- В честь чего парад? - Я, неспешно следующий из точки А в точку В, а конкретнее – из гильдии магов в ремесленный район, остановился из-за перегородившей улицу кучи не совсем оборванцев, но людей, далёких от понятия аккуратности. Мечи, секиры, копья, пара луков – вооружена толпа была всем подряд, но, в отличии от прочей экипировки разной степени потрёпанности и загрязнённости, за оружием они следили как следует. Это я вам как человек, сначала носившийся с мечом за сто пятьдесят тысяч эфир как с родным ребёнком, а потом угробивший его в одном из экспериментов, говорю. – Вы бы не перекрывали улицу, а то ж всякое случится может.
- Чего тебе, звезд… - Начал одновременно и говорить, и оборачиваться парень, на плече которого плашмя покоился полуторный клинок. Вот только едва он увидел мою маску, как запал на его лице куда-то испарился, уступив место бледности. Таки да, меня в тёмном ночном переулке встретишь – и ручку дядьке Кондратию пожмёшь. Стрёмная у меня маска получилась, но в таких вот случаях я этому даже рад. - Э-э-э… Простите?
Сказал – и отошёл в сторону. Несмотря на то, что его товарищи остались на своих местах, мне хватило пространства для манёвра, и я проскользнул «на ту сторону», продолжив своё шествие. Между тем, нельзя было не заметить причину, по которой на улице образовалась пробка. Даже как-то стыдно стало за то, что перепугал людей, оградивших обычных гражданских от активно пытающихся друг друга укокошить бойцов – по меньшей мере, мастеров меча. Они сознательно ограничивали свой арсенал, не превращая всё вокруг в руины, но били вполне себе серьезно. Так как улица в ширину достигала максимум семи метров, разминуться с ними в одной плоскости было невозможно, и потому я, не вынимая рук из карманов, перемахнул через сражающихся. Приземлившись перед второй шеренгой, перекрывающей улицу, я хотел уже попросить освободить мне дорогу, как вдруг ко мне обратился один из участников действа – пацан лет пятнадцати, которому меч, похоже, вручили исключительно для проформы. Держал он его словно дубину, а о стойке и речи заводить не стоило. Наверное, так выглядит рядовой ополченец, которого кто-то мудрый отправляет на войну.
- Господин, пожалуйста, разнимите их! – Просьба, конечно, интересная, но что-то мне подсказывает, будто вот так встревать в чьи-то разборки не стоит. Пацан, похоже, «услышал» мои мысли, и начал сыпать доводами: - Это всё недоразумение! Они спьяну сцепились, но ведь поубивают друг друга, если их не остановить!
- Кто из них есть кто? – Пацан замолчал, в ответ на мой вопрос выдавив из себя что-то неопределённое. – Кем они друг другу приходятся? И вот ты – подтверждаешь слова своего товарища? А ты?
Я выборочно ткнул в парочку ближайших демонов, которые, вникнув в мои слова, активно закивали, подкрепив жесты словами:
- Да! Это всё случайность!
- Братьев нужно остановить, но мы слишком слабы…
Оценив диспозицию сражающихся и то, что на брусчатке начали появляться первые рытвины от мечей, я пришёл к выводу, что их и правда лучше остановить. Так как их примерный уровень – или слабые, или сдерживающиеся мастера меча, то провернуть задуманное будет плёвым делом.
- Инициатива ваша, но я помогу. Безвозмездно, тобишь – даром.
Постоянно работающее на полную катушку физическое усиление позволило мне моментально сократить дистанцию с одним из демонов, и подарить ему хорошую такую зуботычину. Не ожидавший подобной наглости, мечник отступил на шаг назад – и замер, скованный льдом по рукам и ногам. Я же, для верности погрозив ему пальцем, развернулся ко второму бойцу:
- Спокойствие, только спокойствие. Бои на территории города запрещены, слышал? – Я избежал пары попыток насадить меня на лезвие длинного, но тонкого меча, а в третий раз перехватил демона за запястье. Остальные три его руки вместе с ногами тут же сковал лёд, так что для него даже пошевелиться было трудно. - Давай, меч в ножны, руки в ноги – и можете продолжить на каком-нибудь полигоне, если захотите.
Демон не ответил, свирепо глядя на меня залитыми кровью глазами. Буквально залитыми – его оппонент уже успел хорошенько рассадить лоб братца. Но, по правде говоря, я не ожидал подобной агрессивности от представителей расы четырёхруких демонов, неспособных сколь-нибудь достойно манипулировать маной, но нашедших своё призвание в управлении праной. Конечно, их характеризовали, как агрессивный и буйный народ, представителям которого легко впасть в ярость, но от разумного существа всё равно ожидаешь более адекватного поведения. Этот же чуть ли не зубами клацает, пытаясь до меня достать.
- Эй, есть, чем их успокоить? Или нужно просто подождать?
- Есть! – Вышедший вперёд демон-великан подошёл к одному из замороженных дуэлянтов, кое-как сняв с его пояса внушительную стальную флягу – и передав её мне. При этом он явно опасался приближаться ко мне, да и, в целом, выглядел как тот, кого напугали до полусмерти. – П-прошу. Хватит одного глотка, к-каждому.
Взвесив флягу в руке, я откупорил крышку и магией вытянул оттуда немного содержимого, разделив жидкость на две части и напоив обоих мечников, всё ещё пытающихся вырваться из поддерживаемых мною ледяных тюрем. Но стоило им пригубить пахнущий какой-то дикой смесью трав напиток – и попытки освободиться прекратились, из-за чего я подумал даже, что они преставились. Но прошла пара секунд – и оба демона посмотрели на меня уже другими, осмысленными взглядами.
- Пришли в себя?
- Да, господин. – Первый демон, тот, что покрупнее, склонил голову, не имея возможности полноценно поклониться из-за сковывающего всё его тело льда. – Я благодарен вам за ваше вмешательство.
- Благодарить будете тех, кто уговорил меня помочь. – Едва заметным движением крыла я развеял свою магию, освободив обоих демонов. – Я бы посоветовал вам внимательнее относиться к таким… приступам. Могут пострадать слабые.
- Мы запомним это, господин. – Первый демон подошёл к насупившемуся и отводящему взгляд брату, схватил его за затылок – и они оба мне поклонились. – Ещё раз – спасибо вам, Старший.
- Пока я ещё не настолько силён, чтобы называться старшим.
Я усмехнулся – мне и вправду было далеко до хотя бы нижней ступени вершины иерархии демонов. Для этого нужно обладать хотя бы королевским рангом, и в случае с магией быть бойцом, а не просто тем, кто освоил соответствующие заклинания. Я уже развернулся и собирался идти дальше, но меня окликнул старший, - ладно, просто крупный – возраст по размерам определять будет не совсем правильно, - демон.
- Господин, прошу, примите это в знак нашей признательности…
Я посмотрел на протянутый мне предмет, перебирая в голове всё, что я знал о культуре демонов в целом и этой четырёхрукой расы в частности. Но после того, как я рассмотрел предложенный подарок, надобность в лишних предосторожностях пропала – это был просто один из камней-накопителей, что можно было найти в подземельях. Правда, оттенок намекал на высокое качество и, соответственно, внушительный объем камня, так что безделушкой он не был.
- Я с благодарностью принимаю этот дар. – Чуть кланяюсь, принимая подарок – всё в соответствии с моими познаниями о культуре демонов. Спасибо навыку, ведь иначе я просто не смог бы запомнить свойственные отдельным расам детали. – Пусть солнце освещает ваш путь.
- И оберегает ото всех бед.
Ну всё, теперь – точно к ремесленникам, ни на что не отвлекаясь и никуда не вляпываясь… Но ведь как говорят люди – хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах? Правильно ведь? Вот и местный вершитель судеб, которого, кстати, в этом мире существовать в принципе не должно, решил вдосталь надо мной поизгаляться. Я успел пройти всего сотню метров, прежде чем дорогу мне преградил молодо выглядящий парень лет двадцати, с огромной дубиной в форме меча на плече. Ну, технически, это и был меч, но я сильно сомневался в том, что лезвие толщиной в пять-шесть сантиметров может что-то разрубить. А если говорить серьезно, то выбор такого оружия указывал или на идиотизм владельца, или на имеющиеся у него огромные запасы праны, которые обычное оружие выдержать неспособно. И почему-то я, прислушавшись к своим ощущениям, склонялся именно ко второму варианту, так как мечник передо мной был очень опасным. Очень…
