-А если не хотим? – фыркнула валькирия. Ее всю трясло от слов элементалиста.
Взгляд алых драконьих глаз не понравился никому. В основном потому, что успели заметить в том собственную кончину. Пришлось возвращаться, скрепя сердце и проклиная свой интерес получасом ранее последними словами. Кто тянул, спрашивается, позвать девчонку на охоту?!
Изменившееся отношение к себе, повисшее ледяной коркой в воздухе, Халльвега не заметить не смогла. Монстра убили, дальше охотиться не стали. На вопрос ответа так и не получила. Зато успела заметить элементалиста, возвращающегося обратно в огромный дом у каменных стен пещеры. Два факела возле гигантских врат ярко осветили алый пожар волос на голове Да Э.
Что он сделал? Что сказал? Понятия не имела, но была уверена на все сто процентов, что проблема изменившегося к ней отношения именно в нем.
-Может, убьем? – Норг удерживал чужого целестиала за шею, приподняв над землей. Девушка хрипела и сипела, болтая ногами в безуспешной попытке освободиться. Все, чего добилась, ухватиться за его руку собственными двумя, чтобы не задохнуться.
-Да Э прикончит следом, - фыркнул Хазу, сидя на корточках рядом и наблюдая за представлением снизу вверх.
-Из-за чужого целестиала – своего? – скептически заметил берсерк.
-Угу.
-Согласна, - вынужденно вздохнула Аэмуна. Отмахнулась и направилась к домику, где до того скрылся их элементалист. – Из-за этой убьет.
-Как бы еще не прибил ради того, чтобы взять ее к себе, - буркнула недовольно Таолин. Окинула фигурку, зажатую сильной рукой, взглядом. – И что он в ней нашел? Нет, я знаю почти наверняка, но мы чем хуже? Все то же самое…
-Такое чувство, что надоели ему, - Хазу поднялся с корточек, пряча кинжал в ножны. – Как с Турмалином это случилось, так и началось. Не нравится мне все.
-Назови того, кому нравится, - Норг размахнулся и отшвырнул свою пленницу прочь, разжав пальцы. Прокатившись по песчаной крошке несколько метров, девушка замерла, сжавшись в комок. – Вернется Зайлунгар, поймем, что не так.
-Тоже любопытно, куда и зачем он их отослал. И ведь не сказал никому, - покусав губу, Хазу сам не заметил, как прокусил ту. Алая капля прочертила струю, окрасив куртку на груди. С лица стерли кровь тыльной стороной руки. – Ладно, возвращаемся. Что за охота, когда охота убивать того, кого не дадут?
-Может, стоит попросить? – вслух озадачился Норг, направляясь следом за другом. Аэмуна вместе с подругами уже подходили к дому. За спиной оставалась валяться лишь фигура чужого целестиала, пытающаяся прийти в себя после небрежной попытки удушения. – Вдруг разрешит?
-Сомневаюсь. Но попытаться стоит.
-Я спрошу.
-Нет, я, - заупрямился Хазу, у которого чесались руки прикончить девчонку.
Как оказалось, спрашивать было бесполезно. Едва пересекли порог дома, как стало слышно возмущение валькирии. Аэмуна оказалась недовольна отказом и пыталась заставить переменить решение касательно чужого целестиала. Да Э оказался глух к просьбам.
Халльвега долго сидела у стальных ворот в свете двух факелов, ожидая, когда кто-нибудь если не вспомнит о ней, оставленной снаружи на потеху монстрам, то хотя бы выйдет по своим делам или нужде. Что бы там ни случилось, умирать ей совершенно не хотелось. Плохое отношение к себе она один раз уже пережила, переживет еще раз. Лишь бы Да Э не дал согласие ее прикончить на потеху своим целестиалам.
Ни обеда, ни ужина. О девушке в доспехе с чужого плеча словно позабыли, игнорируя на корню. В дом пробраться все-таки удалось.
Халльвега отошла к стене, уселась на пол прямо возле желоба, где полыхало жаркое пламя. Из сумки извлекла кусок мяса, который принялась подогревать. Хорошо, что запаслась. Как чувствовала, что что-то случится.
Алое пламя завораживало. Халльвега поймала себя на том, что сидит, неотрывно глядя на игру красок и постоянно меняющиеся изгибы линий. Потерла слипающиеся глаза пальцами и растянулась неподалеку. Сумку подложила под голову вместо подушки.
Чужие враждебные взгляды на себе уже практически перестали волновать. Отгадать, в чем тут дело, у нее так и не получилось, а разговаривать с ней никто не хотел. Быть может, завтра прояснится.
Спала ночью плохо. Постоянно просыпалась, ворочалась. Негатив от чужих целестиалов, повисший в воздухе, можно было ножом резать. Любое движение, любой шорох вырывали из дремы. Постоянно казалось, что это смерть крадется по ее душу.
Уснула Халльвега под утро, пропустив завтрак, а к вечеру чувствовала себя откровенно разбитой. Заболела, что ли?
Следующая ночь прошла еще хуже. Стоило провалиться в сон, как перед глазами начинали мелькать картинки, которые тут же пропадали по пробуждении. Одно оставалось в памяти – липкий страх и чувство безысходности. Что-то страшное, мрачное таилось в этих сновидениях.
В конечном счете Халльвега так и не заснула. Сидела у входных врат, прислонившись к тем спиной, и смотрела перед собой. Вроде бы не спит, сна ни в одном глазу. Только болят очень и жгутся.
Шаги по ту сторону показались плодом больного не выспавшегося воображения. Когда рядом оказался Норг, поспешно откатилась в сторону. Не показалось.
Берсерк напрягся, толкнул тяжелые створки. Те разъехались в разные стороны с негромким скрипом, оставляя на каменных плитах после себя песчаные дорожки.
-С воз.. вращением, - запнулся Норг на полуслове, встретившись взглядом с темными глазами Мастера Убийцы. Прислушался к своим ощущениям. Заодно удостоил вниманием замершую неподалеку фигурку чужого целестиала. Та стояла с каким-то недоумением, написанным огромными буквами на лице. Вглядывалась в дверной проем, пыталась что-то понять или увидеть.
-Зайлунгар! – голос Да Э словно бы развеял магию, остановившую время.
Маг, тоже уставившийся на девушку по левую руку от себя, мотнул головой и направился к элементалисту. Да Э стоял на ногах, поджидая его у излюбленного канделябра.
Халльвега помялась у врат. Дождалась, когда следом за Зайлунгаром войдут Газуи и Сальвар. Лишь после того, как створки закрылись за авантюристами со ставшим уже привычным скрежетом, осмелилась направиться за ними следом.
Сердце в груди неистово билось. Словно она только что бежала куда-то очень далеко и быстро. Воздуха не хватало в легких, заставляя делать глубокие вдохи. Ее колотила нервная непонятая дрожь. Ноги ватные, руки дрожат, в голове сплошной туман.
А всему виной странный черный куль, привязанный к спине Зайлунгара. Что-то, завернутое в плащ мага, вызывало панические атаки.
Смутно знакомые ощущения на самом деле.
Халльвега осторожно подкралась к месту действия. Там уже собрались целестиалы, встав кругом. В центре свободное пространство и Да Э, присевший на одно колено перед чем-то, завернутым в плащ.
К ней подняли голову.
-Можешь подойти, - прозвучало разрешение.
Легко сказать! Халльвега никак не могла взять в толк, чего же ей хочется больше на самом деле – последовать приглашению или бежать без оглядки прочь. Ноги принесли ее к элементалисту, решив все за свою хозяйку.
Тем временем Да Э склонился к плащу.
-Где вы нашли его? – спросил он, осторожно принимаясь за крепления и ремни.
-Как и ожидали, недалеко от логова Призрачного Эха, - отозвался Зайлунгар. – Он безопасен сейчас даже для нас, Хозяин.
-Как интересно, - хищно улыбнулся Да Э.
Разобрался с путами, сумел откинуть плащ в сторону под визг девчонки. Та отскочила в сторону от увиденной картины, наткнулась спиной на Сайлаха. Парень посторонился, позволяя упасть на пол и отползти прочь.
Да Э усмехнулся на реакцию крохи, вернул внимание с нее тому, что лежало перед ним. Точнее – кому.
На полу, чуть прикрытое чужим плащом, лежало тело человека, имеющее бледный красноватый оттенок. Без рук, без ног, с выколотыми глазами. Из посиневших черно-фиолетовых губ торчали обрывки нитей, которыми был зашит рот.
Был бы он человеком, давно был бы мертв.
-Какое внимание к деталям, смотрел бы и смотрел, - хмыкнул Да Э вслух, усаживаясь рядом удобнее, скрестил ноги по привычке. Тело перед ним не шевелилось и не подавало признаков жизни. Однако было живо и прекрасно различало речь. Элементалистов так просто не убить.
