Брови Джилл поползли вверх. Ей было плевать, где жить, лишь бы вместе с Коэлом. Но были два слова, которые заставили ее пошатнуться.
— Семейная единица?
— Конечно, — внезапно нахмурился Коэл. — Мои намерения серьезны. Неужели ты думала, что я попрошу тебя все бросить и ничего не предложу взамен? Семейная единица для моего народа эквивалентна браку. Это очень серьезное обязательство.
— Ты просишь, чтобы я вышла за тебя замуж? — Джилл ослепили слезы.
Коэл закрыл глаза.
— Вот поэтому я и хотел, чтобы ты повременила с ответом. Я тебя расстроил.
Развернувшись, Джилл ударилась коленом о бедро Коэла и ухватилась за его кожаную рубашку.
Ей не нравился традиционный костюм киборгов. Она бы предпочла, чтобы Коэл ходил по судну без рубашки и в неподходящих по размеру штанах. Джилл хотела коснуться горячей обнаженной кожи, а не той жесткой, в которую вцепилась.
— Да, — распахнув темные глаза, Коэл непонимающе уставился на нее. — Да, я выйду за тебя замуж или стану с тобой семейной единицей, неважно, как ты это называешь, но да!
— Да? — по лицу киборга медленно расплылась улыбка.
Джилл кивнула и улыбнулась в ответ.
— Черт возьми, да. Так лучше?
Коэл глубоко вдохнул, отчего его грудь расширилась.
— Ты уверена? Тебе придется многое ради меня бросить.
— Это не так. Ты сказал, что я могу оставить Дженни и моих парней. Торговля? — фыркнула Джилл. — Я ненавижу эту работу и уж точно не буду скучать по тем жалким придуркам, с которыми мне приходится иметь дело. Понятия не имею, чем буду заниматься на твоей планете и как зарабатывать на жизнь, но еще год назад я и торговать не планировала. Я приспособлюсь, и мы будем вместе. Для меня имеет значение только это.
Коэл пошатнулся вперед и стукнулся коленями об пол.
— Ты на сто процентов уверена? Я не хочу чувствовать это счастье, чтобы потерять его, если ты передумаешь.
Перекинув ногу через бедро Коэла, Джилл соскользнула вниз прямо ему на колени и обняла его ногами. Он подхватил ее под ягодицы, помогая усидеть на нем, и Джилл улыбнулась.
— Я никогда в своей жизни ни в чем не была так уверена.
— Я немедленно заполню документы и передам их на Гарден, — его улыбка стала еще шире. — Мне не откажут в просьбе сформировать семейную единицу. Из-за моей истории рабства в руках женщин-киборгов нашему запросу уделят особое внимание.
— Не знаю, что это значит, но если нам позволят быть вместе, все просто отлично.
— Нам позволят, — рассмеялся Коэл.
— Итак, у нас будет церемония бракосочетания?
— Провести ее можно, но обычно это включает в себя отправку запроса, одобрение, а затем я должен буду подписать контракт. Тебе не нужно волноваться о работе. Я буду о тебе заботиться, а привычная финансовая система к моим людям не имеет никакого отношения. На Гарден нет денег.
— Коэл, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что именно? — его лицо словно окаменело, а улыбка исчезла.
Он готовился к дурным вестям. Это было настолько очевидно, что Джилл едва сдержала улыбку от юмора ситуации. Она надеялась, что новости, которые собиралась разделить с Коэлом, возымеют противоположный эффект.
— Я тебя люблю, — Коэл уставился на нее. К чрезвычайному удивлению Джилл, его руки соскользнули с ее бедер, а глаза наполнились слезами, которые потекли по щекам. Она бы упала, если бы до этого не обхватила его ногами за бедра и не вцепилась в кожаную рубашку. Тело Коэла, казалось, ослабело, и он пошатнулся на коленях. — Коэл? — встревожилась Джилл. — С тобой все в порядке? Я сказала что-то не то? Поговори со мной, — Джилл ахнула, когда Коэл внезапно ринулся вперед и, резко дернув ее на себя, прижал к своей груди. Он стиснул Джилл так крепко, что она едва могла дышать, и уткнулся лицом ей между плечом и шеей. От его горячих слез у нее намокла рубашка. Джилл с трудом освободила руки, оказавшиеся зажатыми между телами, и прильнула к Коэлу. Она обняла его за ребра и, сцепив пальцы у него на спине, прижала к себе так крепко, как только могла. — Коэл? — он безмолвно обнимал ее в течение доброй минуты, но затем напряженность покинула его тело, а сильный захват ослабился. Когда Коэл поднял голову и встретился взглядом с Джилл, его глаза все еще были полны слез. — Я не хотела расстраивать тебя, милый.
— Ты меня любишь, — он медленно улыбнулся.
Джилл внимательно изучала его лицо и кивнула, увидев сквозь пелену слез счастье.
— Я на самом деле тебя люблю. Я не хотела заставлять тебя плакать.
Отпустив Джилл, Коэл одной рукой неуверенно коснулся своего лица и выглядел ошеломленным, обнаружив на нем влагу. Его щеки, казалось, немного потемнели, но улыбка стала шире.
— Я счастлив.
Джилл быстро поморгала.
— Как же я рада это слышать.
— Думаю, я тоже тебя люблю. Я не знаю наверняка, что такое любовь, но, Джилл, ты для меня — всё. Прямо сейчас у меня болит в груди, и я не могу сдержать слезы. Я чувствую слишком много радости.
— Ох, черт, — пробормотала Джилл, позволяя собственным слезам потечь по щекам. — Милый, это любовь. Мы любим друг друга.
— Я никогда тебя не отпущу, — Коэл наклонился ближе, пока их носы почти не соприкоснулись, и посмотрел ей в глаза. — Я сделаю тебя такой же счастливой, каким ты делаешь меня. Я умру, чтобы защитить тебя.
— Что за чертовщина? — прервал их знакомый мужской голос. — У вас тут все классно? Или кто-то ранен?
Обернувшись, Коэл улыбнулся Скаю, вышедшему из грузового отсека Стар так, что они его не услышали.
— Джилл любит меня, а я люблю ее.
На глаза навернулось еще больше слез, но Джилл, сдержав их, повернула голову, чтобы улыбнуться седовласому киборгу, который смотрел на них с Коэлом, широко открыв рот. Затем Скай подбоченился и удивленно улыбнулся.
— Рад слышать. Вы — очень милая парочка, хоть в данный момент и немного мокрая. Но судя по тому, как вы прижались друг к другу, хорошо, что я не зашел парой минут позже, — рассмеялся он. — Я явился сказать, что сюда идет Флинт. Мы приближаемся к краю солнечной системы, и несколько минут назад человек Джилл послал приветствие Дженни. Оникс пытался достучаться до вас, но ты, Коэл, не отвечал. Вы, наверное, хотите подняться до того, как Флинт заявится сюда и подумает, что вы собрались шпилить друг друга прямо на палубе.
— С чего бы нам делать что-то болезненное и необычное? — нахмурился Коэл. — Я бы никогда не ранил Джилл.
— Он имеет в виду секс на полу, — внезапно рассмеялась Джилл. — Это слово — сленг.
— Да. Именно так, как она сказала, — Скай покачал головой. — Клянусь, я проведу проклятую лекцию и научу их понимать земной жаргон.
