Бонни Брамс всегда был против насилия. Но иногда всё же приходится доставать бластер из кобуры, чтобы выжить. И колония выжила! Брамс организовал набеги на соседние звёздные системы, где находилось множество поселений. Некоторые сумели отбиться, на других люди Брамса обнаружили лишь трупы и пожарища, третьи удалось хорошенько пощипать и обеспечить колонию Белого Цветка необходимыми жизненными ресурсами. Вскоре Бонифаций стал хозяином близлежащего района космоса. Но потом его взор обратился к далёкой Земле, переживавшей трудный период восстановления после страшных лет Последней Смуты. Как раз началась война с моффами. Брамсу удалось создать на казалось бы недосягаемой для него Земле и ближних колониях мощную сеть своих аген'тов, часто занимающих крупные должности ,и с их помощью провести множество блестящих операций по захвату кораблей и новых колоний. Но проблема заключалась в том, что расстояние до Земли было слишком велико, и особенно'го контроля Брамсу добиться так и не удалось. А ему так хотелось этого пресловутого контроля! Но теперь уже было поздно. Вот если бы он позаботился об этом раньше и отбыл на Землю лично лет этак пятнадцать назад, ко'гда только-только окончилась Последняя Смута, вот тогда...Что и говорить, жаль!
Затем появились Заказчики и предложили Брамсу огромные деньги за мла'денцев сирот с Земли. Сказать по правде, Брамса вовсе не интересовало, зачем этому напыщенному индюку Мурсили понадобились дети.
Брамса удивили условия Заказчиков - никаких похищений и насилия! Они просят раздобыть детей мирным путём. Интересно каким же образом? Отправиться в многочисленные приюты и предложить деньги за всех сирот младше двух лет? Впрочем, в одном Мурсили прав: он-Заказчик, и его совершенно не интересует, как люди Брамса станут находить детей. Деньги балахонщики платят хорошие, но всё равно их мало для закупки больших тран'спортов и осуществления планов Брамса. А может, не нужно дёргаться, и оста'ваться здесь, под защитой жуков-антенщиков? Вполне может случиться, что всё так и произойдёт, ведь всегда нужно иметь под рукой запасной вариант, в смысле, всегда нужно иметь место, куда бежать в случае неприятностей. Конечно, можно сбежать и одному, но Брамс и так потратил кучу денег на обуче'ние своих молодчиков, чтобы вот так просто бросать их на произвол судьбы. Брамс вовсе не был сентиментален, нет, скорее, он был прагматичным человеком. Он усмехнулся. Садистов вроде Кора он вряд ли пожалеет, но на Белом Цветке много женщин и детей. Их нельзя бросать.
Брамс задумчиво посмотрел на колоду карт в своих руках и снова вспомнил про Масингу и его легендарные сокровища. Поговаривали, что
старый разбойник награбил столько платины и золота, что на них можно купить курортный астероид рядом с Землёй. До сих пор Брамс не терял надежды выйти на след старого пирата, но пока все попытки шли прахом. Да и как иначе? Всей жизни может не хватить, чтобы исследовать хотя бы Дикие Звёзды. А сколько в них планет?! Масинга мог спрятать сокровища где угодно, например на безжизненной планете с ядовитой атмосферой. Или того хуже: сбросить их на планету с двойной гравитацией, на поверхности которой вес космонавта увеличивается вдвое, а слишком долгое пребывание на таком мире грозит самыми тяжкими последствиями для здоровья Да, космические расстояния настолько огромны и непредсказуемы ,что...Может всё же погрузиться в корабли и начать исследовать чужие планеты, может повезёт и...Нет, глупо .Лавры космических первопроходцев вовсе не привлекают Бонифация Брамса. А Масинга и его сокровища...Ещё когда колония Белых Цветов исправно платила налоги в земную казну и никакой Последней Смуты не было и в помине, имя Масинги наводило ужас на пиратов района Диких Звёзд. Он появлялся очень редко, иногда не больше двух раз в плане'тарный год, Никто не знал, где и когда следует ожидать нападения Масинги. Причем нападал он всегда на своих же коллег - корсаров. Все эти вшивые колонисты чуть ли не Робин Гудом его считали и боготворили. Тьфу! Брамс выругался. Не знали даже толком, как он выглядит и как его настоящее имя. Ходили странные слухи, иногда совершенно фантастические.. Масинга - лишь кличка. Некоторые утверждали, что он землянин, другие, что ротарианин, третьи, что он и вовсе чужак. Помнится, один из таких всезнаек доказывал, что Масинга - негуманоид, чужак из далекой звездной системы Надо же, негуманоид! Сказки. Хотя, Масинга никогда не снимал маску, закрывавшую лицо и никогда не здоровался за руку. Брамс принялся тасовать карты и раскладывать их на столе. Может, сейчас пасьянс получится? Имя Масинга - земное...А может, и правда кличка. Ещё до Брамса доходили легендарные слухи о двух огромных драгоценных камнях, захваченных Масингой в одной из его последних набегов. Камни Жёлтого Цветка...
Брамс снова смешал карты и нажал потайную кнопку, скрытую в ножке стола. Явился часовой с заспанными глазами,
-На посту спал, подлец?- сердито поинтересовался Брамс.
-Что вы, командор,- испугался часовой, вытягиваясь,- как я мог...
-Конечно,- махнул рукой Брамс.- Вызови мне Кора и Балинского...Да, и скажи Кору, чтобы он прихватил с собой фотографии. Он знает, какие.
Часовой со всех ног побежал выполнять приказание. Брамс критически посмотрел часовому вслед, щипая свою бороду Вот таким людям, способным зас'нуть на посту, он доверяет свою жизнь, Кошмар...
-Нужно всё-таки установить с "кабинетами" Кора и Балинского прямую связь, - пробормотал Брамс,- как в лучших домах Земли, Ротара и Ближ'них Колоний, а то неприлично уже: посылаю за ними всяких идиотов...Впрочем, пусть побегает, и так жиром все заплыли, бездельники. Связь им подавай! Нет ,пусть всё будет по-старому.
Пока Брамс бормотал свои многозначительные изречения, в его кабинете появились гигант Кор и доктор Балинский в своем белом халате, Кор держал в руках пакет со стереофотографиями, сделанными им во время короткого рейда на планету Аао. Балинский был как всегда мрачен.
-А-а,- воскликнул Брамс при виде своих помощников,- мои верные друзья и советники! Кор, принёс снимки? Отлично.
-Есть новости,- заявил Кор, ухмыляясь.
-И какие же?
-Прилетел Таатир.
-Ага!- вскинулся Брамс, хищно прищурив глаза.- Ротарианская собака заяви'лась одна или же снова с тем рабом, что дрался с жуками?
-Один,- вмешался Балинский,- он прилетел один. Мало того, выпытывает у наших людей, когда полетит ближайший корабль на Зеро.
-Зеро?- нахмурился Брамс.- Этот розовокожий прилетел к нам как раз с этой вшивой колонии. Нельзя спускать глаз с этого Таатира. Что же касается его хозяина Мурсили...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
