Сейчас первый мальчишка, выскочив из-за ствола широкого дерева, напал на защитника, а малолетний боров — Тевор — набросился на второго паренька, повалив его на землю. Они хотели забрать то, что удалось найти этим двоим.
— Вмешаемся? — Я повернулась к Бейву.
— Ты хочешь забрать это или показать, кто здесь главный? — Усмехнулся маг.
— И то, и другое.
К тому моменту, как я сказала это, исход битвы был уже решен. Тевор добыл сокровище, отобрав его у мальчишки, и теперь бегал с ним по поляне, радуясь так, словно он уже стал единоличным победителем.
Оказалось, что находкой мальчишек была небольшая брошка с драгоценными камнями, которые сейчас сверкали на солнце. Я смогла отлично ее разглядеть и обрадоваться тому, что мы не успели влезть в драку.
— Пусть радуются, — Я поднялась на ноги и отряхнула руки, — Это не то. Они не выиграли.
— Что? Почему? — Бейв последовал моему примеру и за руку оттащил меня подальше за деревья, чтобы мальчишки не услышали наши голоса.
— Я знаю Лоренту много лет. И она никогда не назовет брошь ценностью. Для нее украшения значат не больше, чем булыжники под ногами. Она специально спрятала и ее — для отвода глаз. Значит, у нас еще есть шанс!
Я радовалась, а вот Бейв — ни капельки. Внимательно выслушав меня, он пришел к выводу:
— Мы все равно не знаем, что и где искать.
— А я, кажется, начинаю понимать. — Я пошла куда-то вперед, совсем не глядя под ноги, — Это оружие! Для Лоренты ценность — оружие!
Я так радовалась своей прозорливости, что даже не заметила торчащий из-под земли корень, за который моя нога, естественно, решила зацепиться. Я кувырнулась на землю, упав носом в сухие, недавно опавшие листья.
Бейв со смехом наблюдал за мной сверху. Все это было так глупо, так по-детски, что я решила стать еще глупее:
— Приляжешь рядом? — Я похлопала по усыпанной листьями земле.
Как не странно, он не призвал к моему разуму, не попытался силой поднять меня. Рассмеявшись еще сильнее, он упал рядом со мной, взметая листья вокруг себя. Наши лица оказались совсем рядом, носы почти соприкасались.
Наверное, я не понимала, что творю, не смотрела на себя со стороны и не думала о том, как это видит Бейв. Временами мне казалось, что ему плевать на это, так же, как и мне. Нет, не временами — всегда.
Он так долго смотрел на меня, что мой разум начал биться в панике — у меня что-то не так с лицом? Может, я испачкалась или оцарапала себе кожу? Щеки залил румянец смущения и стыда, отчего Бейв едва заметно улыбнулся. Его пальцы потянулись то ли к моей щеке, то ли к волосам. Я похолодела.
— Эй, — Мягко прошептал он, — Ты чего?
Холодные пальцы скользнули по моей коже, но тут же поймали выбившуюся прядь волос.
— Может, из моих уст это прозвучит неубедительно, но… — Он потупил голову, но так же резко поднял глаза, — Ты самая красивая из всех, кого я видел. Да, я видел немногих, но все они… как дым. А ты… как огонь. Ты пылаешь, а не стелешься. Ты мерцаешь, а не развеваешься.
— Бейв Ратер, я знаю, что ты умеешь красиво говорить.
— И все же до Энвала мне как до Луны. — Заметил парень, — Ты мне не веришь?
Я слышала не так-то много комплиментов за свою жизнь. Обычно они выливались на меня из уст моих недоделанных женихов и были нелепыми, вымученными и будто бы заученными. А вот то, что сказал Бейв, казалось мне искренним.
При мысли о том, что он чувствует то же, что и я, в моей душе что-то действительно загорелось. Я поймала его бегающий взгляд и призналась честно:
— В том-то и проблема, что верю.
— Тогда поверь мне еще раз. — С этими словами он потянулся ко мне и накрыл своими губами мои. Под нами зашуршала листва, а в кронах деревьев выл ветер. Я слушала эти звуки и понимала, что еще никогда мне не было так легко и так свободно. Я чувствовала лишь его губы, все остальное стало лишь иллюзией — ненужной, бесполезной и откровенно скучной.
Бейв действительно ворвался в мой мир своим магическим вихрем, чтобы сделать его ярче. Я дала ему зрение, а он мне — пламя. Я хотела гореть, но без него это было невозможно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Шевели задницей! Так мы ничего не найдем до ночи! — Раздался девчачий голос откуда-то издалека. Мы с Бейвом расцепились, как застуканные любовники, рывком поднялись на ноги и стали отряхивать одежду от листьев и грязи, которая могла ненароком нас испачкать.
Мы взглянули друг на друга и расхохотались, ни капли не боясь попасться на глаза паре девчонок. Волосы Бейва были взлохмачены, лицо покраснело от смущения и чего-то еще, что сжигало изнутри нас обоих. Моя коса, кажется, растрепалась и теперь уже бесповоротно напоминала старый потертый канат.
— Дети! — Всплеснул руками Бейв, — Нигде от них не укрыться!
Ученицы Лоренты прошли мимо нас, так и не заметив, что мы стояли за кустами. Решив, что у нас еще будет время немного позже, мы с Бейвом отправились на поиски «настоящей ценности», стараясь не попадаться на глаза жаждущим похвалы Лоренты детям.
Мои дрожащие ноги несли меня по лесу с каким-то сомнительным успехом, несколько раз я чуть не упала, заплутав в своих разыгравшихся фантазиях. Пару раз Бейв хватал меня за локоть, чтобы удержать в стоячем положении, и мы обменивались взглядами, увидев которые, Лорента бы с усмешкой поцокала языком.
— Даже если мы проиграем, я выскажу ей все. — Уже ближе к вечеру, когда солнце начало клониться к закату, Бейв вспомнил про свою обиду на наемницу.
— Мы точно проиграем. — Я уселась на упавшее бревно, не зная, что еще нам осмотреть в этом лесу. Кажется, каждое дупло, каждая нора, уже были обысканы не только нами, но и ребятами, — Может, кто-то опередил нас? Или ценностью действительно была эта дурацкая брошь!?
— Черт ее знает, эту Лоренту!
— Ну-ка, подожди. — Я ухватилась за мысль, которая норовила ускользнуть. Бревно, на котором я сидела, лежало на земле как-то неровно, покачиваясь подо мной. Я поднялась на ноги и сдвинула его с места, пнув носком сапога. Бейв подошел ко мне со скептическим выражением лица.
— Здесь они и нашли брошь, — Я присела на корточки, — А искать дальше не додумались, — Земля под бревном была слишком рыхлой для нетронутой годами, — Помоги мне раскопать.
Бейв руками стал ковырять сухую землю, вздымая в воздух клубы серой пыли. Я стала помогать ему, пока пальцы не уткнулись во что-то жесткое. Я покрепче ухватилась за клад, все еще опасаясь, что это просто-напросто корень какого-нибудь дерева, но он поддался, и через мгновение я держала в руках испачканный в земле небольшой свиток.
— Разверни. — Сказал мне Бейв, и я тут же избавила клад от защищавшей его ткани, как картофель избавляют от кожуры.
В руках у меня лежал самый настоящий небольшой кинжал с какой-то фамильной печатью на рукояти. Лезвие его было чистым и остро заточенным — Лорента всегда держала оружие в превосходном состоянии.
Подняв глаза, я увидела, что Бейв довольно улыбается. Мы выиграли, осталось только успеть до заката.
В столовой все смотрели на меня со смесью радости и зависти, и только Ронт — с неподдельной ненавистью. Тевор уже и думать забыл о сегодняшнем глупом соревновании, а вот его напарник воспринял проигрыш близко к сердцу. Лорента прочитала ему целую лекцию о том, что такое по-настоящему ценная вещь (по ее мнению, конечно же) и в своей привычной форме высказала ему, что от ученика его уровня она не ожидала подобной оплошности.
Бейв тоже решился поговорить с наемницей с глазу на глаз, и что содержал в себе этот разговор, я не знала, но могла предположить, что оба они вспылили, и точно так же быстро успокоились, решив не держать друг на друга зла. По крайней мере, войдя в столовую, Лорента ободряюще потрепала парня по плечу и что-то с улыбкой сказала ему, показав в мою сторону.
Мне было тепло и уютно, после леса — самое то. В столовой разожгли огромный камин в виде пасти какого-то зубастого чудовища, и его пламя освещало весь огромный зал, отбрасывая на стены витиеватые узоры. Казалось, время уже перевалило за полночь, но никто еще не собирался уходить. Одна из девчонок что-то рассказывала сидящим рядом с ней ребятам, эмоционально размахивая при этом руками и выделяя голосом самые значимые эпизоды истории. Я не столько слушала, сколько наблюдала за их реакцией с каким-то сонным интересом.
