в другой сфере, например, в управлении государством? – Все взгляды за столом были обращены на соседа Эллы.
– Конечно, моя скромная позиция ни в коей мере не может сравниться с позицией месье Трампа, – Жак виновато улыбнулся, – но, в моем случае, и опыт управления компанией, и мой жизненный опыт просто необходимы мне для работы в министерстве.
Пристыженная Элла, вжавшись в кресло, пыталась найти поддержку у Алекса, жадно ловя его взгляд, но, обиженный ее флиртом с Жаком и неуклюжими ремарками, он нарочито игнорировал ее, беседуя с Таш.
– У противницы Трампа какое-то до боли знакомое лицо, откуда я могу ее знать?
С самого начала ужина Фаина заметила, что Орен, сидевший от нее по левую руку, пытался разглядеть лицо Эллы.
– Вы не помните? Она была замужем за папиным другом. – Фаина хотела было продолжить, но в этот момент раздался звонок в дверь.
– Это, наверное, Саша, – хором предположили Катя и Ник.
Приход нового гостя несколько разрядил обстановку, и гости потихоньку начали перемещаться в смежную гостиную с камином, где их ждали десерты и дижестивы из винных погребов Льва Розмана.
Алекс продолжал не замечать Эллу, заливаясь смехом от каждой шутки Таш. Потерпев фиаско с министром, потерявшим к ней всяческий интерес после ее неудачного высказывания, Элла судорожно искала нового союзника на ставшей враждебной ей территории. Новый гость, Саша, представленный как партнер Ника по монгольскому проекту, произвел на нее впечатление приятного и вполне обеспеченного мужчины. Подсев поближе, она заметила, как на его руке мелькнуло обручальное кольцо, но, не придав этой мелочи особенного значения, уже через пять минут взахлеб рассказывала ему о своем документальном фильме.
Катя весело ворковала с Жаком, боковым зрением наблюдая за Сашиным поведением. Она видела, как от внимания, каким так ловко окутывала его Элла, заискрились его глаза. А ему явно нравится приземленная напористость Эллы! Катя не питала иллюзий по поводу мужчин. Да, Саша плейбой, желающий всех женщин подряд, с одной лишь разницей, что одних он хочет больше, а других меньше. Но ревновать было не в Катиных правилах. Конкурировать было не в ее стиле. Если они когда-то расстанутся, это будет с ее подачи.
Она неспешно поднялась и грациозно проследовала в главную гостиную. Извинившись перед ничего не понявшей Эллой,
