Значит, еще поживет.
Халльвега прислонила чугунную голову к прохладному камню. Перед глазами все плыло, слишком много зелий за короткий промежуток времени. Черные круги и тишина. Отсутствие чужого голоса в собственной голове.
Так получилось, что очнулась Халльвега значительно позже, явно в ином месте. Не сумеречная пещера со светящимися грибами, не узкие тоннели. Это место было ей абсолютно незнакомо.
Тепло, светло. Воздух сухой и пахнет костром.
Привстала на руках, не чувствуя никаких неприятных последствий от количества выпитых зелий и перенапряжения. Значит, прошло достаточно времени с того момента, как ее угораздило нарваться на призрачных азур.
Место вызывало удивление. Куда это ее успели перенести, пока была без сознания? Вынесли из пещер? Сомнительно.
Она находилась в большой зале с, испещренными какими-то символами каменными стенами. У подножия их в специальных округлых желобах горел огонь, очерчивая комнату по периметру. Не трогал только входную дверь – огромную, двустворчатую, из какого-то блестящего темно-синего металла. На ней тоже узоры.
В комнате расположились огромные напольные канделябры, в которые воткнуты факела. Пламя вздымается почти к самому потолку, освещая на нем квадраты плит с символами, которых она не знает. На полу такие же, только гораздо бледнее.
-Очнулась, - голос принадлежал Зайлунгару. Маг лежал возле нее с самым беспечным видом, закинув руки под голову.
-Давно я?..
-Два дня. С тобой все в порядке?
Халльвега не очень поняла, был ли это вопрос, или Зайлунгар утверждал, поэтому не нашлась, что ответить. Вместо этого осмотрелась вокруг. По всему выходило, что здесь стоянка ее знакомых. Вот только кроме мага никого нет.
-А где все? – решилась задать вопрос Халльвега.
-Охотятся.
-А?..
-Идем, покажу.
-А где мы? – Халльвега невольно отодвинулась, когда Зайлунгар резко пришел в движение. Мастер Убийца без сдерживающих оков имел все возможности перерезать ей глотку. Удерживало только желание Да Э. Или, что скорее всего, возможное наказание, которое последует за недосмотр.
-У подножия Призрачного города.
Ответ удивил. Халльвега проглотила очередной вопрос, чувствуя раздражение мага. Вернутся авантюристы с охоты, спросит у них. Хотя все равно странно. Кажется, ей говорили, что без лекаря здесь делать нечего, монстры слишком сильные. Может, нашли кого со стороны?
Зайлунгар коснулся руками огромных створок, напрягся и толкнул от себя. Те поддались с трудом, разъезжаясь с громким скрипом.
В лицо дыхнуло прохладой.
Халльвега с замиранием сердца сделала несколько шагов вперед. Во все глаза смотрела вперед, не подозревая, что под горой может быть сокрыто настоящее чудо. Ничем иным это назвать было нельзя.
Перед ней огромная долина, освещенная факелами и пламенем. На потолке пещеры высоко-высоко блестит и переливается что-то. Световые кристаллы! Их много, тысячи, десятки тысяч. Больших и очень больших.
В их свете в центре долины расположился огромный город. Высокие стены с башнями, крыши домов, улицы. Все потрескавшееся, часть развалившаяся. Отсюда видны лишь белесые силуэты монстров, перемещающихся по городу. Не разобрать, какие они, на что похожи. Словно жители заброшенного города. Духи погибших в неведомой войне?
-Как красиво, - не удержалась она от тихого возгласа.
-Безумно, - скривился Зайлунгар, не разделяя восторга ребенка возле себя. Фыркнул и направился обратно. – Посмотрела? Возвращаемся. Да Э будет не в настроении, если не найдет нас на месте.
-Мы не можем немного тут?..
-Безопасное место только в доме. Заходи.
-Здесь тоже водятся монстры? – Халльвега послушно развернулась и направилась за магом. – Но я не вижу…
-Предлагаешь тебе сунуть парочку под нос, чтобы могла получше разглядеть? – фыркнул Зайлунгар.
Через десяток шагов от двери Халльвега обернулась. Створки со скрипом встали на свои места. Ни ручек, ни замка.
-Эти двери снаружи могут отворить только элементалисты, - Зайлунгар заметил интерес девушки. Развалился вновь, закинув руки за голову. – Поэтому это самое безопасное место под горой.
-А как же другие группы? – Халльвега осторожно присела на колени рядом.
-Не заходят так далеко. Выходят из тоннелей, что здесь неподалеку, и потом возвращаются обратно. Мы без Турмалина тоже не можем далеко зайти, поэтому сидим на самом краю.
-Понятно. Зайлунгар, - немного нерешительно позвала она Мастера Убийцу. К ней даже не сочли необходимым повернуться. – У тебя не будет чего-нибудь пожевать? Есть очень хочется.
-Тебе оставили, - Зайлунгар, не глядя, махнул рукой в сторону горки каких-то вещей. Плащи, несколько сумок. – Там где-то.
Копаться в чужих вещах занятие не самое разумное. Если бы не голод после длительного восстановления, ни за что бы не рискнула. Однако ж есть хотелось так, что готова была укусить Зайлунгара или, чего доброго, пойти охотиться на здешних монстров. Не совсем понятно, что опаснее.
Мясо. Кусок сыра и бутыль с водой. Ее определенно баловали.
Дальше сидели молча. Халльвега не рисковала поддерживать разговор. Сидела и молча поглощала то, что ей предложили. В голове крутились непрошенные воспоминания о схватке с призрачными азурами. Да, рутовика ей было не одолеть, глупо даже пытаться в одиночку. Слишком много разрозненных атак, ото всех не увернешься, защитник нужен. Или хотя бы кто-то вроде Хойрея. Мастер Протект, так их называют. Интересно, что навыки братьев отличались на корню. Интересно, кем в таком случае может стать Джохж?
От нечего делать слонялась по огромной зале, рассматривая стены и потолок, канделябры с горящими факелами. Каждый выше нее в два раза. Резные, узорчатые, из темного металла с синим оттенком.
Рисунки не стенах изображали небеса с парящими в них драконами. На двери различила изображение двух огромных звериных морд с огромными клыками в распахнутых пастях. Поверхность теплая, чуть шероховатая.
Когда створки отворились перед ней, испугалась не на шутку, отскочив вглубь залы.
Нет, к произошедшему она отношения не имела. На пороге стояла разношерстная компания во главе со знакомым и ставшим привычным элементалистом. Его высокая чуть худощавая широкоплечая фигура выделялась на фоне остальных необычным окрасом кожи, имеющей красноватый оттенок. Алые глаза с вертикальными зрачком невольно напомнили изображение тех двух морд на створках ворот, которые она изучала не так давно.
-Пришла в себя, - констатировал факт элементалист, проходя мимо. – Хорошо.
Халльвега проводила Да Э взглядом. В кожаных штанах, с намотанным ремнем на одной руке и множественными кожаными браслетами на другой, с каким-то ожерельем из зубов. Он казался плодом чьей-то не очень здоровой фантазии на тему. На какую именно Халльвега понять не могла, как ни пыталась.
С трудом отвела взгляд от элементалиста, что легко уселся неподалеку от Зайлунгара на пол, скрестив по привычке ноги. Закрыл глаза.
Халльвега обратила внимание на остальных целестиалов. В отличие от явно злого элементалиста, те выглядели весьма потрепано, но тоже не очень весело. Сайлаха поддерживал Норг на своем плече. Аэмуна едва ноги переставляла за их спинами.
-Я помогу приготовить что-то, если надо, - несмело предложила она вслух свои услуги, не зная, чем и как помочь.
-Спасибо, солнце, - Лаотин обняла ее за плечи. Рука лучницы была перебинтована и дрожала. Улыбка вялая, но живая. – Помоги тогда Сальвару с готовкой. Я сегодня, кажется, уже не в состоянии приносить пользу.
-Я тоже, - впереди отозвалась Аэмуна негромко.
У Халльвеги возникло невольное чувство, что целестиалы в чем-то успели провиниться перед Да Э. Собрались недалеко от него, притихли. Только Зайлунгару было абсолютно плевать на все, что происходит вокруг. Лежал на полу, закинув руки за голову, и не подумал пошевелиться.
-Не бери в голову, - посоветовал ей мужчина со светлыми волосами, заплетенными в мелкую косичку с одной стороны. Сальвар выглядел немного бодрее Аэмуны, которая нашла в себе силы доплюхать до нужного места и свалиться ничком.
