Пока Брамс бормотал свои многозначительные изречения, в его кабинете появились гигант Кор и доктор Балинский в своем белом халате, Кор держал в руках пакет со стереофотографиями, сделанными им во время короткого рейда на планету Аао. Балинский был как всегда мрачен.
-А-а,- воскликнул Брамс при виде своих помощников,- мои верные друзья и советники! Кор, принёс снимки? Отлично.
-Есть новости,- заявил Кор, ухмыляясь.
-И какие же?
-Прилетел Таатир.
-Ага!- вскинулся Брамс, хищно прищурив глаза.- Ротарианская собака заяви'лась одна или же снова с тем рабом, что дрался с жуками?
-Один,- вмешался Балинский,- он прилетел один. Мало того, выпытывает у наших людей, когда полетит ближайший корабль на Зеро.
-Зеро?- нахмурился Брамс.- Этот розовокожий прилетел к нам как раз с этой вшивой колонии. Нельзя спускать глаз с этого Таатира. Что же касается его хозяина Мурсили...
-Несколько часов назад стартовал звездолёт Заказчиков,- тихо произнёс Балинский, осматривая свой безупречно чистый халат.
-Мурсили,- веско продолжал Брамс,- и этот Таатир наверняка воображают, что я поверил бредням, что они плели вчера утром. Неужели они принимают меня за полного идиота? Обидно,клянусь всеми жуками! Это Таатир похитил Иo! Они думают, мы поверили, будто флиттер похитителей разбился вместе с ними. Флиттер-то разбился, но там скоро появился аппарат Заказчиков. Беглецы спаслись, не сомневаюсь в этом. А к Мурсили мы отправились, для того, чтобы, видя наше "отчаяние",Заказчики окончатель'но возверовали бы, что сумели нас обмануть. Какие люди всё же подлые, а?
Брамс замолчал, задумчиво разглядывая карту с изображением весёлого джокера, подмигивающего ему. Балинский еле заметно улыбнулся,
- Но обмануть нас они так и не смогли!- заулыбался и Кор.
- Смогли!- взорвался Брамс, отбрасывая "джокера".-Где были твои люди, когда этот подлец Таатир крался к моей спальне? Они только и знают, что спать или напиваться до потери сознания. Таатир ,и тот Заказчик, что был вместе с ним, могли спокойно зарезать меня прямо во сне! Молчишь, идиот?!
- Странно,- поднял голову Балинский.
- Что "странно"?- отдуваясь, спросил Брамс, грозно поглядывая на виновато потупившегося Кора.
- Мурсили предлагал за крылатое существо большие деньги. Мы отказались. И тогда он идёт на такую рискованную операцию, жертвует флиттером и вообще, все это так нелогично... А если бы мы поймали Таатира и его спутника Заказчика?
- Мурсили бы от них отрёкся!-покачал головой Брамс.
- От ротарианина-да, -но от Заказчика- вряд ли.
- А-а,-протянул Брамс,-ты хочешь сказать, что Мурсили не стал бы посылать одного из своих людей, рискуя тем, что захватив Заказчика в плен, мы могли бы выбить из него все их паршивые тайны. Получается, Заказчик, что проник в наш комплекс вместе с Таатиром, был вовсе не Заказчик, а кто-то другой. Но кто это может быть?
- Например, тот раб, которого Кор захватил на Аао и который утверждал, что он потерпевший крушение колонист.
- Раб, говоришь?- почесал бороду Брамс.- Да, что-то здесь не так, чтоб я в жука превратился,
- Раб-землянин,- продолжал Балинский ,-за которого Мурсили почему-то заплатил такие огромные деньги, что на них можно было купить два десятка таких рабов. Таким образом, выстраивается весьма любо'пытная цепочка: Мурсили, Таатир, покупка раба-колониста, затем попытка вы'купить ,наш отказ, и наконец, дерзкое похищение крылатого существа. После этого они стараются замести следы. Таатир снова появляется здесь, а Мурси'ли скорее всего улетел на своем корабле несколько часов назад,
- Может и остался,- возразил Брамс, переходя от почёсывания к пощипыванию бороды.- Гиперколебания засекли? Впрочем, они наверняка совершают многоступенчатый полёт и несколько раз выходят в открытый космос, заметая сле'ды... Всё же я думаю. что Мурсили остался!
- Может быть,- спокойно ответил Балинский. - Но Мурсили платит нам боль'шие деньги за детей, которых наши люди будут искать на Земле и колониях. Нет смысла сейчас искать планету Заказчиков. Зачем убивать курицу, несущую золотые яйца? К тому же война с Заказчиками нам не к чему, а постоять за себя они сумеют.Значит,нам лучше сделать вид, что мы купились на их обман.
- Да,да,ты прав,-пробормотал Брамс.-Но что делать с Таатиром? Для чего он так рвётся на Зеро? Вот что, установите за ним слежку и...
- Его нужно схватить!-гаркнул Кор,сжимая здоровенные кулаки.
- Не стоит,-поморщился Балинский, но Брамс прервал его.
- А почему бы и нет? Мы выбьем из подлеца все, что он знает. А потом ска'жем Мурсили, мол, пропал или ещё- что-нибудь в этом же духе. Доктор, ты недоволен?
-Мне кажется, лучше проследить за ним,-сказал врач,-и узнать, что- же он хочет на Зеро.
- А если у него там сообщники? Нет, дорогие друзья, ротарианина нvжнo брать сейчас.
Брамс поднялся со своего кресла и медленно обошёл стол. Кор подобострастно повернулся. Балинский не двинулся с места
- Кор,- произнёс Брамс, сделав вокруг стола три круга,- ты займёшься Таатиром.Но смотри мне, чтобы без шума! Вполне возможно, что у Мурсили здесь есть ещё люди...Доктор, не хмурься! Конечно, неплохо было бы просле'дить за ним до самого Зеро, но там у нас нет таких возможностей как здесь Я не хочу, чтобы Мурсили что-нибудь заподозрил...Хорошо,Кор,а ну-ка,давай сюда фотографии с Аао.
Гигант протянул Брамсу пакет со снимками. Тот осторожно вытащил стопку стереофотографий и разложил их на столе. Балинский подошёл поближе.
С удивлением смотрели колонисты на изображения заснеженных холмов, величественных лесов и могучего ааонского океана. Вот фотография большой группы ааонов,застывших в свободном полете, Затем ааонский город. Высокие башни, сверкающие разноцветными огнями. Гигантская статуя изображающая ааона с распростёртыми крыльями, на самом деле оказавшаяся огромнейшим домом, и тысячи электрических огней, освещающих это фантастическое сооружение. Брамс не выдержал и восхищённо зацокал языком. Вдруг он замер и медленно придвинул к себе большую стереофотографию, на которой была запечатлена часть заснеженного поля, уставленного огромными статуями, некоторые из которых уходили далеко вверх. Особенно выделялась гигантская статуя какого-то ааона,у подножия которой толпились многочисленные летающие сущест'ва,а в воздухе парило не меньше белоснежных ааонов.Брамс впился глазами в. изображение статуи и вскочил на ноги.Кор и Балинский непонимающе взглянули на него.
- Увеличить!-рявкнул Брамс,протягивая фотографию опешившему Кору.-Вот эту часть, где лицо этой статуи. Пошевеливайся!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
