Да Э остановился и повернулся, едва на его руке повисли. Хотел вспылить, но передумал при виде знакомых зеленых глаз и ядовитого цвета волос.
-Исчезни, - обронил он в сторону.
Хазу пробормотал что-то в качестве извинений, что не уследил. Отошел в сторону, не желая нервировать дальше.
Все это время, что они не могли найти девчонку, Да Э злился и ругался. Причем выходило так, что за кроху он переживал сильнее, чем за собственного целестиала. Оно и правильно, Зайлунгара так просто не убить. А даже если погибнет вдруг, что маловероятно, всегда можно будет вернуть к жизни. В отличие от чужого целестиала, с которым никакой связи нет и быть не может.
К ней вернули внимание. Алые пылающие глаза демона с вертикальным зрачком не выглядели зло. Халль неловко отпустила чужую руку, чувствуя себя странно от прикосновения к этому человеку.
-Не надо, не бейте его, - попросила она, робея перед чужим элементалистом. Помнила еще, каким тот может быть.
-Почему нет? – прозвучало искреннее недоумение в голосе Да Э.
-Это из-за меня мы свалились в пещеры, - совсем тихо призналась Халльвега. Почему-то казалось, что после признания кнут в руке элементалиста пройдется уже по ней. Хватило ей подобного от рук Хазу в начале их знакомства. Не хотелось больше, но бросить мага тоже не могла. – Я подошла к дандуару слишком близко, поддавшись его чарам. Никогда не встречала таких монстров. Прости.
-Он должен был тебя охранять и не справился, - заметили ей на признание. Да Э перевел взгляд на мага у своих ног. Злой и растрепанный, черные глаза с алыми бликами блестят. Ни капли раскаяния. Мастер Убийца во всей его пугающей красе.
-Он помог выбраться к вам.
-Помог? – Да Э всерьез удивился словам девчонки. – Он бросил тебя. В пещерах, одну. Не вижу помощи.
-Мы почти дошли до выхода, - заупрямилась Халльвега. – Монстры помешали пройти. Ему пришлось снять ту штуку с шеи, чтобы справиться с ними. Это уже после Зайлунгар так.. поменялся. Шейха сказала, что в его случае это нормально.
-Вполне, - легко согласились с ней. Вообще Халльвега не замечала какой-то особой злости у элементалиста. Может, она чего-то не знает? Остальные подходить явно боятся.
-Раз это все нормально, то, пожалуйста, не надо его бить из-за меня, - решившись, попросила вновь Халльвега.
-Почему?
Только элементалист мог задать такой странный вопрос.
-Он нарушил приказ, не уследил за тобой, потерял свой посох, без разрешения снял оковы спокойствия, бросил в пещерах. Этого в принципе хватает, чтобы забить до смерти. Тебе его поведение вообще едва жизни не стоило. Но ты не злишься. Почему?
-Если бы я не поддалась чарам дандуара, ничего бы этого не было, - настаивала на своем Халльвега. Добавила чуть тише. – И посох я его принесла.
На ее слова Да Э рассмеялся, запрокинув голову, под тихое злое бормотание с каменного пола. Халльвега не знала, как реагировать, поэтому стояла молча, переминаясь с ноги на ногу в ожидании.
-Обожаю детей, - внезапное признание заставило покраснеть. Халльвега на всякий случай отступила на небольшой шажок от веселого элементалиста. Не поможет, конечно, в случае чего, зато на душе спокойнее. – Вы такие глупости творите и говорите, на которые ни один взрослый авантюрист попросту неспособен.
-Это не глупости. Он – твой целестиал. А я чужой. Мало того, что ты его ко мне нянькой приставил, так еще и бьешь из-за меня. Не хочу, чтобы он ненавидел меня за это, - тихо призналась Халльвега, отведя взгляд в сторону.
-Хорошо, не буду, - на голос Да Э вскинула голову, обрадовавшись. Рано. – Но ты придумаешь ему наказание сама в таком случае. Приму любое.
Халльвега едва не застонала от озвученных перспектив. Он издевается над ней, что ли?! Из огня да в полымя, по-другому не скажешь.
-Либо твое, либо мое.
Делать нечего, пришлось придумывать. Избить до полусмерти для Да Э не проблема. Собственно, похоже, именно этим и собирался заняться.
Нервничала знатно. Взгляд Да Э выдержать получалось без проблем, чего нельзя было сказать о коленопреклоненном маге. Его внимание и интерес к своей скромной персоне пугали в одинаковой степени. Так ляпнешь что-нибудь не то, потом глотку перережут мимоходом. Недаром убийца, да еще Мастер.
-Пусть он тогда лучше слугой будет. Для остальных. Готовить на привалах, там, - смущаясь и краснея, протянула Халльвега. Она избегала смотреть на мага. – Он же Мастер, сильный. Ему будет неприятно. Чем не наказание?
-Твой.
-Что?
-Твой слуга.
-Нет, - в отчаянии простонала Халльвега, замотала головой. – Нет! Ну, пожалуйста! Я же для вас чужой целестиал.
-Именно поэтому, - коварный прищур алых демонических глаз дал ясно понять, спорить бесполезно. – Либо изобью, чтобы понял.
-Не надо.
-Не поймет? – с интересом предположил элементалист.
-Не надо бить, - уже тверже произнесла Халльвега. – Я согласна.
-Замечательно, - Да Э перевел взгляд на мага. Зайлунгар не выглядел счастливым от ближайших перспектив. Лучше бы трепка, но, к несчастью, его не спрашивали. – Другой цепи спокойствия у меня нет, так что это будет интересно.
-Очень, - нехотя буркнула Халльвега, понимая, чем ей это может грозить.
-Зайлунгар?
-Я все понял, Хозяин, - отозвался Мастер Убийца, лишенный права выбора.
-Тогда обед и выходим.
К костру первым вернулся элементалист. Халльвега проводила его долгим взглядом. Почему-то казалось, что того все происходящее реально забавляет.
На шорох сбоку повернулась. Сердце, казалось, остановилось на краткий миг от близкого соседства с магом и его черными глазами. Алые блики в тех не думали пропадать, не давая позабыть о специализации авантюриста.
-Посох могла бы забыть, - склонившись на краткий миг, заметил ей Зайлунгар.
Халльвега выдохнула свободнее, когда маг отошел к остальным. Выдохнула и отправилась следом. Лаотин хотела ее накормить. Вот бы еще выпить чего дали. Желательно покрепче, чтобы ноги и руки дрожать от страха перед магом перестали.
Выпить не дали. Засунули в рот мясо с какими-то листьями, после чего утащили вглубь пещер, откуда не так давно сами же привели. Идти до некоей стоянки предстояло довольно далеко, хотели успеть к ночи. Монстров не боялись, однако не хотели блуждать по тоннелям вместо того, чтобы спокойно спать на известных безопасных площадках.
Глава 13
Охотиться Да Э предполагал у подножия Призрачного города. Так ей передала Лаотин, маячившая все время где-то неподалеку. После провала Зайлунгара лучницу приставили для надежности. На это оставалось только вздохнуть. Сама Халльвега не думала, что ей что-то грозит извне, пока она рядом с целестиалами и их элементалистом. Соваться тоже никуда не собиралась, хватило истории с каменным дандуаром.
Пещеры сменялись одна другой, тоннели, убегающие в темноту. Развилки, украшенные арками, шаткими и хрупкими на вид.
На первом привале не знала, куда деваться от мага, которого обязали ей служить. Настолько не по себе, когда кто-то за тебя жарит грибы на костре, после чего заботливо складывает в тарелку. Следит, чтобы не осталась голодной.
Вечером, когда он ей свой плащ отдал, возмутилась уже всерьез излишней заботой. Зайлунгар либо не понял предмета для ругани, либо сделал вид глухого. Спорить все же перестал. Вместо этого взял в плен рук, укрыл обоих собственным плащом и посоветовал спать. Не то заставит пожалеть. И все это над самым ухом шепотом, от которого мороз по коже.
И возразить хочется, и жить. Пришлось засыпать так, чувствуя на себе смеющийся взгляд Да Э с противоположной стороны костра. Этот угроз не слышал, догадывался.
Сражаться с монстрами ее не пускали. Вместе с Да Э стояли в сторонке, наблюдая за тем, как воюют другие. Зайлунгара тоже отстранили от охоты, маг мрачной тенью стоял неподалеку, никак и ни на кого не реагируя. Посох ему все-таки всучили. Лаотин надоело таскать его за мужчиной, он не такой легкий, как кажется на первый взгляд.
