-Нет, Фишер, так дело не пойдёт! - сердито проговорила Аннет, вынуждая Нэша снова приложить ухо к замочной скважине.
Поняв, что она с кем-то разговаривает по видеофону, Филипс поднапряг слух и едва смог расслышать ответ:
-Мне нужно больше времени. Максимум 24 часа.
-Хорошо. Смотри не попадись, если тебе дорога твоя шкура.
В этот момент на улице прозвучал выстрел, унёсший жизнь незадачливого наркомана. Нэш понял, что дальнейшее его нахождение в коридоре может вызвать ненужные подозрения, а потом отошёл от двери кабинета Аннет и быстрым шагом зашагал в сторону комнаты Дикси. Филипс знал всего одного человека по фамилии Фишер, и этот тип ему очень сильно не нравился. Патрик пару раз покупал оружие у Нэша, и один раз попытался расплатиться фальшивыми деньгами, за что схлопотал пулю в ногу. Не желая оставаться в долгу, Фишер как-то подстерёг Фина и открыл по нему пальбу. К счастью, наёмник в тот вечер был мертвецки пьян, поэтому мальчишка отделался лёгким испугом. С Патриком не хотели вести дела даже люди Бишопа, а из подслушанного выходило, что Фишер в данный момент выполнял какое-то поручение Аннет.
"А я ведь был о тебе лучшего мнения, малышка. Что же вынудило тебя связаться с этим куском дерьма?" - не переставал думать Нэш, следуя по коридору.
Когда он вернулся обратно в комнату, полностью одетая Дикси (за исключением обуви) сидела на кровати, обиженно надув губки.
-Где ты так долго шлялся? - капризно спросила она, скрестив руки.
-А ты что уже по мне соскучилась? - ответил Нэш вопросом на вопрос, плутовато подмигивая Дикси.
-Ещё чего! И вообще, я на тебя обиделась!
-За что? - искренне удивился Нэш.
Дикси кинула на него рассерженный взгляд. Какое-то время они смотрели друг друга в глаза, потом девушка резко вскочила и толкнула Филипса на кровать.
-Подруги рассказывали, что тебе достаточно пяти минут, что отправить девушка на небеса! - грозно сказала Дикси, поставив правую ногу на живот Нэша.
-И в чём суть твоих претензий? - подыграл ей Филипс, поняв к чему клонит девушка.
-Прошло уже почти полчаса, а я до сих пор на земле. Даю тебе последний шанс! - сказала она с улыбкой волка, загнавшего в ловушку аппетитного сочного кролика.
Чуть позже, когда силы окончательно покинули Дикси, она мысленно согласилась с подругами. Насладившись бурным сексом с самым обаятельным мужиком на Астере, Дикси сказала, что отлично провела время, но сейчас ей нужно немного отдохнуть, после чего повернулась на другой бок и поплотнее накрылась одеялом. Однако Нэш решил, что сейчас настал идеальный момент, чтобы прояснить некоторые вопросы. Запустив правую руку в волосы Дикси, Филипс начал нежно массировать девушке голову, а потом склонился над ухом девушки и прошептал:
-Малышка, не могла бы ты ответить на один вопрос?
-Какой?
-Что за дела у твоей хозяйки с Патриком Фишером?
-Я не знаю.
-Не верю, моя конфетка! - эротично прошептал Нэш, целуя Дикси в шею.
Филипс не был врагом Аннет, но сейчас ему хотелось сделать Фишеру подлянку, а для этого нужно было узнать что он задумал и где находится. По многолетнему опыту Нэш знал, что в подобные моменты особо впечатлительные девушки становятся очень разговорчивыми, и таким случаем было грех не воспользоваться.
-Хозяйка наняла Фишера, - ответила Дикси, а потом захихикала, т.к. Нэш начал её щекотать.
-Для чего? - продолжал допрос Филипс, столь странным способом не давая девушке сосредоточиться и солгать.
-Он обещал доставить ей новых девочек.
Любопытство Нэша было полностью удовлетворено. Теперь он знал что нужно делать, но собирался отложить это дело по меньшей мере до утра, и это время он планировал провести максимально продуктивно, дав Дикси несколько минут для передышки.
В свободное от разбоя и выпивки время Лора, Рекс и Рик частенько перекидывались в картишки, причём для остроты играли они не на интерес, а на желание. Желания Рика были примитивными, и ещё до того, как он успевал их озвучить, он получал от Лоры тычок в бок или размашистую затрещину. После прибытия с Геднера Рекс вёл себя более замкнуто, чем обычно, и сейчас куда-то ушёл, ничего не сказав, но прихватив с собой немалую часть своей доли. Играя один на один, Рик уже вот-вот готовился проиграть первую партию и понести суровое наказание, но игру прервал зашедший в каюту Терри.
-Чего тебе, Умник? - спросил Лора, не отводя глаз от своих карт.
-Какая-то женщина хочет с тобой поговорить. Она только что связалась с "Сильвер Фокс" через передатчик.
-Надеюсь, это не Химера, - проворчала Лора, а потом отложила карты в сторону и пошла на мостик, для профилактики выбив из-под Мейхема стул, и сказав, что если он своим рылом залезет в её карты, то количество зубов у нег во рту уменьшится раза в два.
Не то чтобы Кобру распирало любопытство, но сейчас ей очень хотелось ошибаться, ведь на Астере была всего одна женщина, которая искала с ней встречи. Как только Терри и Лора пришли на мостик, Кобра подошла к экрану и с сожалением отметила, что догадка оказалась верна.
-Тьфу, ты! Чего тебе надо, карга старая? - поинтересовалась Лора с присущей только ей бестактностью.
-Хватит задавать глупые вопросы, Кобра. Ты и так прекрасно понимаешь что мне нужно! - ответила Аннет, не обратив внимания на грубость.
По мнению Терри, выражение "старая карга" сложно было применить к говорящей с Лорой женщине, но в их разговор он решил не встревать.
-Да знаю я, не тупая! Не ссы, расплачусь скоро!
-Счётчик продолжает крутиться и набирать обороты. Чем больше ты будешь тянуть, тем...
-Раз сказала, расплачусь, значит расплачусь!
-Когда именно, если не секрет?
-Скоро. И вообще... эй, а как насчёт Плута? Этот блудливый козёл в твоём гадюшнике не одну пачку денег оставил, и ещё столько же оставит в этом месяце, если какую-нибудь дрянь не подцепит.
-Обижаешь. У меня все девочки здоровые и чистые.
-Да плевать мне на твоих шлюх, и на тебя, жаба ты мерзкая. Раз уж Плут сорит деньгами, почему бы тебе...
-Исключено. Это твой долг, Кобра, и не надо его перекладывать на чужие плечи. В принципе, если у тебя нет нужной суммы, есть альтернативный способ расплатиться.
-Подставлять задницу уродливым упырям? Разбежалась! Раз тебе так нужны деньги, сама и подставишь!
-Моё дело напомнить. Учти - у меня ангельское терпение, но оно уже на исходе, - закончила разговор Аннет.
Отключив передатчик, Лора пробормотала грубое проклятие в адрес своей собеседницы, а потом сердито посмотрела на Дитса.
-Если эта карга старая снова будет меня искать, скажи что меня нет поблизости. Я ранена, мертва, пьяна или же куда-то улетела, ничего не сказав - короче, сам что-нибудь придумаешь, только пусть это звучит убедительно!
-А кто это был?
-Гангрена для моей многострадальной задницы. Хоть раз был в "Кошачье Лапке"?
-Она там работает?
-Ага. Хозяйкой.
-Ты что, должна хозяйке борделя крупную сумму денег? За что? - продолжал удивляться Терри.
-Не твоё собачье дело! - яростно проговорила, практически прокричала Лора, дав Дитсу понять, что на этом их разговор окончен.
Аннет не стала бросаться угрозами, но это вовсе не означало, что её слова стоит игнорировать. Лора и без напоминаний помнила о долге, но о времени, проведённом в "Кошачье Лапке", и о том, что этому предшествовало, она старалась вспоминать как можно реже. В отличие от прежней владелицы "Кошачье Лапки" Аннет не испытывала по отношению к Лоре сильной неприязни - для неё это был всего лишь бизнес, что, однако, нисколько не упрощало ситуацию.
А тем временем Рекс и Нэш тестировали новый пулемёт. На заднем дворе возле склада оружия Филипс выставил в ряд несколько мишеней, а Рекс отошёл назад и взял в руки оружие.
-Неплохая вещица. Только вчера доставили, - гордо проговорил Филипс тоном опытного торговца, коим он и был.
-И что особенного в этой штуке, если она на 3000 дакейров стоит дороже, чем стандартный пулемёт?
-Ну во-первых, коллиматорный прицел. Если наведёшь по красной точке, вероятность промахнуться практически равна нулю, даже если один глаз перестал...
-Я прекрасно вижу! - прервал его Корсар, недовольный тем, что Нэш упомянул о его увечье.
-Но мог бы лучше. Во-вторых, отдачи практически нет. В-третьих, эта штука запросто переживает перепады температуры. Вот три причины. Если каждую из них оценить в 1000 дакейров, то разница станет очевидной.
Слова Нэша звучали разумно, однако Рекс собирался проверить оружие лично. Приказав Филипсу отойти в сторону, Корсар поднял пулемёт и открыл огонь по мишеням. Не прошло и десяти секунд, как все мишени были поражены, причём во время стрельбы Рекс не подался назад, мысленно отмечая, что по поводу отдачи Филипс попал в самую точку. Закончив стрельбу и посмотрев на Нэша, Корсар сказал лишь одно слово:
