С некими интервалами целестиалы возвращались к Да Э, выслушивали от того советы, указания. И вновь возвращались к монстрам.
Обессилевшие, злые, нервные.
Он словно проверял их на выносливость, заставляя действовать на пределах возможностей. Никакой жалости или сострадания у Да Э девушка к его целестиалам так и не заметила. Вспомнилась так не к месту фраза про игрушки элементалистов.
Лишь поздно ночью, когда Халльвега из последних сил боролась со сном, Да Э разрешил вернуться обратно в их укрытие.
Шли тихо, молча. От усталости авантюристам ничего не хотелось. Только завалиться на отдых и проспать часиков сорок. Тормоша тех, чтобы поели, Халльвега наслушалась всяких разных угроз по собственную душу. Если бы не Зайлунгар, присутствующий рядом, часть из них вполне могла обернуться реальностью.
Второй день прошел так же, как первый. Халльвега не понимала смысла изнурительных боев. Они даже материалы в конце прекращали собирать, уставшие до полного изнеможения. Столько добра пропадало зря, никому не нужного. А зачем убивать монстров, если не ради добычи?
Отвлекать расспросами Да Э не осмелилась. Сидела неподалеку от застывшей каменным изваянием фигуры и ждала окончания очередного испытания по душу целестиалов.
На третий день не выдержала. Отошла от Зайлунгара, который уже тихо бормотал под нос проклятья в сторону никчемной девчонки. Так, чего доброго, прилетит что-нибудь от Мастера Убийцы.
-Да Э, - негромко позвала она элементалиста, остановившись в шаге позади того.
К ней склонили голову. Халльвега осторожно подошла ближе и встала возле плеча.
Перед глазами разворачивалась схватка целестиалов с огромным монстром, сложившимся из нескольких убитых до того. Элитный. Утром Лаотин рассказала, что и такое возможно. Опасные твари.
-Мне рассказывали про вашего лекаря, - осторожно произнесла она, не представляя, как элементалист может отреагировать на столь болезненную тему, ведь именно из-за его отсутствия всем приходилось так тяжко. Выпитые зелья снижали концентрацию, нагоняли усталость. Даже самые лучшие, а другими не пользовались, не обходились без последствий.
-Что ты хочешь узнать? – Да Э вернул внимание своим целестиалам. Не нравилось ему то, что видит, сильно не нравилось. Но что делать, пока не представлял, поэтому гонял целестиалов до потери сознания. Контролируя разве что ту самую черту, переступив за которую, они окажутся растерзанными в клочья опасными тварями, обитающими под горой.
-Нет, про него ничего, - замотала Халльвега головой. Опасалась ляпнуть что-нибудь не то на эту тему, поэтому любое упоминание Турмалина обходила стороной. – Просто…
-М?
Голос элементалиста не звучал зло. Он словно пытался подбодрить чужое для себя создание. С тех пор, как Халльвега рассказала ему свою историю, Да Э стал относиться к ней очень неплохо. С пониманием, наверное.
-Я просто подумала. Почему, если вам нельзя пока охотиться со своим лекарем, не взять с собой лекаря со стороны? Не целестиала, а простого. Ты силу авантюристов видишь, как мне кажется, с одного взгляда.
-В подобном ключе знаю и вижу только своих целестиалов, - судя по голосу, Да Э улыбнулся. Его лица Халльвега видеть не могла, тот стоял чуть впереди по левую руку от нее.
-А…
-С другими могу ошибаться. Как с тобой, например.
-Но ты сразу по манере боя понял о моих силах, - возразила на это Халльвега. – Иначе бы не спрашивал тогда про возраст.
-В бою видно многое.
-И я о том же. Им же всем ужасно тяжело без лекаря. Эти зелья выматывают почище самих схваток.
-Так и есть.
-Ну вот, - приободрилась Халльвега, продолжая свою мысль более уверенно. – Почему бы тогда не взять лекаря со стороны? Им было бы полегче.
-Легкий путь не всегда самый верный, - задумчиво произнес Да Э. Повернул голову вбок, окинул взглядом хрупкую фигуру в броне с чужого плеча. Это зеленоглазое чудо выглядит нелепо для Призрачных пещер. Совсем ребенок, не понимающий много, и не умеющий еще больше всего.
-Разве изнеможение от схваток, вызванное побочным эффектом выпитых зелий, дает что-то им?
-Немного. Суть не в этом.
-А в чем? – продолжала не понимать Халльвега. Их взгляды с элементалистом встретились. Алые, горящие глаза. Огненный смерч в них уже не пугал девушку, там не было злости и ненависти.
-Другой лекарь – это первый шаг для отказа от своего, - прозвучало признание из уст Да Э. – К сожалению, мне не известен способ вернуть способность Турмалина к использованию чар. Быть может, когда-то давно я знал его, но позабыл с течением времени. И пока не нашел замену, хочу верить, что сумею что-нибудь вспомнить или придумать.
Да Э помолчал, развернулся к поляне, на которой целестиалы в очередной раз схватились с огромным монстром.
Призрачный элитный квадрух, так его звали. Целестиалы все чаще допускали ошибки, не добивая обычных монстров, потому что хватали новых, из-за чего появлялись вот такие. Еще немного, и дело может кончиться плохо. Надо заканчивать на сегодня.
-Это из-за того, что другой может попроситься на место Турмалина?
Халльвега невольно смутилась, когда услышала веселый смех в ответ на ее предположение.
-Просьбы, мольбы, приказы для нас не имеют никакого значения. Главное и единственное – собственное желание заполучить себе того или иного целестиала. Турмалина я уговаривал почти два года. Мы ходили с ним на охоту, но даже тогда он не соглашался.
-Почему? Служба вам дает силу.
-Ты сама сильно хочешь служить своему элементалисту? – повисший в воздухе вопрос застал врасплох. – Так ли вам нужна сила подобной ценой? Ему была не нужна. Но он был нужен мне, и я его получил. И теперь не хочу отказываться, хотя все, что я знаю, твердит, что подобный недуг неизлечим.
-Но ты же не обязательно будешь в восторге от другого лекаря? Просто, на какое-то время, пока не придумаешь чего-нибудь.
-Привычка – страшная вещь. Вся проблема в том, что для нового целестиала, мне придется убить старого, иначе ограничение не даст, - протянул задумчиво Да Э. После чего произнес чуть громче. – Зайлунгар, зови всех. Возвращаемся.
-Хорошо, Хозяин, - послушно отозвались из-за спины.
Возвращались молча. Изнуренные авантюристы едва переставляли ноги.
Халльвега старалась ни к кому не приближаться слишком сильно. Усталость, как ни странно, отображалась желанием продолжать кого-нибудь убивать. Пока Халльвега не сообразила, что дело не в слабости, как таковой, не в охоте, не в том, что плохо получается без лекаря. Все упиралось в недовольство элементалиста. Да Э был не в восторге от того, что видел ранее, из-за чего его целестиалы ощущали себя не лучшим образом.
Осторожно, чтобы не нарваться на неприятности по собственную душу, помогла с приготовлением ужина Зайлунгару. На этого никто рычать не осмеливался. По всеобщему признанию, Мастер Убийца в схватке один на один уложит здесь любого.
В доме, который Халльвеге больше напоминал некий склад в прошлом, ели не брать в расчет красот отделки, царила тишина. Никто не разговаривал во время еды. Машинально пережевывали пищу, чтобы после завалиться спать. Грязные, уставшие, совершенно обессиленные.
Тишина стала абсолютной. Нарушал ее лишь треск пламени в факелах, после которого в воздух к потолку взмывали крохотные алые искры, гаснувшие мгновение спустя.
Зайлунгар приоткрыл глаза на приближение своего элементалиста. Абсолютно бесшумное передвижение, однако чувства не обманешь. Навыки тоже ругаются.
Надежды не оправдались. Он так мечтал отправиться на охоту. Однако их элементалисту зачем-то встала эта девчонка, чужой целестиал. Ладно, Зайлунгар допускал, что серьезно проштрафился, когда позволил той рухнуть в пещеры. Но она совершенно чужая им. Стоит ли так переживать, что после падения он бросил ее в пещерах умирать?
-Зайлунгар, - негромко прозвучал голос над ним, чтобы не разбудить никого вокруг. – Завтра возьмешь Газуи, и отправишься на зеркальную поляну. Поищи нам лекаря на время. Вернем в целости и сохранности. Силой не надо, - предупреждая следующий вопрос, добавил Да Э. – Не найдешь, вернетесь обратно.
