– Кто вам сказал о том, что вы можете продать жучиху нам?
– Я! – ответил за Сашку Кварк. – Это была моя идея! Преступники на момент задержания не знали, что за ценность попала им в руки и кто может купить кокон разумного жука.
– Предложения о покупке у вас кокона нами пока не рассматривались! Нам нужно сначала понять, кто именно находится внутри куколки, жива особь, или – нет! Нам нужно всесторонне исследовать кокон, прежде чем принимать столь серьезное решение! Сашка повеселел, Кварк побагровел. Но промолчали оба.
Допрос продолжался долго.
Местную спецслужбу интересовало многое…. На одни вопросы отвечал землянин, на другие – Кварк…. Молчал только зеленый верзила. Осторожный Сашка не стал тут же, в комнате допросов переводить все, что здесь говорилось, своему другу, и драк откровенно заскучал. Однако дошла очередь и до него.
– Ваша зверушка понимает, о чем мы говорим? – тон Рамама вновь стал обволакивающим.
– Нет! – ответил Александр. – Но я могу ему перевести.
– Переводи! Спроси у него, кто он такой, как его зовут.
Сашка перевел. Ар'рахх удивленно посмотрел на «брата по крови», еще раз уточнил вопросы, на которые его друг хочет услышать ответы.
– Вопросы задаю не я! – сказал Сашка, показывая пальцем на блестящий прямоугольник. – Вот там сидит дядечка, и он хочет спросить у тебя кое-что. Ты согласен отвечать?
– А надо?
– Решай сам! Но лучше – ответить. Будет выглядеть, как проявление лояльности и стремление к сотрудничеству. Да и врать нежелательно. Вдруг у них имеются записи наших с тобой приключений на твоей планете?! А еще Мюллер утверждал, что маленький обман рождает большое недоверие. Ты можешь сказать, кто ты, как твое имя и как называется планета, откуда ты родом!
– А для моей Родины это ничем не грозит?
– Не знаю…. Смотря что ты скажешь. Если твоя планета покажется им интересной с точки зрения получения добычи, то тогда – конечно.
– Хорошо! – после некоторой паузы изрек драк. – Скажи ему, что мое имя – Ар'рахх. Что я – охотник из племени…. Нет! Это ему знать ни к чему! Заречнев перевел.
– Спроси его, где находится его планета? Где обитают такие, как он? Зеленый верзила внимательно выслушал перевод, покачал головой.
– Он не знает, где находится его планета! – «перевел» землянин.
– Спроси его, что вас связывает, почему вы вместе? Заречнев перевел.
Ар'рахх показал присутствующим свои огромные белые зубы, о чем-то задумался.
– Скажи ему вот что! – ответил он. – Скажи ему, что мы галактические сексуальные извращенцы! (Сашка прыснул) и не можем жить друг без друга! Заречнев перевел. Рамам захохотал и больше вопросов не задавал.
– Ты чё это про извращенцев наплел? – напустился на друга человек. – Зачем? Мог хотя бы посоветоваться!
– Мог! Но не стал! Я почему-то подумал, что галактические извращенцы – все же не так опасно, как галактические Иуды. На этот раз едва не расхохотался уже Заречнев, но вовремя сдержался.
Где-то сбоку открылась большая дверь, Сашку, Ар'рахха, Кварка и кокон богомолки залило ярким светом местного солнца….
– Ваше жилье – в крайнем дальнем боксе! – послышался голос Рамама. – На сегодня я с вами прощаюсь. А завтра мы продолжим обеззараживающие процедуры и вернемся к нашим беседам!
Обстановка в казарме была на удивление скудной.
Несколько кроватей, водопровод и туалет в дальнем конце коридора – вот и все «удобства».
На этом фоне питание показалось верхом роскоши – по две литровых банки консервов и буханка хлеба в сутки, на каждого. Допросы и «прожаривания» продолжались шестеро местных суток.
Звездные рекруты относились к происходящему как неизбежному злу, а вот капитан извелся окончательно. Больше всего (это было видно невооруженным взглядом) его раздражали одни и те же, каждый день повторяющиеся вопросы.
Тактика местных спецслужб была, в принципе, понятной – найти нестыковки в ответах на одинаковые вопросы и затем «ущемить» на этом «галактических Иуд» и их пленника.
И только на седьмой день произошло то, чего звездные рекруты ожидали с момента посадки на поверхность Пиратского мира – у них попытались отнять кокон богомолки. Причем – исключительно за счет применения грубой силы.
Во время почти задушевного разговора между Заречневым и Рамамом откуда-то из темноты появилась пара солдат. Они, совершенно не маскируясь, подошли к столику, у которого стоял прислоненный к нему кокон, подхватили его и быстро потащили его в сторону выхода.
Сашка и Ар'рахх, словно по команде, дружно вскочили, в два прыжка догнали похитителей и… загородили им дорогу.
– Это – наше! – веско сказал Заречнев, крепко взявшись за ремень «полурюкзака». – И это мы никому не отдадим!
В то же мгновение из двери повалили солдаты, вооруженные палками и дубинками. Бывшие гладиаторы переглянулись, землянин громко сказал:
– Рамам! Прикажи своим людям оставить в покое наше имущество! Обладатель «бархатного» голоса не ответил.
– Не прикажешь, нам придется объяснить этим ребятам самим, что чужое без разрешения хозяев брать нехорошо! Рамам вновь сделал вид, что не расслышал слов Заречнева.
– Тогда вся ответственность за жизнь и здоровье этих парней ложиться на тебя! – громко, так чтобы слышали абсолютно все, кто присутствовал в этот момент в помещении, сказал Александр.
– Погодите! – раздался возглас. Говорил… генерал. Я – с вами! Вдвоем вы можете не правиться с такой оравой!
Сашка переглянулся с зеленым верзилой, и отказываться от помощи Кварка не стал. А потом на них напали – все сразу и одновременно со всех сторон.
Заречнев миндальничать не стал…. Очень быстро парни в черной форме поняли, что со стороны русого парня им оборону троицы не прорвать и переключились на драка и капитана. Кварк дрался просто превосходно.
Быстрые, экономные, отточенные движения выдавали в нем мастера рукопашных схваток, с большим опытом. Глядя, как валятся на пол солдаты после его молниеносных касаний. Сашка впервые искренне порадовался тому, что Кварк сейчас – на их стороне. Через пару минут драка прекратилась.
Два десятка солдат лежали на полу, под ногами у капитана и вокруг и его «пленных». Все они были живы.
– Браво! – услышали они уставший голос Рамама. – Теперь мы воочию убедились, что акруар не врал, описывая вас как замечательных специалистов в области рукопашных схваток.
Думаю, на этом вашу предварительную проверку можно считать законченной! Можете принять душ! Я вас жду через час в комнате стратегического планирования! Вам покажут, где это! – послышался звук отодвигаемого стула, потом кто-то тихо кашлянул.
– Начальник! Вопрос можно? Коль уж проверка нами пройдена!
– Вопрос?! Ну, валяй!
– Так как называется ваша страна?
– Самая Свободная Республика! Сокращенно – Республика Свободы, или ССР!
– А какие названия государств есть на вашей планете еще?
– Еще… Еще есть Независимое Государство Свободных Людей, есть Государство Народной Демократии…. Зачем тебе это?
– Чтобы понять, на каких принципах и правилах построено ваше общество, ваша культура…
– Наше общество построено исключительно на принципах свободы и демократии! – с пафосом произнес Рамам.
– Спасибо! Это я уже понял, как только услышал наименование государства, давшего нам приют и еду. А как дела обстоят с демократией в других странах?
– А никак! Другие страны только декларируют народовластие. На самом деле власть в них находится в руках у кучки военных, узурпировавших её много лет назад….
… На входе в комнату стратегического планирования Кварка звездных рекрутов и Кварка тщательно обыскали. Александр шагнул внутрь первым, попробовал «без подсказки зала» определить, кто из многочисленных военных, находящихся в помещении – обладатель «бархатного» начальствующего голоса. В его сознании прочно укоренилось, что обладатель такого тембра должен быть жирен, толстоморд и вальяжен и выглядеть, как член международного Олимпийского комитета Виталий Смирнов.
Однако среди военных и гражданских не было ни одного, страдавшего переизбытком веса. Все офицеры были крепкими, подтянутыми, от них так и несло силой и решимостью. Видно было – эти военные не понаслышке знают, что такое война.
– Пытаетесь угадать, кто из нас – я? – Рамам появился откуда-то сбоку, незаметно отворив одну из боковых дверей.
При его появлении офицеры выпрямились, замерли, прижали ладони к середине бедра.
Сомнений не было – крепкий мужчина в гражданском костюме, средних лет, с небольшим «пивным» животиком и двойным подбородком – самый большой начальник среди присутствующих.
Офицеры, повинуясь движению ладони своего шефа, быстро заняли места в креслах, расположенных полумесяцем.
