Резкий крик прервал его размышления. Парни насторожились, достав из ножен мечи, они проследовали к выходу. На палубе шел бой. Пятеро неизвестных осаждали двоих караульных стражи, зажимая их к переднему баку, тела ещё двоих были еле видны в ночном сумраке у пристани. Луны светили не ярко, их сиянию ещё предстояло пробиться сквозь Шрам, из-за того ночи на островах были темны. Парни ни разу не обдумывая свои действия, ринулись спасать караульных. Два удара — два трупа, трое оставшихся разворачивают головы, но следуют ещё удары, и уже нет нападавших, но есть десяток стрел, пущенных с пристани.
Форст успел поставить воздушный щит в самый последний момент. Как? Никто не знает, даже он сам. Просто парень, услышав знакомые шлепки от спускаемой тетивы, попытался укрыть голову руками, выставляя их вперед, и смертельные снаряды будто застряли в воздухе, ставшем плотным как желе. В следующий миг на них напали с двух сторон. Одни выскочили со стороны воды, где прятались за фальшбортом, другие прыгали по трапу, спеша прикончить неудачливых простаков. Но их цели, простаками не были.
Северянин снова совершив странные действия, сжег половину бежавших по трапу. Он хотел лишь сделать отработанный на тренировке удар, зажигающий светильники с расстояния, ослепить противника, что бы дало им не лишнее время, но всё случилось иначе. Форст изменил конечный жест, в спешке добавив вторую руку, и вместо множества искр, в нападающих полетел большой шар огня, которого так опасается плотный строй. Удивлению не было времени, и четверо сцепились в жестокой схватке с пловцами. Нападавших было в разы больше, но, когда после первой минуты перевес ушел на сторону обороняющихся, нервы у них не выдержали. Оставшиеся в живых спешно попрыгали в воду, а со стороны пирса снова дали залп из стрел, на сей раз практически одновременно с отступлением, надеясь на внезапность, цепляя своих… Но Форст был к этому готов, снова поставив щит, и все трое укрылись за ним, четвертому щит уже был без надобности, и лишняя стрела в его теле не изменит ровным счетом ничего.
Обстрел продолжался продолжительное время, парни не могли и носа высунуть, а идти вперед не решались. Форст откуда-то знал, что подобный щит недвижим, и укрыться за ним как за обычным и пойти в атаку не получится, но оставаться в таком положении тоже нельзя. Той, будто прочитав мысли, взял небольшой разбег и кувырком ушёл к главной мачте, спрятавшись за ней, после недолгих раздумий, последний оставшийся караульный сиганул туда же. Северянин остался один под щитом и, улучив момент, последовал за напарником. Снова сделал прежний жест, но руки вскинул к небу. В воздух пронесся огненный шар и метрах в двадцати выше погас. Форст дал сигнал о нападении, как мог, так и дал. Не факт, что его увидели, но и не факт, что стража не бежит сломя голову после первой вспышки на корабле. Последовал ещё один шар, а по трапу вновь застучали сапоги.
На сей раз нападающих было в разы больше, и шли они снова плотной группой, но были и различия. Впереди шагали воины со щитами и в хороших доспехах. Выпущенный огнешар растёкся по защите, не причинив никакого вреда нападающим.
— Зачарованные щиты! — Скривился караульный. — Теперь точно хана!
— Это мы ещё посмотрим… — Оскалился арим и запустил огнешар под ноги врагам. Палуба вспыхнула под ними в мгновение ока. Люди начали паниковать, кто-то вскрикнул, кто-то позади бросился в воду — строй начал распадаться. — Разделяй и властвуй. — Вспомнились слова старинного мудреца.
Форст подгадав, кинул ещё парочку шаров во фланги и в тыл, уже почти управляя полётом магического огня. Передние защищённые ряды окружали мачту, заходя с боков, и вот-вот ринутся на захват, сзади уже кто-то подтаскивает сети, и выбора не осталось, кроме как напасть первым. Схватив один из вантов, он рубанул канат, рея одним концом завалилась, а другим подняла вант вместе с парнем на добрых пару метров. Перемахнув через строй, северянин с криком обрушился на один из тёмных силуэтов, сразу же перекатываясь в сторону и подсекая ноги возможным нападающим, которые такой выходки точно не ожидали. Повернув головы назад, с удивлением и не пониманием в глазах умирали непонятные люди, вздумавшие отнять законно добытое в бою. Той, поняв задумку шамана, ринулся на помощь и один из флангов смели за считанные секунды. В другой вновь полетели огнешары, отсекая их от кормовой надстройки — выход был только один — вперед, и они пошли. Укрытые щитами, топая и ухая, перешли в наступление, позабыв о тыле, где пылал огонь. А зря. Форст обогнув за мачтой, перепрыгнул пламя, и разбойники начали умирать, ещё не понимая, откуда пришла угроза.
Конечно же, это были разбойники. Разношерстные команды, в спешке набранные из разных уголков города и за его пределами. Не сработанные в должной мере, не притертые, и слишком уж самоуверенные. Северянин не знал, что им там наплели наниматели, но то с какой радостью они шли на троих оставшихся, загнанных в угол мужчин, их улыбки, более похожие на оскал, говорили сами за себя.
Покончив и с этой атакой, парни услышали звуки сражения — это на пристани портовая стража, наконец, начала отлавливать нарушителей. В них летели стрелы с тупыми наконечниками, заклятия обездвиживания, передние ряды их смяли латники, которые по сигналу горна резко упали вниз, а двое из какого-то механизма, напоминающего большие сдвоенные арбалеты, запустили огромную сеть точно в центр бандитов. Сражение было практически оконченным. Недобитки спешно бросали оружие и ныряли в море, но уйти удавалось далеко не каждому, тех уже били срезнями[6], и даже если такой подранок доплывёт до берега за пределами порта — истечет кровью.
Лейтенант бегал по каменной пристани и с бешенными глазами отдавал приказы. Уже примчались рабы с ведрами и спешно заливали занимающееся судно, такелаж и снасти придется менять, для того, чтобы это понять, не нужно быть опытным моряком. Палуба тоже местами пострадала преизрядно, но в целом Элизабет отделалась легким испугом.
— Как вы тут? — Первым делом спросил Корвус, взошедший на борт.
— В порядке, — Форст пожал его ладонь в качестве приветствия и продолжил, — но трое твоих людей мертвы, а четвертой в тяжелом состо….
— АЙГИ! — Взревел мужчина. — Сэра Дорна сюда, немедля!
Стоящий перед строем стражи сержант отдал приказы, и вестовой уже бежал со всех ног к основному отряду, который задержали другие нападающие, а местный маг спешил по трапу. Пройдя мимо парней, он присел у тела четвертого и последнего оставшегося в живых караульного, тот был при смерти. Тяжелые раны, сильное кровотечение, пара стрел в ноге и в руке, дыхание и биение сердца еле прощупывались.
— Сэр, я прошу вас помочь мне. Моих сил для столь быстрого вмешательства не хватит, а степенное лечение тут безсильно. — Обратился маг к Форсту.
— Конечно, — отозвался северянин, — что я должен сделать?
— Перенаправить его жизненные потоки в обход ран, я постараюсь заживить самые опасные из них, до прихода сэра Дорна. Уж он-то его вытянет с того света. — Пояснил маг.
— Простите, но… я не знаком с подобным, боюсь, что я буду безполезен. — Скривился арим, осознавая в этот миг всю свою никчемность в магических делах.
— Это же первый курс… О, боги! Делайте, что умеете! Только не стойте как истукан, он же сражался бок о бок с вами! — Пристыдил его маг и, в следующее мгновение, позабыл о существовании недоучки.
Северянин склонился над телом, приложив ладони к его шее. Он снова попытался почувствовать его, как в прошлый раз Тоя. Ведь тогда удалось это сделать, сейчас тоже может получиться! Сосредоточившись, он, вновь, обрел зрение. Увидел каждую рану, каждый жизненный узел, каждый поток, который неумолимо уходил из материальной оболочки сквозь прорывы. Попытался, как советовал маг, перенаправить потоки, но выходило это сложно и медленно. Хотя самое главное, что всё же получалось. Казалось, что нужно всего лишь одно мысленное усилие, чтобы вся потраченная энергия не расходовалась в пустую, ведь, есть способ лечения много быстрее, что-то вертелось в голове, на задворках сознания. Вот-вот и он это поймёт…
