— Как там судья, готов? — спросил Турист у Чибиса.
— Готов, — заглянув вниз, подтвердил тот. — Сидит уже. На стуле.
— Ну что, пускать? — запросил подтверждения «стартер». — У нас всё готово.
— Итак, — голосом телевизионного комментатора возвестил Сивцов, — на старте появляется экипаж сборной Бразилии!
— Какой Бразилии? — опешил Чибис. — Ты, чё, Быня, это же Гиббон в санках!
— Да знаю я, — прошипел Фёдор. — Это я чтоб интересней было. Как будто у нас настоящие соревнования.
— А, — протянул ничего не понявший Чибис. — Ну ладно тогда. Пускать, что ли?
— Пускайте, — разрешил Сивцов. — Грабле махнуть не забудьте.
— Давай, сборная Бразилии! — радостно напутствовал Гиббона Турист, от души толкая его к финишу. — Рули палкой, если что!
Одновременно с тихим оханьем отправившегося в путь бобслеиста, Чибис дал отмашку сидящему внизу судье. Провожающие сгрудились на самом краю склона и, рискуя столкнуть кого-нибудь вслед за Гиббоном, с огромным интересом стали наблюдать за движением спортивного снаряда.
— Хорошая каска, яркая, — сказал Турист. — Издалека видно.
Если быть до конца точным, то кроме каски видно не было ничего. Да и сам защитный головной убор лишь слегка просвечивал сквозь поднятую гонщиком снежную пыль.
— Что-то его влево заносит, — пробормотал Кислый. — Как бы в деревья не влетел.
— Рули! Рули палкой! — переживал за товарища Чибис. — Да куда ж ты!..
Гиббон, чудом избежав столкновения с берёзой, пересёк финишную линию далеко от центра склона и, не останавливаясь, врезался в гущу кустарника. Через секунду до благодарных зрителей донёсся ужасный треск.
— Приехал, — подвёл итог заезда Чибис.
— Как-то он по диагонали ехал, — недовольно высказался Фёдор. — Прямо надо ехать. Вон, где линия начерчена. А то так финиш засекать неудобно.
— Ну, так это ж Бразилия! — попытался оправдать Гиббона Турист. — У них там отродясь снега не было.
— Тренироваться больше надо, — отрезал Сивцов. — А не в игры компьютерные играть.
Всем стало неловко за товарища, предпочётшего игры тренировкам.
— О, вылез, вылез! — закричал кто-то, и внимание собравшихся вновь обратилось на нижнюю часть склона.
Из кустов показался Гиббон, с трудом волоча за собой санки. Дохромав до сидевшего с независимым видом судьи, он, видимо что-то спросил у того. Рефери, взглянув на часы, повёл себя несколько странно. Он бочком сполз со стула и попытался скрыться в лесу. Попытка была в корне пресечена самым беспощадным образом: внезапно переставший хромать саночник в мгновение ока подскочил к Грабле и, издавая нечленораздельные звуки, обрывки которых доносились даже до вершины, стал охаживать арбитра своей инвалидской клюшкой.
— Оп-па! — удивился Кислый. — Похоже, наш судья забыл включить секундомер.
Снизу донеслись вопли Грабли, которому, видимо, попало по спине.
Как оказалось, Кислый ошибся совсем немного — секундомер забыли не включить, а вовремя выключить. Видимо, арбитр тоже засмотрелся на красивый заезд в исполнении сборной Бразилии. Когда Гиббон поднялся наверх, выглядел он неважно: на его куртке не хватало трёх пуговиц, рукав был наполовину оторван, а лицо довольно сильно поцарапано.
— Физкульт-привет! — встретил героя радостным возгласом Турист. — Каковы результаты заезда?
— Одна минута и двадцать девять секунд, — буркнул гонщик и с ненавистью посмотрел вниз. — Убью, суку! Если б я ему сам часы не выключил, ещё бы больше набежало.
— Так как ошибка произошла по вине оргкомитета, — официально сообщил Фёдор, — вам предоставляется ещё одна попытка, которая и пойдёт в зачёт.
— Да ладно, — испугался Гиббон. — Пусть так остаётся. Я покурю лучше пока.
— Это ваше право, — сообщил Сивцов и нацарапал на приколотой к дереву бумажке результаты первого квалификационного заезда. — Кто у нас идёт под вторым номером?
— Поршень, — подсказал Кислый. — Сборная Антарктиды.
— Давай его на старт! — азартно принялся за дело Турист. — Может, он после встряски в себя немного придёт.
— Ага, — подтвердил с видом знатока размякший Гиббон, закуривая сигарету. — А может, ваще тапочки отбросит. Тут со здоровой-то головой рулить не успеваешь…
— Не каркай, — перебил его Чибис. — Тебе ведь ничего под руку не говорили!
Поршень покорно устроился в санях, даже привязывать его не пришлось. Прямо на драный треух взгромоздили каску, поэтому голова гонщика получилась большая и овальная, как у инопланетянина.
— Красота! — оценил экипировку спортсмена Турист. — Марка фирмы «Адидас»! Поехали.
К всеобщему удивлению, Поршень поехал ровно и быстро. Так как прямо по курсу не было никаких препятствий, то и остановился второй саночник почти достойно — провалившись в какую-то яму под снегом. По счастью, неглубокую.
— Дуракам везёт! — прокомментировал заезд Кислый. — И секундомер, кажется, сработал.
Секундомер действительно сработал и показал рекордное время — одиннадцать целых и две десятых секунды.
— Вот это да! — высказал общую точку зрения Чибис. — Его щас хрен догонишь.
— Надо стараться, — пресёк панические настроения Фёдор, записывая результат. — Кто у нас третьим номером?
— Я, — сказал Турист. — Дайте мне каску.
«Стартером» на этот заезд выступил Кислый. Отправив саночника вниз и дав отмашку судье, все принялись переживать за Туриста. В этот раз сани сносило почему-то вправо, но не сильно, а так, слегка. Тем не менее этого небольшого отклонения от курса хватило, чтобы линии судьбы гонщика и арбитра на короткое время пересеклись. Зазевавшийся Грабля со страшным треском был снесён гоночным болидом, моментально исчезнув вместе со стулом и секундомером в густом снежном облаке. Через пару секунд маленький ураган скрылся в подлеске.
— Гм, — робко кашлянул через некоторое время Кислый. — Кто пойдёт… смотреть?
— Вон, — показал рукой вниз Чибис. — Вроде идёт кто-то.
Шёл Турист. Он немного прихрамывал, но в остальном выглядел очень даже ничего, только каска на голове слегка треснула. Поднявшись на вершину, он закурил.
— Всё, — сказал гонщик, затягиваясь. — Грабля больше не будет судить.
— Кончился?! — ахнул Кислый.
— Да нет, ты что? — Турист трижды плюнул через плечо. — Просто ушибся. Отлежусь, говорит, немного в лесу и сам потом домой приду. Просит его специально не ждать.
— Результата, похоже, и у тебя не получилось? — полюбопытствовал Гиббон. — Из-за неловкого оргкомитета?
— Нет, почему же, — отверг нападки на судейство Турист. — Двенадцать с половиной секунд. Правда Грабля догадался нажать, когда мы с ним уже вовсю кувыркались, но мне и этого результата пока достаточно.
— А чё у тебя с каской? — заинтересовался трещиной Чибис. — Долбанулся что ли обо что-то?
— Не помню, — искренне удивился Турист, рассматривая снятый с головы шлем. — Вроде никуда не ударялся. Если только об Граблю?
— Вот кому надо было каску-то надевать, — запоздало посоветовал Гиббон. — Вон у него какая опасная должность оказалась.
— Ага. На тебя щас её и наденем, — пообещал хромому Чибис. — Потому что настала пора эту самую опасную должность занять тебе.
— Почему это мне? — возмутился Гиббон. — Да кто угодно может быть судьёй! Вот ты хотя бы!
— Я не могу, — терпеливо объяснил Чибис. — Я ещё сам не ездил. Как и Кислый с Быней. Не Поршня же внизу садить. Он сразу в лес убежит и всё. Ищи его потом полдня.
— Туриста можно, — не сдавался упрямый инвалид. — Он только что прокатился.
— Турист «стартером» работает, — отверг очередную кандидатуру Чибис. — У него лучше всех толкать получается. Так что держи каску и ступай вниз.
— Но у меня нога! — выдвинул последний аргумент Гиббон.
— У всех нога, — не согласился с ним оппонент.
— Так и стула уже нет, — попробовал уцепиться за последнюю соломинку утопающий.
— И не будет, — подтвердил Чибис.
— Ладно, — вздохнул единогласно избранный новый арбитр, забирая каску. — Только учтите, что я даже отскочить в случае чего вовремя не успею. Лучше куда-нибудь в лес рулите.
— Нашёл дураков, — глядя вслед хромающему вниз Гиббону негромко сказал Чибис. — В лес! В человека, я думаю, много приятней въехать, чем в какое-то там дерево.
— Ты кто у нас будешь? — неожиданно спросил у Туриста Фёдор, что-то рисуя в турнирной таблице.
— В каком смысле? — удивился тот. — По жизни?
— Да нет, — отмахнулся Сивцов. — Что про тебя в таблице писать? Ты из какой страны хочешь быть?
— А, ты про это, — успокоился Турист. — Не знаю, мне без разницы. Пиши, что хочешь.
— Сборная острова Цейлон подойдёт? — поинтересовался Фёдор. — Или нет?
— Это где чифир выращивают? — заинтересовался спортсмен. — Тогда подойдёт.
