— У меня нет двух тысяч, Фрэнк.
— Велосипеды! — сказал я.
Мы с Крысой метнулись на улицу и приволокли велосипеды.
— Это самые лучшие велики, которые только можно купить! — заверил я. — Каждый стоит пятьсот долларов! Они с лихвой возместят недостающие семьдесят баксов!
Большой Фрэнк посмотрел на велосипеды:
— Ладно, сойдут для моих мальчишек. Ну вот что, Жулик, через два дня принесешь мне тысячу и проценты — по сто баксов за день. Тысячу двести долларов через два дня, а не то сломаю тебе обе руки. А теперь убирайся с глаз моих долой! А ты, малявка… позволь дать тебе совет. Никогда не подставляйся за других. Особенно за таких мошенников, как этот!
— Томми наш друг! И в его жизни грядут большие перемены! Еще увидите!
Я схватил сестренку за руку и выволок на улицу. Страшно хотелось дать ей пинка пониже спины за это выступление. Хотя это не возымело бы никакого действия, потому что она явно была довольна собой.
— Ну, Томми, мы вытащили тебя из очередной ямы!
Томми приуныл:
— Нехорошо получилось с велосипедами, ребятки. Я вам все возмещу.
— Это ерунда, Томми, — заверила его Крыса. — Ты, главное, не забудь, что обещал взять нас на борт своего корабля.
— Не забуду. Ну, пошли. На ту сторону Бруклинского моста придется долго топать.
Мне было не жалко отдать велосипеды, чтобы Томми не ломали руку, но без них Нью-Йорк сразу стал значительно больше. И Томми ни капли не шутил, говоря, что топать придется долго. Мы шли так долго, что я даже вспоминать не хочу! И у нас не было денег хотя бы водички купить. Но наконец, после нескольких часов пути, мы добрались до моста и потащились по пешеходной дорожке. На середине моста Томми уже начал хромать. Не придуриваться, чтобы разжалобить лопухов, а по-настоящему хромать. Поэтому мы сели на скамейку и стали смотреть на воду.
— Когда мы только приехали с Сицилии, мы жили вон там. — Томми указал в сторону Бруклина. — Сейчас те дома уже снесли. Мы жили под самой крышей, и у нас с братом была комната наверху, с круглым чердачным окном. Я помню, что мы иногда лежали ночью без сна и смотрели на этот мост.
— У вас есть брат, Томми? — спросил я, — Теперь уже нет. Он ловил рыбу на реке, и мальчишки спросили, умеет ли он плавать. Он сказал: «Конечно!», и они бросили его в воду. Он не умел плавать. Они, как выяснилось, тоже. И он утонул. А ему было всего одиннадцать. Иногда я думаю, как сложилась бы наша жизнь, если бы он не погиб. Если бы у меня был старший брат, который бы за мной присматривал. Я помню, как он играл на скрипке. Он играл «Трех слепых мышей» снова и снова. Думаю, больше он ничего и не умел играть. Может, однажды он стал бы знаменитым скрипачом, а вместо этого утонул. Вот такая штука жизнь. Мы бредем по ней, как слепые мыши, и пытаемся найти то, что ищем. Мыши и несчастные люди… от детских стишков до смертного одра мы все ищем и ищем чего-то… Почему нельзя просто жить?
— Как ты себя чувствуешь, Томми? — сочувственно поинтересовалась ближайшая родственница мыши.
— Нормально. Устал просто. Пошли, ребята. Нас ждет персонаж по имени Джоуи.
И три слепые мыши побрели дальше по Бруклинскому мосту туда, где Джоуи оставил нас — кажется, целую тысячу лет назад.
— Вот он! — закричала Крыса.
Джоуи притормозил у обочины и выскочил из машины:
— Ух ты! Да это же Эм-Си собственной персоной! — Он обнял сначала Крысу, потом меня. — Привет, Бобби! Ну, как вы тут без меня? — Он заметил Томми, и улыбка сползла с его лица. — А это кто?
— Томми Маттола с Манхэттена.
— И чем мы можем тебе помочь, Томми? — спросил Джоуи с озадаченным видом.
Ясно было, что Томми ему не понравился, и я попытался все уладить:
— Томми наш друг. Он накормил нас завтраком, потому что у нас кончились деньги. Ему некуда идти.
— Мне всего-то нужно местечко, куда повесить шляпу… на пару дней, не больше. Очень скоро у меня будет много денег.
— Слушайте, я живу в трейлере у реки. У меня нет места для этого типа!
— Я тебя ничуть не стесню, парень, — сказал Томми. — Ты меня даже не заметишь.
— Поверь мне, я замечу!
— Ну, в таком случае, детишек одних я с тобой не отпущу. В конце концов, мы едва тебя знаем.
— Слышь, папаша! Ты бы последил за языком, а не то…
Крыса выхватила у Томми из кармана газету и сунула ее Джоуи.
— Это кто, Айсмен? — спросил Джоуи. — Ого! Ты тут с Айсменом, Эм-Си! — Он посмотрел на Томми и снова на газету. — Кто, говоришь, ты такой?
— Томми наш друг, Джоуи, — ответила за Томми Крыса. — Он остался без крыши над головой. Но я ему сказала: «Джоуи тебе поможет! Он такой хороший!»
И она заглянула Джоуи в лицо своими огромными голубыми глазами.
Джоуи повернулся к Томми:
— Ну, ладно. Если готов спать под открытым небом, у меня есть раскладушка.
— Отлично! — воскликнул Томми и сел в машину.
Джоуи покачал головой:
— Вот ни на минуту не оставишь вас без присмотра. Ладно, поехали в супермаркет. Куплю мяса для барбекю. Потом расскажете, как вы ухитрились подцепить этого жалкого пройдоху и оказаться на первой странице «Нью-Йорк пост» с самым модным рэпером — и все за то недолгое время, что я отсутствовал!
Глава 18
Мы открыли ворота и подъехали по ухабистой грунтовке к большому серебристому трейлеру. Он стоял метрах в шестидесяти от реки Гудзон, вдоль которой шла железнодорожная колея. Мимо, свистя гудком, шел пассажирский поезд «Амтрак». Люди махали нам из окон, и мы с Крысой стали махать им в ответ. Какой-то чокнутый тип тряс обеими руками, как мельница, а маленькая девочка, которую держала мама, перебирала крошечными пальчиками.
— С поезда они машут, — заметил Томми. — А на улице пройдут мимо и не заметят.
Когда поезд скрылся, мы огляделись вокруг. Участок, где стоял трейлер, был пустой и голый, но вокруг него росли кусты и деревья, а за рекой виднелись поросшие деревьями зеленые холмы. Джоуи сказал, что мы находимся на окраине Бронкса, но я и не думал, что в Бронксе может быть столько зелени. Прямо как маленький кусочек Канады.
— Это твоя земля, Джоуи? — спросила Крыса.
— Ну да, держи карман… Это земля строительной компании. Тут будут строить многоквартирный дом. Троюродный брат устроил меня тут сторожем. Хотя пока и сторожить-то нечего. — Он стал вытаскивать из багажника пакеты с продуктами. — Отнесите-ка сумки.
Мы помогли ему отнести пакеты в трейлер. Он оказался довольно просторным. Там помещались кухня, ванная и два отдельных отсека, в каждом из которых стояла большая кровать.
— Вы, ребята, занимайте свободную комнату. Ты, папаша, на улице. — Джоуи полез в шкаф. — Вот тебе раскладушка. Ну ладно, пойду разбираться с грилем.
Томми потрогал матрас:
— Ну, детишки, хорошо вам тут будет спаться. Бедный мой ревматизм… — вздохнул он, потирая спину.
— Мы уступим вам кровать, Томми, — сказал я.
— Я не хочу выставлять вас на улицу.
— И думать нечего, — сказала Крыса. — Мы с Бобом уже привыкли спать под открытым небом.
— Ну, если вы настаиваете…
Снаружи Джоуи уже выкладывал бургеры и стейки на шкворчащую решетку.
— Давай я этим займусь? — предложил Томми.
— Я сам.
— Я бы хотел помочь. Так сказать, выразить свою признательность.
Джоуи вручил ему лопаточку:
— Пойду приготовлю бобы и картошку на кухне.
— Я помогу! — вызвалась Крыса.
Томми надел фартук и начал колдовать над мясом. Он подкрутил гриль пожарче и лихо переворачивал бургеры один за другим. От ароматов у меня аж слюнки потекли.
Пришел Джоуи и выдал нам с Томми по банке колы.
— Что, пива нет? — спросил Томми.
Джоуи не ответил. Он установил маленький раскладной столик и скрылся в трейлере.
— Чую я, мне здесь не рады… — проговорил Томми.
— Джоуи вовсе не хотел вас обидеть.
— Ничего, ничего. Я никогда не пользовался особой популярностью, даже в тюрьме. Хотя кому охота быть популярным в тюрьме? — Томми захихикал себе под нос. — Какой прожарки тебе стейк, Боб?
— Э-э, средней… А в тюрьме очень жутко?
— Да нет, не очень. Там скорее скучно. Самым паршивым было столкнуться со своими клиентами. Они все ныли, что я плохо их защищал. И большинство из них ведь сидели за дело, вот что меня бесило больше всего! Ну, я надеюсь, что за дело. Адвокату в тюрьме не так уж плохо. Люди то и дело просили помочь с апелляцией, и я всегда помогал. Конечно, за скромную плату или в обмен на услугу. Так что я нормально устроился.
Крыса вышла из трейлера и начала расставлять раскладные стулья:
— У нас все готово.
— У нас тоже, — сказал Томми, переворачивая стейк.
Джоуи поставил на стол сковородки с бобами и картошкой, и мы принялись за еду. Я не ел с самого завтрака. Это, в общем, служило мне оправданием за то, что я слопал целый стейк и еще два чизбургера. Томми и Джоуи пили пиво, мы с Крысой колу, и должен сказать, что обед получился отменный.
