пятки своими извивающимися деревянными щупальцами.
Это была очень странная магия. Доспех действительно как будто ожил, но при этом стал частью самого Велизара. Это было одновременно и похоже на обычную магию земли, и чем-то от неё отличалось. Вот только чем — он ещё пока не мог понять. Ему будто требовалось распробовать новую силу. Потребуется время, чтобы распознать и раскрыть.
Битва продолжилась. Крут, словно израненный пёс, зло рыча, отбивался от деревянных щупалец, поливался огнём, махал мечом. Но теперь они сражались на равных, и схватка завязла.
Велизар не понимал, сколько прошло времени. Он упивался своей новой силой. Похожее чувство он, наверное, испытывал в детстве, когда получал какую-нибудь новую игрушку и вовсю испытывал, на что она способна.
— «Только вот эта новая игрушка ещё раскроет свой потенциал», — подумал он.
Поэтому грудь Велизара наполнилась радостью. Он едва не хохотал, обмениваясь ударами с грозным и опытным воином Крутом.
Сварри, Батур, Алексей и Злата тоже продолжали свою битву. Они сражались с тремя воинами рода Рацких. Не такими сильными, как Крут, но тоже хорошими бойцами. Поэтому битва шла ожесточённая. Но, кажется, пёстрая команда Лютого Чёрного начала одерживать верх и теснила своих соперников.
Но вдруг появился сам Ведивой, и громким, поистине сильным командным голосом приказал:
— Стоп. Хватит сражаться! Крут, назад!
И битва прекратилась в тот же миг. Злоба и ярость мигом слетели с лица Крута, сменившись облегчением и радостью. Он ринулся обратно к своему господину, а трое других организовали круговую оборону вокруг него.
— Это что ещё значит? — возмутился Сварри. — Как это — «стоп»? Как это — битва окончена? А ну, идите сюда, поганые трусы!
— Нет, — отмахнулся Рацкий. — Мы прекращаем своё участие в этом турнире. Поздравляю, господа, вы победили!
Велизар чуть не упал от удивления. Он даже присмотрелся, не перепутал ли этого человека с кем-то другим. Но нет — это точно был Ведивой Рацкий, непутёвый сынишка Ведигора.
Но сейчас на нём был этот восторженно-сильный взгляд и неподдельная аристократическая осанка. От него даже будто исходила иная аура. Поэтому Велизар кивнул своим товарищам, чтобы те остановились.
— Демоны вас дери! — рявкнул Сварри. — Я надеялся на настоящую драку с настоящими мужиками!
Тем не менее он сунул свой меч обратно в ножны и обиженно, словно ребёнок, надулся, скрестив на груди руки.
Ведивой кивнул, махнул своим людям и отправился прочь к проделанной в стене дыре. Он, видимо, догадался, что она вела к выходу.
Крут, когда проходил мимо Велизара, оглянулся и кивнул, как бы признавая в нём достойного соперника.
И, сложно признаться, но Велизар был очень горд собой. Ведь если быть уж откровенным, когда он увидел Крута, то подумал, что их миссии пришёл конец. Хотя и знал, что они должны были с ним столкнуться, но ведь знать о чём-то не то же самое, что пережить это.
Но теперь… Теперь он полностью уверен в своих силах.
Быть может, снова сойтись в битве с Лютом? Интересно, кто одержит верх на этот раз…
━—━————༺༻————━—━
Ха, это реально сработало! Не, я не удивлён. Я, конечно, великий мотиватор и мастер убеждения, но, чёрт возьми… это же сработало!
При этом мне не пришлось уделывать этого ссыкуна, и моя маскировка оказалась в полной безопасности.
Жаль, конечно, что месть не удалась, как я хотел с самого начала. Но, с другой стороны, быть может, Велиград теперь немного окрепнет, когда в его стенах будет не трусливый мальчишка, а парень, которому вставил люлей настоящий, в кавычках, предок рода.
Глядишь, встанет на верный путь и перестанет двигать очередь… Особенно когда в ней нахожусь я.
Когда Рацкий со своими людьми ушли достаточно далеко, я вернулся к соратникам и убрал действие печати невидимости.
— Лют, что там произошло? — с возмущением в голосе затребовал объяснений Сварри. — Ты должен был поколотить его, а вместо этого он перестал сражаться. Как это вообще понимать⁈
— Да как тебе сказать, Сварри, — хмыкнул я. — Просто я познал глубокую истину, что месть не утолит жажды моей души. Не залатает ту глубокую рану, понимаешь? Это способно лишь всепрощение и милосердие…
Я театрально прикрыл глаза и склонил голову, вызвав ещё большее удивление у этого асванского парня, рубаку и вообще человека суровой души.
— Я… это… ты что, прикалываешься надо мной⁈ — выдавил он наконец.
— Да успокойся, — похлопал я его по плечу. — Пошли дальше.
— Куда дальше-то? — спросил Алексей. — Я думал, мы как раз за Рацким и пришли. А он ведь ушёл.
— Да, это так. Но планы поменялись, — улыбнулся я. — Здесь, как оказалось, очень хорошее место, чтобы прокачаться. Так что у нас новая задача.
— Какая же? — спросил Батур.
— Сейчас мы идём к центру, становимся возле Кубка Владыки Демонов и уничтожаем всех тварей, которые ринутся на нас в тот же миг.
— Думаешь, они это и сделают? — с надеждой спросил Сварри.
— Думаю, именно это они и сделают, друг мой. Так что драки тебе будет предостаточно. Да и прокачаем доспех нашего Урфа Дуболома. Интересный эффект…
В глазах Велизара даже не промелькнуло возмущение — видимо, он слишком обрадовался своей новой способности.
Я, призадумавшись, оглядел изменённую сбрую царевича, потрогал её, ощутил духовные потоки, схожие с теми, что исходили от Корня Дубыча.
Честно говоря, даже не знаю, что именно это было. Но, кажется, догадываюсь. И если мои догадки верны, то обещание Корню Добычу получится исполнить намного раньше.
Хотя я уж точно не ожидал, что это произойдёт именно таким способом.
— Похоже, магия Великого Древа очень хорошо сошлась с твоим Источником, царевич, — задумчиво протянул я. — Так что доспех стал буквально частью твоего Источника.
Он, кажется, чуть опомнился, осмотрелся повнимательнее и потянул панцирь вверх. Однако тот плотно сидел на теле.
— Интересно… А его это… получится снять-то? — обеспокоенно спросил Велизар Дуболом.
— Ну, об этом подумаем потом, когда вернёмся из Лабиринта Демонов, — улыбнулся я, стараясь чуть приободрить парня.
В любом случае… Это довольно забавно, что потомок Велизара, который превратил Дуб Дубыча в Корня Дубыча, вернёт всё взад. И, возможно, даже усилит этого самого старого хрыча, когда всё получится.
— Иронично. Однако очень иронично…
— О чём это ты? — нахмурился Велизар.
— Да так, о своём, — махнул я. — Не парься.
Похоже, мне снова улыбнулась удача.
━—━————༺༻————━—━
Это было, конечно, весело!.. Хотел бы я сказать. Но нет. Это было не весело от слова совсем.
Это была рутинная битва, долгая и скучная.
Похоже, мы добрались до кубка слишком рано. Все остальные команды заплутали, либо находились ещё далеко, поэтому на нас хлынули,
