— Черти, я женюсь на тебе! — Прорычал он, — Как только закончится все это дерьмо.
— То есть, лет через двадцать. — Невесело пошутила я, — Кто сказал, что я пойду за тебя? Ты будешь отвратителен, это точно — толстый, старый, заносчивый…
— Эй! — Бейв перекатился на живот и навис надо мной с недовольным лицом, — Не забывай, что я буду просить руки не у тебя, а у той старой вредной засушенной корги, которая будет на твоем месте!
И мы оба рассмеялись, как два идиота. Когда мой смех стих, я заметила, что Бейв неотрывно смотрит на меня, даже не моргая.
— Что!?
— Боги, как же меня угораздило? — Ухмыльнулся он, накрывая мои губы поцелуем.
Признаться, я часто задавалась тем же вопросом.
— Тевор, да ты когда-нибудь научишься бегать быстрее, чем подстреленная черепаха!? Хотя бы немного быстрее… — Недовольно бубнила Лорента себе под нос, но ее все равно слышали все ученики.
Мы с Бейвом стояли рядом с ней, наблюдая за тем, как ребята делают очередной круг, крича и обзывая друг друга. «Жирная задница» — слышалось в адрес Тевора, на что мальчишка осыпал обидчика ругательствами похлеще.
— Лорента, это не поможет! — Возмутилась я, — Проследи, чтобы он меньше жрал — дел-то!
— Тогда этот говнюк сожрет и меня и тебя и, вон — его! — Она кивнула в сторону Бейва, — И папочке своему доложит, что его тут голодом морят!
— Зачем его вообще отдали сюда? — Бейв запихал руки в карманы штанов, чуть ссутулившись, — Ну какой из него наемник?
— Из тебя тоже когда-то был дерьмовый. — Выплюнула Лорента, — Теперь же поправили как-то положение!
Дверь зала грохнула за нашими спинами, и мы трое, как по сигналу, одновременно повернулись. К нам бежал какой-то молоденький шустрый наемник, должно быть, недавний выпускник со смутно знакомым мне лицом.
— О, хорошо, что вы здесь. — Парень выдохнул, остановившись, — Леди Милит, ваш отец посылает за вами и за, — Посмотрев на Бейва, он запнулся, — герцогом. Принц и принцесса вернулись в замок.
Да неужели!? Сердце пропустило удар, мы с Бейвом переглянулись и даже не бросили Лоренте дежурного прощания, вылетая в коридор.
— Я возьму лошадей. — Бросила я парню, — Передашь Гиву.
Мы спустились во двор, не сказав друг другу ни слова, добрались до конюшни и схватили первых попавшихся лошадей. Перед тем, как выехать, я обернулась на Бейва. Он уже сидел в седле своего жеребца с невозмутимым выражением лица.
— Если что-то пойдет не так, говори мне. — Попросила я, вспоминая, как трудно магу далось обучение верховой езде. С ним он, конечно, тоже вроде как справился, но я по-прежнему боялась, что сноровки в этом деле у Бейва было недостаточно.
— Все пойдет так, прекрати. — Отрезал он, дернув за поводья.
Мы неслись по утренним полупустым улицам, едва не сбивая прохожих и спешно объезжая неповоротливые крестьянские телеги. Ветер был колючим и морозным, а тяжелое небо намекало на скорый снег, который, скорее всего, ляжет уже на всю зиму. Наши накидки совсем не защищали от холода, развеваясь сзади, как бесполезные тряпки, и я продрогла до костей уже после пяти минут такой езды.
Мы подъезжали к главным воротам замка, преодолев широкий подвесной мост, держащийся на толстых, но как мне казалось, насквозь проржавевших цепях. Створки ворот уже были закрыты, и нам пришлось остановиться, чтобы гвардейцы впустили меня и Бейва во внутренний двор.
— Милит Сеттери. — Я посмотрела в глаза одному из солдат, — Дочь советника. Впускай!
Бородатый гвардеец окинул взглядом Бейва, стоящего чуть поодаль:
— Леди, а с вами…?
— Герцог Унаберский. Мы спешим!
Меня била дрожь, сердце колотилось как бешеное, предчувствуя скорое окончание этой затянувшейся истории. Солдат подал знак второму стражнику, и тот принялся открывать тяжелые ворота. Махнув Бейву рукой, я проскользнула во двор, разгоняя солдат и слуг на своем пути. Судя по суете, что царила во дворе, путники приехали совсем недавно, и их вещи еще не успели разобрать и разнести по покоям.
Нас встречал какой-то незнакомый мне человек в простецкой одежде. Как только я спешилась, он засеменил ко мне с видом, полным почтения и уважения:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Леди, ваш отец просил проводить вас.
— Хорошо. — Выдохнула я, кутаясь в накидку. Обернувшись, я решила поторопить мага, — Бейв, шевелись!
Он быстро нагнал нас у одного из боковых входов в замок и поравнялся со мной в узком полутемном коридоре. Слуга шел впереди, даже не оборачиваясь на нас.
— Как-то все быстро. — Сказал Бейв, — Сначала столько месяцев затишья, а теперь…
— Этого я и боялась. Но пока ничего не произошло, не стоит накручивать себя. К тому же, подумай о другом — ты увидишься с Энвалом. Думаю, он тоже скучал по тебе.
— Ну уж надеюсь! — Всплеснул руками парень.
Мы поднялись по винтовой лестнице и попали в более широкий и светлый коридор. Здесь из окон лился дневной свет, и сыростью воняло не так явно, как внизу. Судя по всему, слуга отца вел нас в тронный зал — наверное, там сейчас собрались все, включая самого короля.
Так и случилось — мужчина привел нас к высоким двустворчатым дверям с гербом королевской династии и тут же поспешил удалиться. Бдительные гвардейцы открыли перед нами двери и впустили в сверкающий чистотой зал, где на троне восседали король с королевой, а по обе стороны от них стояли принц с принцессой и мой отец с Энвалом.
Когда-то на их месте стояла я — такая беззащитная и неуклюжая в тяжелом сером платье, пораженная видом Бейва и его… особенностью. Кажется, с тех пор прошла целая вечность, которая изменила во мне каждую клеточку. Сейчас я входила в зал, уверенная в том, что все это скоро закончится. И закончится нашей победой.
Цатта улыбнулась при виде меня, но в этой улыбке я не увидела ничего, кроме наигранности и лицемерия. Неужели она всегда так улыбалась мне, а я не замечала того ножа, который она точит, чтобы вставить мне в спину?
Я все еще не отрицала, что каждое слово Солза — ложь, и принцесса не замешана в происках Шипа, но с каждым днем ожидания моя уверенность в этом становилась все меньше и меньше. Так уж вышло, что к сегодняшнему дню от нее почти ничего не осталось.
Бейв, потупив голову, плелся за мной, но шляпы на его голове не было, и живые глаза могла скрыть от взгляда брата только челка. Пока что я решила подыграть магу и не особо торопиться, подходя к тронам.
Как полагалось по этикету, мы преклонили колени перед королем, и я, взяв Бейва за руку, отвела его к Энвалу и отцу, поставив напротив Цатты и Синка.
— Ну вот все и в сборе. — Заключил король, — Ну, сын, что расскажешь?
Принц заговорил, но я не слышала ни одного его слова, все мое внимание перекинулось на Цатту, которая изучала меня глазами так, словно видела впервые в жизни. Несмотря на то, что принцесса только что приехала из дальнего путешествия, вид ее был безупречен — рыжие волосы идеально уложены, на платье ни единой складочки, цвет лица ровный и здоровый. Иногда мне казалось странным, почему у них с Синком нет детей. Будучи женатыми уже несколько лет, они действительно казались мне влюбленными друг в друга.
Хотя, возможно, это было таким же лицемерием, как и все, что делала «моя подруга». Быть может, она ни капельки не любила принца, и детей, рожденных от него, тем более бы возненавидела. Вмиг я поняла, что за те годы, что мы были близки с принцессой, я так ничего и не узнала о ней. Я стояла и смотрела на незнакомку, которая, вполне возможно, являлась мне врагом.
Синк закончил свою речь, после чего король, поерзав на троне, положил жилистую морщинистую руку на подлокотник:
— Что же, тогда вы все свободны. Думаю, у нас тут некоторые успели соскучиться друг по другу. — Он ухмыльнулся, поглядев на Цатту. Я не замечала раньше, но этой улыбочкой король напоминал мне Бейва, только постаревшего и осунувшегося — парень так же выгибал бровь и обнажал зубы.
Нет, вряд ли Бейв в старости будет таким же. В любом случае, я не смогу это пережить.
