— Отгони мою машину! — рявкаю я, не зная, что еще сказать.
— Приму это как «нет». Поговори с ним сегодня. — Это не вопрос.
— Отгони мою машину, — надувшись, повторяю я.
— Все, что пожелаете, леди. — Его взгляд посылает мне предупреждение, но я игнорирую его.
— Где, черт возьми, я припаркую эту громадину?
Засмеявшись, он уходит, чтобы отогнать мою машину, прежде чем запрыгнуть в свою и с визгом вылететь с парковки.
***
Проехав целую вечность по ближайшей парковке, я, наконец, нахожу два свободных места. Ворвавшись в дверь офиса, первое, что вижу, — букет калл на моем столе, и, подойдя ближе, — маленькую коробочку.
— Дорогая! — воркование Тома не отвлекает меня от маленькой коробочки.
— Доброе утро, — приветствую я, присаживаясь и беря коробочку. — Ты в порядке?
— В абсолютном. А ты? — Теперь в голосе Тома сквозит любопытство, и это заставляет меня оторвать взгляд от коробочки и вспомнить при каких обстоятельствах мы виделись в последний раз.
— Я в порядке, — отмахиваюсь я и смотрю, как его лицо расплывается в дерзкой ухмылке.
— Я уже говорил это раньше и повторю еще раз. Боже, этот мужчина в гневе такой горячий! — Он обмахивает лицо подставкой под кофейную чашку. — Обжигающе!
Я усмехаюсь и возвращаю внимание к коробочке. Что он купил мне на этот раз?
— Кто это доставил? — спрашиваю, поднимая коробочку.
— Цветочница. — Том пожимает плечами и возвращается к компьютеру, оставляя меня разворачивать аккуратно обернутую подарочную упаковку. Я охаю, оказываясь лицом к лицу с графитово-золотым «Ролексом». Это женский эквивалент таких же потрясающих часов, как и у Джесси.
— Вау! — Салли ахает при виде часов. — Вау, вау, вау! Они прекрасны!
Я улыбаюсь ее восторгу и, вынув часы, надеваю на запястье. Действительно, они прекрасны.
— Знаю, — говорю тихо. — Спасибо, Сэл.
Убираю цветы со стола и кладу коробочку в сумку.
— Не хочешь ли кофе, Ава? — Сэл идет на кухню.
— Спасибо. Где Патрик и Виктория?
— У Патрика личная встреча, Виктория на выезде.
— О, хорошо.
Поставив цветы в воду, погружаюсь в работу, готовлю материал для Рут Куинн, а затем распечатываю все детали непристойно дорогих кроватей, которые Джесси хочет заказать для «Поместья».
В десять меня внезапно начинает тошнить, и я исчезаю в туалете, чтобы попытаться проблеваться, но ничего не выходит. Я плюхаюсь на унитаз, чувствуя жар, беспокойство и слезы. Мне нужно поторопиться с назначением на аборт. Внезапно решившись, вероятно, из-за дерьмового самочувствия, выхожу из туалета, чтобы сделать именно это, но вскоре останавливаюсь в середине решительного марша, когда в поле зрения появляется главный офис, и я вижу, что кто-то сидит в кресле напротив моего стола.
Сара.
Я больше не чувствую себя больной. Я испытываю злость. Какого черта она здесь забыла? Как бы мне ни хотелось разорвать ее в клочья, я не хочу этого делать в офисе, поэтому поворачиваюсь, чтобы убежать и спрятаться в туалете.
— Ава?
Я вырываюсь из шока, прерывая побег, и поворачиваюсь на голос, который не слышала уже несколько недель. Я немного удивлена, что этот голос настиг меня, особенно после всего, что произошло. Из-за меня ее уволили.
— Сара, — говорю решительно.
У меня голова идет кругом. Добавит ли она мне проблем? Выглядит она довольно сдержанно, волосы мягче, чем обычно, а грудь аккуратно скрыта солидным укороченным жакетом, в тон ему платье длиною до колен.
— Зачем ты здесь? — спрашиваю я.
— Я надеялась, мы сможем поговорить. — Она неловко ерзает в кресле, ни следа ее обычно дерзкого поведения.
Я застигнута врасплох. Снова играет в игры?
— Поговорить? — осторожно спрашиваю я. — О чем? — Мне нечего сказать этой женщине.
Она оглядывает офис, как и я. Том, мой вечно любопытный друг-гей, с интересом смотрит на незнакомую женщину за моим столом.
— Может, угостить тебя кофе? — спрашивает она, снова глядя мне в глаза.
Мне бы надо послать ее подальше со своим кофе, но любопытство берет верх. Я подхожу к столу и беру сумочку:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— У меня есть полчаса, — резко говорю я, оставляя ее позади и выходя из офиса.
Сердце бьется слишком быстро. Я вспоминаю, как видела спину этой ведьмы, размахивающей хлыстом, и теперь, вновь ее лицезрев, все мучения и драмы, которым она стала причиной, свежи и ясны в моем сознании. Все, что я вижу, — это следы от ударов на Джесси, страдание на его лице и мое израненное тело. У нее железные нервы.
Захожу в ближайший «Старбакс» и сажусь в кресло. Я не собираюсь угощать ее кофе. Когда она подходит к столу, на моем лице застыло выражение презрения, но я ничего не могу с собой поделать. Я не хочу смягчать ситуацию. Хочу, чтобы она знала, как сильно я ее ненавижу.
— Что будешь? — вежливо спрашивает она. Это не та Сара, которую я знаю и презираю.
— Я в порядке.
Она слегка улыбается.
— Ну, наверное, я возьму что-нибудь себе. Не думаю, что менеджеры обрадуются тому, что мы просто так занимаем столик. Уверена?
— Да, — киваю и смотрю, как Сара медленно направляется к кассе, убедившись, что она занята заказом, достаю из сумки телефон и пишу Кейт. Мне нужно выпустить пар.
Наглая сучка заявилась ко не в офис!
Она отвечает немедленно. Безусловно, нельзя проигнорировать такое сообщение, ответив позднее.
Нет!!!!! Серьезно? Ава, прекрати говорить гребаными загадками! Что за наглая сучка?
С моих губ чуть не срывается раздраженное проклятие.
Сара!
Ответ снова следует мгновенно.
Нееееет!!!!!!!!!!!!!!!!!
Мои пальцы быстро бегают по клавиатуре, я поднимаю взгляд, чтобы проверить, что Сара все еще занята заказом.
Гребаное «да»!!!!! Я позвоню.
Собираюсь опустить телефон в сумочку, но он тут же снова издает сигнал. Представляю, как Кейт ахает, как ее бледные пальцы летают по кнопкам телефона. Она, наверное, за рулем.
Позвони сейчас, положи телефон на стол. Хочу слышать, что она тебе скажет!
На этот раз я громко смеюсь и качаю головой. Она бы ни за что не удержала рот на замке, если бы услышала то, что ей не понравится, и тогда мне пришлось бы объяснять отдаленные визги моей лучшей подруги.
Нет.
Нажимаю «отправить» и улыбаюсь, когда она сразу же отвечает:
Сука!
Засовываю телефон обратно в сумочку, когда Сара подходит с кофе, и скрещиваю ноги, изображая лютую ненависть. Так и есть. Я ее ненавижу. Ненавижу все, что она олицетворяет, но больше всего ненавижу ее за то, что она причинила боль Джесси. Нужно перестать об этом думать. Так я злюсь только больше. В последнее время у меня очень плохое настроение.
Она садится и, осторожно помешивая кофе, глядит в свою чашку.
— Я хотела извиниться за все, что произошло.
— Извиниться? — смеюсь я. — Ты меня разыгрываешь?
Она замолкает и, нервно улыбаясь, смотрит на меня.
— Ава, прости. Наверное, я была немного шокирована твоим появлением.
— О? — говорю я, нахмурившись.
— Если бы ты послала меня, я бы тебя не винила. Я вела себя ужасно. Мне нет оправдания.
— Кроме того, что ты влюблена в него, — говорю откровенно, и ее глаза расширяются от удивления. — С чего бы еще так себя вести, Сара?
Она отводит взгляд, и мне кажется, что я замечаю в ее глазах слезы. О, она действительно в него влюблена. Неужели я недооценила проблему?
— Не собираюсь тебя обманывать, Ава. Я любила Джесси столько, сколько себя помню. — Она снова смотрит мне в глаза. — Но это меня не извиняет.
— Но ты его выпорола. — Я не понимаю. — Зачем так поступать с тем, кого любишь?
Она мягко смеется.
— Этим я занимаюсь. Одеваюсь в кожу, берусь за хлыст и бью им мужчин, прежде чем их трахнуть.
Я вздрагиваю.
— Понятно.
— Джесси такое никогда не интересовало.
— И все же ты с ним трахалась, — откровенно говорю я.
Джесси признался мне в этом, и я знаю, что до того ужасного дня, когда я застукала их в кабинете, его никогда не хлестали. Должно быть, она была в своей стихии, особенно когда ей удалось заманить меня в «Поместье», чтобы я стала свидетелем этой ужасной сцены.
