Здесь путников ожидали еще несколько эльфов. Все они казались молодыми, даже юными, но при этом держались с большим достоинством. Несмотря на внешнюю степенность, Иора почувствовала немалый интерес со стороны эльфов. Похоже, что люди были здесь не частыми гостями.
У замка их провожатый остановился, и развернулся к путникам.
- Вас проводят в ваши покои, где вы сможете отдохнуть. Позже состоится аудиенция у короля. - После этого эльф распрощался с путниками и ушел.
Войдя в комнату, предназначенную для нее, Иора чуть не расплакалась. Такой прекрасной комнаты она не видела ни в одном модном журнале. Огромная кровать, застеленная лиловым покрывалом, которое на ощупь казалось больше похоже на лепесток цветка, чем на ткань. Изящная мебель, которую, похоже, никто не мастерил, она будто выросла сама собой, столь идеальный у нее был вид. Иора повалилась на кровать, с огромным желанием проваляться на этом великолепном ложе всю жизнь. "А вдруг я умерла, и это Рай?" - Эта внезапно пришедшая мысль слегка напугала и отрезвила Иору. Она пощупала свое лицо: "Вроде бы живая". В дверь тихонько постучали. В комнату вошла очень молоденькая эльфийка.
- Меня прислали помочь тебе, королева. - Она сказала это с таким достоинством, что Иора засомневалась, кто из них является королевой.
- Я бы хотела помыться. - Иора подумала о том, в каком виде она предстала перед тем молодым эльфом и горестно вздохнула.
- Идемте. - Эльфийка вышла из комнаты, и Иоре не осталось ничего другого, как последовать за ней.
Они вышли в сад. Теперь листва на деревьях была золотистой. Иора не знала, был ли это тот же самый сад или какой-то другой. Эльфийка проводила Иору до озера в самом центре сада и остановилась.
- Здесь вы можете искупаться.
Иора разочарованно посмотрела на воду. Купаться в озере и мыться - это немного разные процедуры. Неужели эльфы этого не знают?
- Одежду можно не снимать.
Это заявление окончательно сбило Иору с толку. Сами эльфы выглядели весьма опрятными, наверняка моются в каких-нибудь хрустальных ванных с каким-нибудь чудесным шампунем, так почему же гостям они предлагают отмокать в озере прямо в одежде? Но Иора не стала возражать, долгое общение с Дономом отучило ее спорить, она вошла в воду по грудь, легла на спину и поплыла. Вода была немного странной, она едва слышно зашипела и вспенилась. Иоре стало немного щекотно и в то же время очень хорошо, она закрыла глаза, и чуть было не заснула посреди озера. Когда она неохотно вышла из озера, одежда ее мгновенно высохла, при этом она имела очень свежий вид, как будто ее только что постирали. Волосы Иоры тоже стали невероятно мягкими. Эльфийка сообщила Иоре, что им нужно спешить на аудиенцию к королю. Пока они шли по аллее, Иора размышляла, как ей убедить короля эльфов оставить ее жить в этом волшебном месте. Впрочем, пока рядом с ней находится Доном, можно и не мечтать о спокойной жизни. Он будет упорно тащить ее за собой, подвергая смертельной опасности. Иора только горестно вздохнула.
Они вошли в замок-дерево и проследовали в тронный зал. Красота эльфийского замка восхищала и убеждала в том, что эльфы поистине великий народ. Недаром они были известны как в этом мире, так и в мире Иоры. Замок имел множество широких витых лестниц с узорными перилами. Огромные плоды, растущие прямо из стен, освещали пространство мягким желто-розоватым светом. Пол чем-то напомнил Иоре паркет, он был сделан из дерева, но при этом имел абсолютно гладкую и блестящую поверхность. Стены были покрыты витыми узорами, которые при внимательном рассмотрении оказывались настоящими картинами, изображающими различные сцены эльфийской жизни. Иора и эльфийка поднялись по широкой лестнице и вошли в просторный зал. В тронном зале Иору ждали Доном и Дин. Все трое остановились в самом центре и взглянули на изящный трон, возвышавшийся на огромной платформе. На троне сидел тот самый эльф, которого Иора видела во сне, и который позже встретил их у ворот.
Так он и есть король! Сердце Иоры сжалось от обиды. Если на взаимные чувства со стороны эльфа она еще могла рассчитывать, то добиваться любви от короля - задача гораздо сложнее. Иора украдкой покосилась на сопровождавшую ее молодую эльфийку: та была необыкновенно хороша собой. При этом она явно не пользовалась никакой косметикой, не носила каблуки и украшения, и наряд ее был весьма скромным.
- Я Элинох, король эльфийского народа. Рад приветствовать вас в Альдонии.
Король встал со своего трона и спустился с платформы вниз.
- Нам будет удобно говорить в беседке, идемте в сад.
- Зачем же мы шли сюда? - Иора сказала это только ради того, чтобы хоть словом обмолвиться с прекрасным королем-эльфом.
- Так велит традиция. - Спокойно ответил король и пошел по направлению к небольшой двери. Путники последовали за ним.
Выйдя из замка, все четверо оказались в небольшом, но, пожалуй, самом красивом саду. Листва на деревьях была зеленой, но при этом переливалась всеми возможными цветами. Сад будто мерцал, меняя свое настроение с каждым дуновением ветра. Казалось, что солнце светило исключительно для этого сада. В центре располагалось совсем маленькое озеро. У самого его берега стояла белая беседка, которую Иора сразу же узнала: она видела ее во сне. Они прошли по аллее и расположились в беседке. Доном был как всегда хмурым и напряженным. Иоре не хотелось на него смотреть, да она и не смотрела. Ей крайне трудно было отвести взгляд от короля эльфов.
- Мы хотели сами прийти к вам, но вы нас опередили. - Элинох по большей части обращался к королевскому магу, но не забывал и Иору с Дином.
- Неужели вы, наконец-то, решили помочь нам в войне? - Доном разговаривал с королем эльфов весьма грубо, и Иоре тут же захотелось прибить королевского мага за то, что он так ужасно обращается с предметом ее мечтаний. - Куэр захвачен, Игос, возможно, тоже. Скоро настанет очередь Сорна. Вы могли бы спохватиться гораздо раньше!
Король эльфов покачал головой.
- Мы бы не стали вмешиваться в обычную войну. Но теперь семь магов нашли способ выйти из Круга.
В беседке повисло гнетущее молчание. Король эльфов спокойно наблюдал, как медленно падает с дерева лист. Доном сверлил эльфа глазами. Иора буравила взглядом Донома.
- Какие семь магов? - Дин обратил вопрос к королю, но тот медлил с ответом.
- Позвольте мне обратиться к книгам, чтобы не исказить ни одного факта, это крайне важно. Идемте. - Элинох вышел из беседки и направился вглубь сада. Путники последовали за ним. Еще издали они увидели необычайно высокое дерево. И лишь приблизившись, путники сообразили, что перед ними самая настоящая магическая башня. Возле дерева шумел небольшой водопад, впадающий в широкий кристально-чистой воды ручей. Листва здесь была желтой, и все вокруг дышало некой одухотворенной древностью.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
