- Эльфов не существует, это миф.
Какое-то время Иора осмысливала услышанное. Дин, молча, шагал рядом.
- Тогда куда же мы идем? - Иора взглянула на солнце, оно катилось к горизонту.
- Не знаю, но я доверяю ему. - Он кивнул в сторону Донома.
После этого разговора Иора сильно приуныла. После бессонной ночи она едва волочила ноги. Ее вновь стал мучить голод. Один раз они наткнулись на родник и устроили короткий привал, чтобы попить воды и отдохнуть. Иора с грустью вспомнила обеды на "Южном ветре". Ей казалось, что их корабль-дом по-прежнему парит где-то в небе, и все его пассажиры сидят за столом в гостиной, лишь только они трое скитаются по болотам среди жутких тварей, пытающихся выпить их кровь.
К великому ужасу Иоры, они не смогли выйти из Белых топей до темноты. Доном отдал приказ устраиваться на ночлег.
- Думаешь, они не будут на нас нападать, раз их королева нас отпустила? - Иора задала этот вопрос королевскому магу, и сердце ее замерло.
- Думаю, будут. - Спокойно ответил Доном. Но под землю без ее поддержки они нас вряд ли затащат.
На всякий случай Доном назначил дежурства: первую половину ночи должен был дежурить Дин, а вторую - Доном. Иоре свою жизнь королевский маг не доверил. Но на этот раз Иора не обиделась, она улеглась на свой плащ, и, едва увидев, как над ней блеснул магический защитный купол, провалилась в глубокий сон.
Когда она открыла глаза, солнце уже поднялось. Рядом сидел Доном. Лицо его было уставшим.
- Ночью все было спокойно?
Доном бросил на нее странный невеселый взгляд.
- Даже если бы тебя сожрали, ты бы не проснулась.
Они поднялись и отправились в путь. Дин увлеченно рассказывал Иоре, что ночью вокруг их купола собрались, пожалуй, все болотные девы, кроме их королевы. Они стонали, жутко выли и бросались на магическую защиту. И Дин так испугался, что его сил не хватит, чтобы удержать защиту, что разбудил Донома. Вдвоем они всю ночь отбивались от ночных тварей. Девы рыдали, умоляя выйти к ним, потом впадали в ярость. Все улеглось только к утру и поспать удалось совсем немного.
- Я ничего не слышала.
- Доном всю ночь шутил на эту тему. Он говорил: "Хороша королева. Даже если Дарн рухнет, она узнает об этом только с утра".
Иору ничуть не удивили эти слова, и она даже улыбнулась.
Лес вокруг изменился. Вместо мха на земле появилась трава. Иора услышала пенье птиц и облегченно вздохнула. Пожалуй, никакая сила в мире не заставит ее вернуться еще раз в Белые топи. Она вспомнила, что потеряла в топях свой пояс и подумала о примете про оставленные вещи. По спине побежали мурашки. Ну, уж нет! Весь следующий день у Иоры было отличное настроение. Она бодро шагала по лесу, наслаждаясь пением птиц и прекрасным осенним пейзажем. Иора отлично выспалась и была полна сил. Она не без удовольствия заметила, что осень в Дарне гораздо теплее и ласковее, чем в ее родном мире, и это не могло не радовать. Дин теперь был настроен к ней дружелюбно, иногда они негромко беседовали между собой. Лес вокруг казался самым обычным, по меркам Дарна, конечно. Исполинской высоты деревья, низкая трава, маленькие лесные озера, большие цветы, неизвестно как выросшие здесь, без большого количества солнца.
Единственное, что омрачало радость путников, это нестерпимый голод. Но и здесь все оказалось не так плохо. На привале Доном достал из дорожной сумки кусок хлеба и поделил его на троих. На возмущенный вопрос Иоры, почему он скрыл, что у него есть провизия, королевский маг только усмехнулся.
- Вчера было слишком рано.
Этот небольшой кусок хлеба показался Иоре самой вкусной едой на свете. После этого небольшого завтрака они шли весь день, почти не останавливаясь. Доном был угрюмей обычного, Дин тоже казался измотанным после бессонной ночи. К вечеру даже Иора чувствовала себя утомленной. Наконец Доном остановился и стал разбивать лагерь для ночлега. Дин отправился на охоту и вскоре вернулся с какой-то невиданной дичью. Иора хотела разглядеть этих зверьков поближе, но потом передумала. "Хватит с меня мертвецов", - подумала она. Доном сам взялся за приготовление ужина, зажарив дичь на костре. Пока он готовил, Иора чуть было не лишилась чувств от запахов жареного мяса, витающих вокруг. Она решила прогуляться с расчетом, чтобы вернуться, когда ужин уже будет готов. Темнота была еще не такой густой. Иора создала маленький светящийся шарик и, держа его на ладони, углубилась в лес. Пройдя совсем немного, она наткнулась на небольшое лесное озеро. Вода в нем была зеленой и слегка рябила, хотя ветра совсем не было. Иора засмотрелась, как в водной глади отражаются звезды. Ей вдруг захотелось остаться возле этого озера навсегда. Раньше она всегда боялась купаться в водоемах, предпочитая им бассейны. Но в этот миг она без всякого страха вошла в теплую мутную воду лесного озера, потом легла на спину и поплыла, глядя на звездное небо и кроны деревьев. Вода была необычайно теплой. Иора не понимала, сколько прошло времени, ей давно не было так хорошо. Кто-то окрикнул ее, Иора оглянулась, на берегу стоял Доном.
- Совсем спятила? - Голос его был очень усталым. Иоре внезапно стало жаль королевского мага. Она вышла на берег и пошла к лагерю, улыбаясь без всякой особой причины.
Еды ей досталось немного, так как зверек, пойманный магом, был совсем небольшим, но Иора наелась и тем, что досталось. Она запила мясо родниковой водой, закуталась в плащ и уснула, предварительно развесив свою одежду для просушки.
Ей снился весенний сад. В беседке стоял молодой эльф с таким красивым лицом, что Иоре тут же захотелось бросить все - Дарн, войну, магию. Ей захотелось выйти замуж за этого эльфа, нарожать ему остроухих детей и купаться в счастье до конца жизни, подобно тому, как она купалась в лесном озере.
Эльф улыбнулся Иоре, и ее сердце бешено заколотилось.
- Зачем ты пришла к нам, королева? - Вопрос был какой-то совсем не романтичный. Иора немного обиделась и смутилась. Эльф тем временем настойчиво ждал ответа. Иора окончательно растерялась. Что ответить ему? Что она пришла, чтобы выйти за него замуж? Эльф как будто прочел ее мысли и слегка улыбнулся. - Теперь это и наша война. Мы скоро придем, когда прибудут ваши друзья. "О чем это он?" - Иора окончательно была сбита с толку. Эльф тем временем развернулся и пошел прочь. Иора с тоской глядела ему в след, не смея преследовать этого прекрасного незнакомца.
- Вставай. - Голос Донома был слишком громким и грубым. Иора открыла глаза. В этот момент она почти ненавидела королевского мага.
Все трое позавтракали в полном молчании. Каждый был погружен в свои мысли. Иора вспоминала свой сон и прекрасного эльфа. Его лицо ускользало, стиралось из памяти, как забываются все ночные ведения. Ну почему это был всего лишь сон?!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
