Мои ноги начали куда-то проваливаться. Я слышала, что некоторые комнаты меняют форму и размер, но про дым мне никто не рассказывал.
Мы с Кором запрыгнули на кровать. Через секунду пол провалился, а его место заняла бездонная тьма.
– Что происходит? – спросила я.
– Понятия не имею. Это новая комната.
Я провела рукой по постельному белью. От моего прикосновения оно зарябило.
– Ты это видишь?
Кор присмотрелся к поверхности кровати.
– Она уменьшается.
И правда. Края матраса медленно таяли, а простыни и одеяло с каждым мигом становились все меньше и меньше.
Кор снял пиджак и сбросил его с кровати. Мы с ужасом проследили, как тот, пролетев добрых два этажа, исчез во мраке.
– А номера часто вредят гостям? – спросила я.
– Ни разу о таком не слышал, но Аластер не особо разговорчив.
– Останови это все!
– Уверяю тебя, если б я знал как, непременно остановил бы.
Края кровати продолжали исчезать, и вскоре матрас уже напоминал размерами тот, на котором я спала у Безье. Мои ноги сползли вниз. Я оперлась на ладони, попыталась подтянуться и вскрикнула, когда матрас исчез и из-под рук. Падение казалось неизбежным.
– Держись. – Кор схватил меня за плечи и оттащил назад.
Я упала на него, уткнувшись носом ему в шею. Наши руки переплелись, моя юбка задралась выше колен, которые оказались на уровне его талии.
Я почувствовала, как напряглись мышцы его живота, и мне невольно сделалось жарко. Кор сжал мое запястье. Я попыталась вырваться.
– Да хватит дергаться, – сказал он. – Гляди.
Тяжело дыша, я коснулась края матраса. Каким-то чудом кровать перестала исчезать.
– Как такое возможно?
– Есть у меня одна мысль, – заметил Кор и отпустил меня.
Как только мое запястье высвободилось из его пальцев, кусочек матраса, на который я опиралась одной рукой, исчез. Я вскрикнула, и тут Кор меня обнял, снова сплетая наши пальцы.
– Комната хочет наших прикосновений, – пояснил он. – Кожей к коже.
Матрас теперь был не шире банкетки, но таять перестал. А над нами замерцали звездные узоры, превратив жуткую комнату в сказочную спальню. Все это было до боли романтично.
Кор прижался ко мне покрепче, и я отвела взгляд, стараясь не думать о нашей близости. Взгляд упал на переплетенные пальцы. Господи.
Сердце бешено колотилось, и я отчаянно надеялась, что он этого не замечает. Когда мне показалось, что хуже уже не будет, начала играть нежная музыка, а сверху посыпались лепестки роз, наполнив номер дурманящим ароматом, от которого у меня закружилась голова.
Я сглотнула.
– Это просто…
– Знаю.
Я хотела было сдвинуться в сторону, чтобы хотя бы не лежать на Коре, но места на матрасе попросту больше не было. От его дыхания шея точно огнем горела.
– Надолго мы тут застряли?
– Даже не представляю, ровно как и ты. – Он устроился поудобнее, подложив одну руку себе под голову, а второй обняв меня за талию. Я замерла.
– Ты что творишь?
– Нам все равно придется ждать конца экскурсии. Предпочитаю делать это с комфортом.
Я покосилась на него.
– Дай угадаю, ты неделями ждал этого момента.
Кор ухмыльнулся.
– Ага, каждую ночь грезил о том, как твой локоть вопьется мне в бок, о кровати-убийце…
Лежать вот так было бы даже приятно, не осознавай я, что наши тела полностью соприкасаются. Я боялась пошевелиться, чтобы ничего не задеть.
Кор вскинул голову и посмотрел на звезды. Отметины от поцелуев на его шее оставались заметными, а еще я разглядела легкую щетину. Мои губы были всего в нескольких дюймах от нее, и я невольно задумалась, какая она, если поцеловать. Наверное, колючая.
Он забарабанил пальцами по моей руке.
– О чем задумалась?
– Да так, ни о чем.
Он задрожал от смеха.
– Раз уж мы тут с тобой застряли, думаю, самое время объяснить, что ты делала на этом этаже.
– Это… это я могу, – ответила я, радуясь смене темы. Я рассказала Кору о поведении Аластера на улице, а потом про Альпенхайм в атласе, про сходство дамы с портрета с женщиной из книги, чье изображение кто-то порвал, про чернильницу с волком в ее руке. Кор ни разу не удивился. Хотя наверняка и сам не раз обыскивал ту комнату.
– Еще рядом с атласом был рисунок кольца с печаткой – я его видела и в тот раз, когда мы с тобой туда приходили.
Тут его мышцы напряглись.
– Это артефакт, да?
– Один из артефактов, которые я должен найти по приказу Аластера. Не знаю, в чем его сила, и говорить о нем мне нельзя. Так что, пожалуйста, больше не спрашивай, – попросил он. Каждое слово пронизывала горечь. Видимо, для него кольцо было больной темой. – На этом все?
– Еще я видела карту Дюрка.
– Мы время от времени туда приезжаем, – сухо подтвердил Кор.
– И я о том же. Верни нас туда. Я найду Безье, расскажу ей все. Она обратится к властям, пока отель не отбудет в полночь.
– Не могу. Аластеру не понравится, что я так резко изменил маршрут, если это не будет связано с поиском артефактов.
Я простонала.
– Тогда найди какой-нибудь артефакт в Дюрке!
– Слишком рано. Тогда меня накажут за то, что я в прошлый приезд не все нашел. Да и потом, возвращаться – значит понапрасну терять время. По многим причинам.
– По каким же?
– Их слишком много. Сейчас не до них, – процедил он, и каждое его слово было острым как нож.
А тон не допускал никаких расспросов и возражений.
И тут все, что копилось во мне последние две недели, вырвалось на поверхность.
– Ты не представляешь, как трудно притворяться Мол, зная, что единственный человек, который мне важен, заперт где-то в отеле, а я могу больше никогда его не увидеть! Я не знаю, куда мне себя деть, не знаю, сколько еще я вынесу это… одиночество.
Меня мгновенно охватил стыд, и я пожалела о последних словах. К счастью, Кор, казалось, не услышал их.
– Тс-с-с. – Он навострил уши. – Кажется, гости ушли.
Он осторожно выбрался из-под меня и соскользнул с кровати.
– Стой! – Я кинулась следом, чтобы его схватить. Но Кор не упал, а оказался на черных ступеньках, по которым и спустился на пол.
Как только он шагнул на ковер, алая кровать вернулась к прежним размерам. Теперь я сидела в самом ее центре с задранной выше колен юбкой.
Кор скользнул взглядом по моим ляжкам и сглотнул.
– Мне пора вниз. Дойдешь сама до кухни без приключений?
Я кивнула.
– Отлично. – Кор открыл дверь, но замешкался у порога. – Может, тебе и бывает одиноко, но одна
