Так что я одернула платье, заложила за уши волосы, выбившиеся из обычной косы, напустила на себя скучающее выражение лица и распахнула дверцу дилижанса. В этот раз спуститься получилось без приключений. Я успела заметить, как дернулся Летто с целью помочь, стоило лестнице скрипнуть и разложиться. Он, видимо, не ожидал, что мы решим так быстро выйти. Я поставила князю еще один плюс, потому что его не остановило то, что вышла не Рина, а я. С помощью он, увы, запоздал, но намерение было. А это похвально.
На улице было прохладно, а накидку я оставила в дилижансе. Снова пахло сладким, наверное, это был запах красных деревьев. Солнце не слепило, потому что в самом верху так же были натянуты огромные алые полотна. Без магии точно не обошлось, я и представить не могла, сколько это ткани и как она не теряет яркость цвета из-за погодных условий. Под ногами, и правда, были мелкие гранулы мягкого песка. Я переступила с ноги на ногу: все-таки тапочки на мне были местные, еще набьется камней в мягкую подошву. Но материал выдерживал, и я даже не ощущала неровности стопой.
Конечно, на мне скрестились все взгляды. Ветер разметал мне челку и как назло раздувал куполом длинный подол красного платья. Альтернативы, увы, не было, да и я почти смирилась с этим цветом. Охранники тут же развернулись на сто восемьдесят градусов, осматривая окрестности. Или им нельзя было смотреть на невесту. Или нам что-то грозило в родном гнезде Летто. Делегация вслед за князем подошла ближе. Судя по всему, их порядком удивило, как и когда-то Немору, что княгиня блондинка. Ха, это они еще не видели Ринку.
Летто уже почти открыл рот, чтобы объяснить собравшимся, что это не то, что они думают. Но я оказалась быстрее.
— Мелкая, здесь прохладно. Накидку набрось и выходи, народ уже ждет, — позвала я. Рина угукнула и буквально через несколько секунд бодро соскочила по ступенькам, четко вцепившись в протянутую руку. Мою, а не князя. Лица собравшихся вытянулись еще сильнее. Кто-то кашлянул. Меня же пробивало на нервный смех. Наверное, хуже было только Летто в тот момент, когда он понял, что притащил вместе с невестой неучтенную добавку. Князь, кстати, был еще та колючка, мне показалось, что он также наслаждается непониманием и удивлением своих людей. Дескать, я мучился, теперь вы помучайтесь. Но дольше паузу держать было уже кощунством.
— Рина, это мои самые близкие люди и соратники. Я уверен, вы поладите, — Летто подал руку Мелкой, и та с оглядкой на меня — а я кивнула — приняла ее. Он прижал ее ладонь к своему сердцу и обратился к остальным глазеющим. — А это Рина — будущая княгиня Багряного пламени, моя суженая.
Лица княжеских приближенных чуть посветлели, но вопрос во взгляде остался. Теперь часть присутствующих улыбалась Ринке, а часть сверлила меня взглядом. Наконец, та самая женщина в штанах не выдержала:
— Ваша светлость, а?.. — она осеклась, потому что тыкнуть в меня пальцем было как минимум невежливо. Мало ли, вдруг я очень почетный гость. Летто нервно дернул щекой — мне это прекрасно было видно — и вернул улыбку на лицо.
— А это тоже Рина, — нехотя произнес он, но как закончить представление, по всей видимости, не знал. Я спокойно решила за него, подхватив невесту под другую руку и улыбнувшись собравшимся.
— Крестная мать и представитель невесты. Надеюсь, мы все подружимся. Все-таки пять арнов видеться почти каждый день.
После моих слов вопросов у собравшихся несомненно стало больше, но меня это не волновало, пусть с Летто сами разбираются. Князь, кстати, выдержал этот удар с честью, то есть тоже не подал виду, что что-то не то происходит. В честь того, что вел он себя прилично и мягко, да и условия пари никто не отменял, я отцепилась от Рины и шла просто за ними следом. Пусть тешит себя надеждой, что невеста у него есть. Летто тут же распелся соловьем, какое замечательное в замке семейное крыло и балконы выходят на живописную равнину, а из библиотеки виден весь город. Я бы еще слушала и слушала, но внезапно остановилась, потому что в дилижансе остался мой рюкзак, мало ли — вернут мне его потом или нет. Так что пришлось развернуться и побежать обратно. Летто с Риной этого и не заметили, но часть охраны тут же развернулась вместе со мной. Этот факт тут же увидели приближенные князя. Я не особо обратила внимание, кто и что делал за моей спиной. Но когда выпрыгнула из дилижанса с рюкзаком в руке, меня встречали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Значит, мать княгини, — мне заступила дорогу дама в простом темном платье без лишний украшений. Жаль, у той, которая в штанах была, хотя бы поинтересоваться можно было тем, где эти штаны найти.
— Значит, — кивнула я и, памятуя наставления Неморы, тут же спросила. — А ты?
— Экономка, — последовал ответ. — Служу этому дому уже тридцать четыре года.
— Внушительный срок, — и чтобы не стоять как дура посреди внутреннего двора, я вполоборота сделала шаг в ту сторону, куда ушел Летто. Экономка, кстати, не выглядела на пятьдесят с чем-то лет, так что я мысленно поаплодировала иномирским средствам по уходу. Ну или всегда оставалась магия, да?
— Да, по-другому и не скажешь, — женщина поняла мой намек правильно и так же медленно пошла за мной. Я тихонько выдохнула. Авось, налажу диалог. — Но я хочу и дальше видеть этот дом в порядке.
— И чем я могу помочь?
— Вас предупредили о законе ассимиляции? Что только одного человека из одного мира можно перенести без потерь и травм. Вас двое — и это ничем хорошим для тебя не закончится. Для твоей дочери тем более. Ты как мать…
— Я как мать не могла отпустить свою едва ли совершеннолетнюю дочь с чужим мужчиной неизвестно куда, — резко ответила я. Ну опустим, что Ринка мне не родная дочь, племянница, но разве от этого что-то меняется? Разве ее родная мать поступила бы иначе, если бы не была причарована магом?
— Не совсем совершеннолетнюю? — переспросила экономка.
— Встречаться она с князем стала, когда ей восемнадцати не было! Фактически в день, когда мы оказались в вашем мире, она стала совершеннолетней по нашим законам. Да, она может сама принимать решения и любить, кого сердце прикажет, — попыталась я объяснить свою позицию. — Но и вы меня поймите. Она еще сущий ребенок, она знает Летто не больше вашего арна. И вся эта ситуация меня очень настораживает!
Экономка вдруг остановилась и повернулась, внимательно меня рассматривая. Я в свою очередь уставилась на нее. Женщина выглядела вполне обычной, без странного налета нереальности, который сопровождал Летто и Немору, да и других магов. Никаких колец, обычное, без камней, платье, значит, оно было просто сшито на заказ или на фабрике. Если здесь были подобные фабрики. Волосы экономка подвязала шарфом винного цвета. Никаких колец на пальце, только тонкая цепочка на шее пряталась за воротом платья.
— Карис, — она протянула мне руку и выглядела предельно честной в своих словах. — Добро пожаловать в Багряный замок! Я, конечно, на стороне его светлости, но понимаю тебя как мать. У меня самой три дочери, и ни одну из них я бы не отправила в неизвестность. Ни одной из них я бы не желала такой скорой свадьбы.
— Рина, — ответила на рукопожатие я. — Расскажешь, что здесь и как?
— Да, но чуть позже. С дороги устала, скорее всего? — улыбнулась Карис и жестом указала мне, куда идти. Князь и Ринка уже исчезли за каким-то из поворотов. На ходу экономка качала головой и приговаривала: — Какая жалость, что у его светлости все происходит так некрасиво. Где же званые ужины, где вечера знакомств, где совместные гадания… Не так все должно быть, не так.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Я молча мотала себе на ус ее причитания, уже всерьез формируя список того, что нужно спросить и узнать для комфортного нахождения в этой новой для нас с Риной среде. Потому как в замке Неморы мы толком и не общались ни с кем: к нам заходили слуги, молчаливая охрана и играющая в свои игры хозяйка этого места. А теперь придется самим решать, о чем и с кем говорить. Решения принимать, подчиняться какому-то этикеты и распорядку, узнавать правила. Пусть это всего лишь на месяц, но я не хотела попасть впросак или оставить после себя какой-то негатив. Или чтобы Ринка себе сомнений и проблем нахватала.
