— Ну, какой ты расы?
— Ох уж эта Миранда. Давно ее по аппетитному заду никто не лупил.
— Не уходи от темы.
— А может…
— Потом как-нибудь? Нет. Не надейся даже.
Лир оторвался от рюкзака и присел к костру. Потер подбородок. Пошевелил угли палкой.
— Понимаешь, это не совсем моя тайна. Точнее, совсем не моя, — сбивчиво начал парень и, увидев что-то в глазах Хелены, торопливо продолжил. — Но что смогу — расскажу.
Хелена видела. Что слова даются Лиру нелегко, но решила его дожать. Вообще, странно, что неустрашимый командир темных, не побоявшийся выйти в одиночку против немаленького отряда, вдруг мнется перед ней, явно побаиваясь что-либо о себе рассказывать. Он выглядел таким милым в своей растерянности, что девушка не удержалась. В пару шагов обойдя костерок, Хелена, навалившись Лиру на спину, обняла своего любимого. Положила голову ему на плечо и увидела прямо перед глазами Лирово ухо. Не трогать мочку не было сил. Кусь!
— Ах ты лисица! — воскликнул от неожиданности парень.
Затем ловко развернулся и завалился на спину, увлекая девушку за собой. Губы парня нашли девичьи губы. Оторвались друг от друга они не скоро.
— И все же?
— Настырная ты, — улыбнулся Лир. — Я полиморф.
— Не знаю такой расы, — нахмурилась Хелена, устраиваясь на груди парня поудобнее.
— Это не раса, а, скажем так, свойство, — пояснил тот. — Расу пока назвать не могу, извини.
— Ну хоть что-то. Еще бы я понимала, что это означает.
— Могу принимать вид любого разумного, — Лир слегка замялся. — Мне только немного живой крови нужно.
— И в меня можешь превратиться? — удивилась девушка. — И что там про кровь?
— Не в тебя, — серьезно кивнул парень. — В девушку. Только кровь должна быть свежей. Только из жил.
Лежать на своем парне было очень приятно. Девушка не раз слышала об этом от своих приятельниц, что тайком от взрослых обсуждали парней и… всякое. И вот теперь ее захватило одно конкретное, но постыдное, желание, попробовать кое-что. В качестве тренировки, не более. Она не развратница какая, но хочется же. Все же они почти муж и жена. Да и обстановка располагает. Набравшись смелости, девушка плавно уселась на бедра своего парня. И тут же почувствовала «то самое». В душе пылал коктейль из стыда и возбуждения, сердце забилось быстрее, глаза заблестели, а на щеках выступил румянец. Ну и низ живота неожиданно стал наливаться приятной теплотой. Ой!
— Ого! — девушка с неподдельным интересом посмотрела на любимого. — И кто же тот парень, чье лицо ты забрал сейчас?
— Ничье, — Лир слегка нахмурился. — Ты не могла бы… ну… как-нибудь по-другому сесть. А то вскоре мне будет сложно сдерживать свою заинтересованность.
— Да уж. Я уже неплохо чувствую твою «заинтересованность», — коварно улыбнулась разрумянившаяся девушка, поерзав аппетитной попой. — Я ничего не поняла.
Лир скорбно вздохнул.
— Понимаешь, кровь нужна для того, чтобы обратиться в разумного. Не конкретного разумного. А так-то я могу любую расу имитировать. Я сейчас выгляжу как я настоящий, только с поправкой на хуманский облик.
Девушка критично оглядела своего любимого.
— Знаешь, подруга прямо с каким-то придыханием рассказывала о том, какой ты… — девушка пошевелила пальцами в воздухе, пытаясь подобрать слова.
— Красивый? Великолепный? Прекрасный? — усмехнулся парень, но в темно-карих глазах отразилось ожидание. — Разочарована?
— Нет, что ты! — виноватая Хелена выглядела очень мило и знала об этом. — Ты очень красивый! Просто я ожидала чего-то более эффектного.
— Ну, красота — это не только внешность. Ты еще слишком молода, чтобы понять это, — брякнул и мысленно сплюнул. Да что же это у него язык то за зубами не держится.
— Так. А лет тебе сколько?
Только Хелена решила продолжить допрос, как поняла — поздно. Лицо парня стало суровым, губы сжались, а посерьезневший взгляд был направлен куда-то в небо над плечом девушки.
— У нас гости, — Лир мягко снял девушку с себя. — Не забудь про ножи.
Хелена белкой скакнула к своим одеялам и выхватила из них перевязь, которую тут же умело пристроила на бедра. И только потом подошла к Лиру, что уже прикреплял свои бессменные мечи на поясе. Встав с любимым бок о бок, подняла голову, пытаясь разглядеть очередную угрозу. В небе парили точки. Пару дюжин навскидку.
Страха не было. Ну, пока. Устала девушка уже бояться, да и любимый рядом. А вот раздражение на неведомых дураков, что прервали такую интересную во всех смыслах беседу — еще какое. Кровь аж кипит!
— Кто это?
— Неприятные и желанные гости, — невесело ухмыльнулся парень. — Но конкретно сейчас мне не хотелось бы с ними встречаться.
— Бежим?
— От этих не убежишь.
Точки в небе. Тем временем, превратились в золотистые пятна. А потом в каких-то летающих животных. А затем в сказочных грифонов. Вот только лица у этих животных были вполне себе хуманские, но цвета золота и очень красивые. И только разглядев эти лица девушка поняла, кто решил заглянуть на костерок. Поняла и ужаснулась, хотя еще недавно была готова порвать любого. Хелену начала бить крупная дрожь.
— Не нужно так нервничать, любимая, — Лир приобнял девушку за плечи. — Все не так страшно, как кажется.
Слова суженого и его присутствие быстро привели девушку в себя. А может быть и волна покоя, внезапно возникшая в сердце и окатившая Хелену с головы до пят. Хелене даже показалось, что спокойствие пришло как бы извне, от Лира. Между тем крылатые львы приземлялись вокруг парочки хуманов. Золотые вспышки скрывали грациозных животных, на месте которых появлялись светорожденные в своих любимых пустынных нарядах. Все были одеты в кафтаны, у кого-то с рукавами, у кого-то без. Девушка помнила еще из объяснений отца, что без рукавов по пустыне ходили только воины. А еще, что статус пришедших определяется по количеству перьев на тюрбане.
Наконец все джевеодан приземлились. У всех, и мужчин, и женщин, было по одному перу. И только самый представительный светоликий, одетый в белые одежды, носил на голове три пера. Выглядел он так же молодо, как и все остальные. Но усталые его глаза, казалось, видывали пыль веков. Он и вышел вперед.
— Приветствую тебя, племянник, — с легкой улыбкой поприветствовал дже-лорд Лира. — Давно не виделись.
Племянник?! Лир что, из народа светорожденных? Да не, не может быть. Хотя…
— Зачем пришел? — лицо хумана выражало все что угодно, но только не радость встречи.
— Как грубо, племяник. — ничуть не смутился джевеодан и широко улыбнулся. — Так-то ты встречаешь своего дядюшку Наэата?
— Дядюшкой ты мне был ровно до тех пор, пока не убил моих родителей. В том доме, где тебя принимали, как родного, — презрительно скривил губы Лир. — Так что лучше ты будешь, хм, предателем Наэатом? Вероломным убийцей Наэатом? Подонком Наэатом? Даже не знаю.
У Хелены даже дыхание перехватило. Так разговаривать с самими посланниками Эн-Соф?! Да кто такой ее суженый, раз позволяет себе такое? Да и джевеодан ему такое позволяют. Стоят с непроницаемыми лицами, как будто ничего особенного не происходит.
— Ничего-то ты, щенок, не понимаешь. Даже хорошего отношения к себе, — с золотистого лица дже-лорда пропали все эмоции. — Но даже ожидая такой прохладный прием, я приготовил тебе подарок, племянничек.
С этими словами джевеодан достал из петлицы поразительной красоты хрустальный цветок. Что тут же заиграл в лучах Ока цветными бликами.
— Уз-караш? Поединок чести? — иронично хмыкнул Лир. — А получше ничего не придумал? Опомнись. У тебя же нет чести.
— Древний, — раздался звонкий юношеский тенор. — Ты ведешь свою игру. Нарушаешь договоренности.
— Ты ничего не понимаешь, Азаон, отступи, — глубокий бас дже-лорда подавлял, заставляя соглашаться против воли.
— Никто-то тебя не понимает вокруг, — хохотнул Лир. — Жестокий мир.
— Я буду вынужден сообщить совету поколения о твоем самоуправстве, древний.
— Делай, как знаешь, Азаон, — безразлично бросил Наэат и повелел. — Руавель!
