— За это не переживайте — если что, я всех подранков прямо на месте подлечу, — заверила Кассандра.
— Вот сейчас реально страшно стало, — хмуро признался Азра.
— Могу выступить в качестве анестезии, — подмигнула ему Лилит, призывно покачивая бедрами выступив из толпы.
— Ну не-еет, тогда это уже не сражение получится, а групповуха и порнография! — возразил я, нахмурившись.
— И вообще, ты так говоришь, как будто это первый бог, с которым наша школа имеет дело, — фыркнула Майя. — Да, Даня?
— А если вдруг сдохнешь ты — тогда что делать будешь? — вспылил Крис. — А? Не подумала?
— Ну, если уже сдохну — то, видимо, гнить, — развела руками Майка. — И вообще, чего ты тут за похоронные мотивы развел? Постарел? Очко играет?
— Он не постарел, а зажирел, — вставил свои поллитра Рыжий.
— Чего?.. — набычился Крис. — Да пошли вы!
Выругавшись, Крис сорвал с куртки нашивку школы и бросил её в сторону. Потом вышиб ногой дверь и вышел вон.
Азра вздохнул.
— А слюну свою ядовитую так и не вытер, — проговорил он, брезгливо толкнув тряпку сапогом и растирая плевок по полу.
— Дезинфекция! — со смехом воскликнул Берн, и щелкнул пальцами.
В воздухе расплылся светящийся конструкт, и тряпка под ногой Азры задымилась и полыхнула.
— Дурак, что ли? — буркнул тот, оборачиваясь на Берна.
— Говорила же с самого начала — дайте лучше я, — проворчала под нос Ника. — Устроили тут представление.
Между тем внимание компании переключилось на меня — мол, круто, вернулся! Некоторые в шутку интересовались, в каком монастыре я раздобыл такую монашку, и не осталось ли там еще. Потом вернулся Ян, весь помятый и взъерошенный, и нехотя признался, что пока рассказывал сказку, сам уснул.
Майя ехидно поинтересовалась сюжетом его сказки, но магистр строго и важно заявил, что история была детская, как надо — про брата и сестру, которых хотела сожрать злая мачеха и таки сожрала, а потом пришел добрый рыцарь, распорол суку от самой гортани до нижней звезды и вытряхнул детские кусочки на пол. А потом позвал свою подружку-белошвейку, и та сшила деток обратно. Так что все путем, добро победило, а зло сыграло в ящик.
— А откуда он этот сюжет взял? — тихо спросил я Майю.
— Так у нас его все знают, — ответила девушка. — Это же вольный пересказ «Детишек Розмари» — трогательная, добрая история...
— А-ааа, — протянул я, делая вид, что все понял.
Хотя что уж там — у нас тоже много добрых сказок. Вон одна «Красная шапочка» чего стоит.
Короче, отряд не особо заметил потерю бойца — Криса, имеется в виду. Или все сделали вид. Лично я никогда с ним особо дружбу не водил, так что скучать точно не стану.
Потом мы с Берном и Дином пошли отводить лошадей в конюшню. По пути болтали о всякой ерунде, и мое несколько растерянное состояние как-то незаметно трансформировалось во вполне бешеное ожидание редкого приключения.
Никто не знал наверняка, как оно закончится.
Но независимо от исхода, сама по себе эта схватка однозначно должна была стать особенной. Сражение с богом-прародителем олимпийцев, семейки отпетых маньяков и извращенцев! Можно ли придумать более увлекательный и заманчивый анонс?
Ночь прошла спокойно — кажется, Лилит с Никой объявили временное перемирие в связи с чрезвычайными обстоятельствами, и не выносили мне мозг своими ядовитыми подковырками.
А с утра начались великие сборы: мы проверяли оружие, лошадей, и прочую дорожную амуницию. В том числе и провиант, потому что ехать к месту событий нам предстояло порядка недели.
После полудня мы с Азрой выехали за город, чтобы принять выкупленное по деревням белошкурое стадо, которое Янус планировал ритуально скормить великому змею: овцы, козы и молодые кобылы. И поскольку пастухи из нас оказались очень так себе, наше стадо раскололось надвое и мне пришлось постоянно собирать разбредающихся в стороны кобыл, дожидаясь всех остальных.
Наконец, все наше пернато-грифовское воинство показалось у городских ворот. Все красивые, подтянутые, вооруженные до зубов — красота! Какое-то до сих пор незнакомое, но приятное чувство взбудораженности хлынуло мне в кровь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А потом я увидел среди нашего воинства Лилит с Никой...
И охренел.
Монашка Ли сидела верхом по-мужски, и из прорезей ее скромного одеяния совершенно нескромно и по самое небалуйся выглядывали длинные обнаженные ножки в чулочках. На поясе у нее имелся меч, красная глянцевая помада воинственно очерчивала крупный эротичный рот.
А милашка Ника переоделась в свой облегающий черный костюмчик с плащом, и, в отличие от расслабленной Лилит, выглядела хмуро и сосредоточенно, отчего весь ее воинственный облик становился забавным.
Шествие замыкала эпичная фигура нашего зеленого медведя. Он бежал легкой трусцой на трех лапах, потому что в левой передней он держал несколько длинных зеленых стеблей обожаемого дурмана, и умудрялся на бегу как-то его поджевывать.
Короче, жесть. Война и немцы.
Вся свора отбитых как она есть!
— Янус, а эти-то двое куда собрались? — крикнул я магистру, намекая на Ли с Никой.
— А ты меня в это не втягивай. Я с твоими девчонками разбираться не стану ни за какие коврижки, так что давай-ка сам, — отозвался Ян.
— Да, у нас дома остались только Леандр и Камилла с Лидией, — с усмешкой сообщила Майя.
— А ну-ка давайте назад, хвостатые! — прикрикнул я на девочек.
— Да вот еще, — фыркнула Лилит. — Командир нашелся. Поехали давай!
Она грациозно хлестнула свою лошадь по крупу мелькнувшим из-под подола хвостом — и выехала в передние ряды.
— Чумная блудь, — буркнула Ника, взглянув на демоницу исподлобья. И, чтобы не отставать, рванулась за ней следом, поддавая коню пятками под бока.
— Кошка драная! — со смехом парировала Лилит.
Я только вздохнул.
Ну и что мне с ними делать?
Ладно, на месте разберемся.
И таким веселым табором мы двинулись от города по западной дороге. С утра все небо было затянуто тучами, а тут вдруг все посветлело. Солнце заиграло на рваных облаках, легкий ветер подгонял в спину.
Мы ехали на великую битву!
Гордые, храбрые, немножко безумные. И красоту этого момента ничто не могло испортить!
Ну, или почти ничто.
Потому что не успело солнце закатиться за верхушки деревьев, как прямо перед нами посреди пустынной дороги открылся портал, из которого с жутким хохотом вывалились три полуголых мужика.
Или, вернее сказать, бога.
Один из них был Гермес. Он просто хохотал до икоты, в то время как его приятель в лавровом венке на косматой голове, придерживая кудрявую бороду, благословлял наш путь содержимым своего желудка.
Третьим был огненно-рыжий мелкий старикашка в зеленых штанах, башмаках и расстегнутой рубахе на щуплом теле.
— Погоди, щас я тебе для пейзажу Стикс наделаю! — с хрипотцой прогоготал старик, расстегивая ширинку.
— Твою ж мать, — выругался вполголоса Янус. И громко крикнул: — Да будет благословенно имя каждого из вас, о жители верхнего мира!
— Пошел в жопу со своим благословением, мы не на работе! — изрыгнул мужик в венке, утирая лицо запястьем. — Отдыхаем мы, ясно тебе, смертный? Так что это... Отвернись. Ты нас не видел, и мы тебя... это... не видели! Да, Клурикон? — хлопнул он по плечу писающего дедушку.
— Истинная правда! — вскликнул рыжий, в знак согласия оборачиваясь к кудрявому и обдавая того своим журчащим стиксом по ногам.
— Эй, ну ты че, ирландец хренов?! — возмутился Дионис.
Окинув взглядом старичка, я вдруг понял, что это чистая правда. Ирландец! И штаны у него были характерные, и физиономия, и цвет волос.
Любопытно, а у них здесь есть какая-то своя собственная Ирландия?..
— А я говорил — варвары они и есть варвары!.. — с хохотом отозвался Гермес.
И, с трудом сфокусировав взгляд на нашем доблестном воинстве, икнул и нетерпеливым жестом махнул на дорогу позади себя.
— Ну че встали-то, мужики? Свистите дальше, нам только Даня нужен. Эй, Да-аааня! — громко крикнул он, глядя прямо сквозь меня. — Ты где?..
