Алина внимательно рассматривала фиолетовых котиков, которых Шуршунчик столь умело внедрил на ось их машины, а глаза ее застилала пелена слёз. 'Выбрось все из головы, влюбился пан Шпатни в девушку, это же замечательно! Или ты, уродина, надеялась?' - молнией сверкнула мысль в ее голове. Следующая уже была о фиолетовых котиках. Никогда бы в жизни новоиспеченная магичка не подумала, что такой милейший человек, как Шуршунчик, мог сотворить подлость. Доверчивый взгляд и добрая улыбка, а через полчаса - намотанные на ось кошки. Какая двуличность!
– Валерьянкус! - прошептала волшебница.
И тут же в ее руке материализовался мокрый корешок валерьяны. Коты - волшебные существа, не зря о мохнатых столько мифов и сказок придумали, но и у них есть Ахиллесова пята. И Алина прекрасно о ней знала.
На первом слое у брата остался ее любимейший котик Барон, британский дымчатый, обжорка и мышелов. Да, он не сравнится с этими ободранными фиолетовыми клонами, у него достоинство есть, и не стал бы ее любимец, вот так на ось машины наматываться. Зато валерьянку эти фиолетовые якобы-кошки обожали не хуже любого их собрата с первого слоя.
Почувствовав пьянящий запах, клоны обалдело вытаращили глаза. Волшебница злобно улыбнулась. Нашлась-таки управа на животных Шуршунчика: одна - модница гламурная, другие - валерьяновые наркоманы… Она выползла из-под машины и манила котиков корешком.
Животные синхронно размотались и поплелись к нему, активно работая ноздрями.
– Давайте, давайте, таксы из семейства кошачьих, - причитала Алина.
Когда все коты вылезли и уселись вокруг корешка вдыхать валерьяновую кислоту и мелодично напевать наркоманские песни, волшебница подошла к некроманту, вовсю обнимающемуся с эльфийкой.
Дракон сидел на переднем сиденье и строчил сентиментальные строфы.
– Сила есть, ума не надо, - ехидно заметила она, залезая на свое место.
А влюбленная Аспи решила проехаться на переднем рядом со спасителем и вежливо попросила дракона составить компанию Алине.
Коты даже не заметили, как машина сорвалась с места, и помчались в сторону района под названием Челябинск.
– Так, мамонта видели, кисок - тоже, остались зеленые белки, - рассуждал вслух Дэн.
– Да нет никаких белок, - зевала от скуки Алина, засыпая.
Почему - она так и не объяснила. Но оказалась права. В фантастических романах, которые девушка читала запоем на первом слое, было сказано прямо противоположное - если злодей не удосужился описать существо, то задумал посадить целую армию таких монстриков в засаду. Шуршунчик во время ссылки, как поняла волшебница, не только хорошо изучил генетику, но и начитался фантастических анекдотов неволшебного мира, потому что напали на самой границе южного района на джип вовсе не заявленные в разговоре белки-мутанты, а красные электрические зайцы в разноцветную крапинку.
Первый ушастик приземлился на лобовое стекло, еще два, особо надрессированных, примостились на зеркалах бокового обзора, и с полдюжины отплясывали рок-н-ролл на крыше джипа, от чего Алине стало тошно от вибрации.
– Лучше бы зеленые белки! - вымолвил некромант, когда зайцы, сидящие на зеркалах, словно на пеньках, испустили молнии и разбили их.
– Кто знает, каким ядом кусаются белки этого извращенца, - вздохнула медсестра.
Ушастых оказалось с десяток. Однако оттого, что эти животные то и дело испускали слабенькие электрические разряды в пассажиров, было откровенно неприятно.
– Гром гремит, земля трясется, стадо зайцев к ним несется! - рифмовал дракон.
Алина же в очередной раз думала, что бы такое сотворить и прогнать животных, пока они не разломали машину. Противозаячьих средств девушка, увы, не знала. Был у нее лет пять назад парень-рыбак, а вот знакомых охотников не имелось. Аспи только и успевала, что вылечивать то Дэна, то магичку, а то и дракона от электрического шока.
Но мысль пришла как всегда спонтанно. На лице волшебницы играла злобная улыбка, когда она приоткрыла дверцу машины и высунула руку. Зайцы были увлечены порчей чужого имущества и не заметили, как она прищелкнула пальцами. Она отлично поняла, что клоны уважаемого Шуршунчика - весьма безобидные твари, и не стоит на них тратить драгоценных сил, достаточно маленького вмешательства, и эти создания тут же забудут о своей миссии.
Так случилось и с зайцами. Только волшебница захлопнула дверцу джипа, как животные мигом отступили от машины.
– Что ты сделала? - удивленно посмотрела на нее эльфийка. - Я не заметила никакой боевой магии.
– Понимаешь ли, Аспи, - ей очень захотелось изобразить перед любвеобильной медсестрой мудрую даму лет тысячи от роду, - боевая магия - это далеко не кулаками махать да землетрясения со взрывами устраивать. Например, твой горячо любимый Дэн в школе изучал правило: 'Не призывай без надобности', но когда возвращал обратно в мир твою душеньку, он забыл о 'клятве Гиппократа', и поддался чувствам.
Приведенный пример несколько задел эльфийскую девушку, она всем видом показала, что обиделась, но продолжала слушать. Дракон-стенографист пометил заголовок 'Философские рассуждения волшебницы Алины' и принялся записывать все услышанное. Некромант тоже хотел встрять в разговор, но магичка-философ не дала ему:
– Значит так, Аспи Рин, я в волшебных школах не училась, потому что живу в этом мире ровно три дня, но о магии знаю не понаслышке. Рушить и громить все вокруг умеет любой боевой маг, а в глаз чтобы дать, тут и волшебником быть не надо. А это значит только одно: если хочешь стать победителем, ты должен использовать свою силу с умом! Я могла бы вылить на зайцев литры воды, их бы от этого так замкнуло, что еще сотню лет отказались бы нападать не безобидные джипы.
Дракон во всех деталях представил, что могло случиться с бедными животными, но озвучивать не стал. Зато Дэн поспешил ехидно заметить:
– Испусти ты на них воду, нас бы замкнула лет на двести, не меньше.
– И нечего язвить! - вспылила Алина. - Не дура! В отличие от набубнивания заклинаний, я в школе физику и химию учила!
Волшебница фыркнула и хотела было закончить философские рассуждения, но медсестра смотрела на нее таким преданным взглядом, что та улыбнулась ей в ответ и договорила.
– Значит так, Аспи. Как ты поняла, вода способна была навредить и нам. Но такое заклинание я не могла использовать. Кроме того, находясь в автомобиле, не рекомендуется кидаться файерболами, ибо взорвешься. И так далее… Но на зайцев есть одна управа - волки!
Все пассажиры джипа восхищенно уставились на Алину.
– Нет, я не могу вызвать хищника из леса, - улыбнулась она, - но создать иллюзию, будто наш джип - грозный волк…
И тут все слушатели охнули. Надо же было волшебнице додуматься - атаковать не силой, а хитростью. Хотя, она проявила смекалку и с мамонтом, и с кошками, сыграв на их слабостях. Некромант же чуть не выехал на встречную, резко мотнув рулем, когда услышал элементарное решение головоломки с электрическими зайцами.
– А они нас не будут преследовать? - не унималась Аспи Рин.
Волшебница покачала головой - вряд ли, они перепугались, и теперь будут дожидаться своего хозяина.
А между тем, автомобиль с преследователями Ытя мчался по большому городу.
Мелкий дождь. Серый туман. Унылые люди. Низкие тучи, цепляющиеся за крыши девятиэтажек. Ряды труб на горизонте, из которых клубами валит черный с красным оттенком ядовитый дым. Запах дихлофоса в вагоне. Проводница только что вывела клопов. Таким запомнился Алине Челябинск в детстве. Волшебница, а тогда обычная советская девочка, появилась на свет в Уфе, а когда ей было десять, родители переехали в Новосибирск. Теперь она видела запомнившийся ей некогда грязным и скучным город совсем другим. Южный район Челябурга предстал перед девушкой волшебным местом, обиталищем магов и невероятных существ. Однако промышленная направленность очень хорошо сказывалась и тут. Одни зайцы-электроды чего стоили. Шестым чувством Алина осознавала: нигде больше таких мутантов изобрести не в состоянии.
Стоило нашей компании проехать по заводской зоне района, как они в полной мере ощутили на себе так называемую промышленную магию.
Первый и второй слой - как сообщающиеся сосуды, действовали один на другой. Где-то, например, в Праге, преобладал второй, и там волшебники попадали в зону видимости для людей первого слоя, а в некоторых местах мира сего наоборот, немагический мир преобладал над волшебным.
Так было, например, в южном районе Челябурга. Магичка даже открыла окно джипа, чтобы внимательно рассматривать водителей проезжавших мимо автомобилей. По Москве, Праге и Екатеринбургу она выучила, что шоферами на магическом слое работают тролли или големы, в заводском же районе за рулем сидели существа, напоминавшие Железных Дровосеков.
