— А потом? — спросил Гришин, пытаясь застегнуть скафандр, который был ему явно мал. — Вот мы приземлились, и что? Нас же можно обнаружить по аварийным маячкам в скафандрах, да и вообще куча способов нас найти!
— А вот почему это мы об этом только сейчас думаем, а? — поднял брови Дмитрий. — А не перед угоном катера?
— Да насрать на то, что нас могут найти! — взорвался Герман, вставая с кресла, и яростно глядя на притихших компаньонов. — Мне главное найти Лиану! И хрен кто мне помешает в этом! Хотите помогать — помогайте, но хватит ныть как бабы, в конце-то концов!
— Ладно, ладно! — психолог поднял руки ладонями вперед. — Я молчу!
— А я пока выковыряю нафиг аварийный маячок, — кивнул Дмитрий. — Благо я так один раз уже делал…
— Вот это другое дело! — уже гораздо тише сказал Герман, и начал щелкать рычажками и тумблерами, готовя катер к посадке. — Я посажу нас рядом с жилым модулем. Оттуда пешком. Что-то мне подсказывает, что Лиана где-то там, поблизости…
***
— Что будем делать, капитан? — спросил Святозар. Рядом сидел с подавленным видом Лев Николаевич — всё никак не мог поверить в то, что произошло. В голове как-то не укладывалось, что такое могут учудить люди, с которыми бок о бок провёл два с лишним года. А с кем-то так и вообще встречался во время прошлых рейдов Дальней Разведки. Что это? Сумасшествие? Что вообще происходит?
— Пока наблюдать, — ответил Виктор Петрович, грустно глядя на них. — А что мы ещё можем сделать?
— Ну, выслать за ними челнок, например, — развёл руками его первый помощник. Второй помощник всё так же подавленно смотрел в пол. — Выдать ребятам игломёты с транквилизатором…
— Ну, во-первых, они скорее всего будут в скафандрах, — отмахнулся капитан. — Так что никакой игломёт не поможет. А во-вторых — и это самое главное, Свят! — я не хочу отпускать на планету кого-то ещё. Кто может знать, не случится ли с ними нечто подобное, а? Я не имею права потерять ещё кого-то из экипажа! Тут дело серьезное. Без специалистов не обойтись. А их, как назло, у нас нет. И пока не будет… Судя по последним известиям, — он выразительно посмотрел на Шпаклю, но тот так и сидел глазами вниз. — Группы Контакта больше не существует, — продолжал он. — А это по силам только им, надо быть реалистами. Совершенно не ясно, с чем мы здесь столкнулись, но то, что это что-то враждебно людям, можно сказать с уверенностью в сто процентов. Поэтому — мы просто будем наблюдать. Зонды готовы, Лев Николаевич?
— Да, все на позициях, — вздрогнув, отозвался тот. — На случай, если аварийные маячки не будут работать, два из них оснащены датчиками Ковальски, переделенными Ефимом. Так что найдём их везде, куда бы они не забрались. Капитан, можно вопрос?
— Конечно, — Виктор Петрович удивлённо посмотрел на него.
— Я не понимаю! — с обречённостью в голосе выпалил Лев Николаевич и покраснел — не привык так сильно проявлять свои эмоции. — Что происходит? Зачем они это делают?
— Мы тоже не совсем понимаем, Лёва, — вздохнул капитан. — Что-то на планете взяло их разум под контроль. А в случае с Германом… Я подозреваю, что это может быть уже и не совсем Герман.
— В смысле не совсем? — опешил второй помощник. — А кто?
Виктор Петрович ещё раз вздохнул.
— Не знаю, Лёва, не знаю! Могу только предполагать, но кто скажет, верны ли мои предположения? Поэтому не буду пока их озвучивать, во избежание.
— Во избежание чего?
— Паники, Лёва.
— Вот мне сейчас прямо намного легче стало, — пробормотал Лев Николаевич.
— И, тем не менее, — перебил его Святозар. — Просто наблюдать? А потом?
— Потом — это после чего? — спросил его Виктор Петрович. — Ты знаешь, зачем они туда летят? Нет? Вот и я нет. Так что будем смотреть по обстоятельствам. А пока обеспечьте мне конфиденциальность информации, друзья мои! Кто в курсе происходящего?
— Матвей, Борис, Гаврила, — начал загибать пальцы Святозар. — Ефим… Вроде всё. И мы.
— Попроси их молчать по мере возможности, — сказал капитан. — Не хочу, чтобы остальные волновались. Тем более перед самым возвращением домой…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Уже сделано, капитан! — отрапортовал Святозар. — Все вышеперечисленные не будут распространяться о произошедшем без отдельного приказа. А что у нас пока будет в качестве легенды?
Виктор Петрович одобрительно посмотрел на него.
— В который раз убеждаюсь, что не зря рекомендовал тебя на должность капитана, Свят! — сказал он. — В качестве легенды — эти трое отправились на планету для демонтажа жилого модуля и проведения дополнительных исследований. Как-нибудь так…
***
Сияние двух небольших лун освещало поляну. Очертания жилого модуля еле угадывались, скрытые обильно разросшейся за несколько дней разнообразной флорой. Головки хищных ночных цветов шевелились, стараясь урвать свою долю добычи, которая во множестве порхала в прохладном воздухе. Жизнь здесь шла своим чередом, и посреди всего этого на поляну почти беззвучно приземлился аварийный катер. Пару минут он стоял неподвижно, пока остывали посадочные ноги, затем в боковой его части открылся люк, откуда высунулась фигура в скафандре.
— Ночь, однако! — сказал Герман. Помедлил немного, затем тяжело спрыгнул на землю.
— Ноги поломаешь, придурок, — проворчал Дмитрий, дождался пока трап достигнет поверхности, и нормально сошёл по нему.
— Сам придурок, — беззлобно отозвался Герман, поворачиваясь в сторону жилого модуля, вернее, того, что оставалось пока торчать наружу сквозь хитросплетение лиан и прочих растений. — Эк его…
— Нам нужно внутрь? — спросил Гришин, выбираясь последним из люка. Опасливо посмотрел под ноги, прежде чем ступить с трапа в густую траву. — Что-то двери не видать!
— Ну, мы же знаем, что она там есть, — насмешливо посмотрел на него Герман. — Но в принципе, пока внутрь нам не нужно. Провизия с нами, — он похлопал по ранцу, висящему за спиной у психолога. — Что нам ещё хотеть?
— Желательно бы оружие, — сказал Дмитрий, закидывая за плечи свой рюкзак.
— Оружие есть, — Герман достал из поясной кобуры пистолет и показал его всем. — Аварийный катер оснащен всем необходимым. Был оснащен, по крайней мере.
— Ну, а теперь мы оснащены всем необходимым, — Кржижановский подправил лямки рюкзака, и сказал: — Ну что, пошли?
— Пошли! — отозвался Герман, и они пошли.
А из темноты за ними внимательно следили несколько пар умных и почти человеческих глаз.
***
Ефим закончил собирать зонд, и постучал по его корпусу отвёрткой.
— Всё, принимайте работу, — повернулся он к сидевшему в дальнем конце мастерской Святозару. Тот бросил нервно покачивать ногой, вскочил и почти подбежал к нему. И уставился на переделанный исследовательский зонд. Теперь этот гладкий метровый шар, оснащенный камерами, различными датчиками и анализаторами, отрастил себе еще и что-то вроде полозьев по всему диаметру, и стал чем-то напоминать стилизованное изображение Сатурна с его кольцами.
— Это они? — с недоверием спросил он Ефима. Тот усмехнулся и нажал несколько кнопок на вирт-клавиатуре. Полозья начали вращаться, после чего выдвинулись из корпуса, с едва слышным щелчком распрямились и превратились в гибкие металлические руки. Ефим пробежался по клавиатуре, одна рука потянулась к Святозару, и на ней появились такие же гибкие пальцы. Первый помощник машинально сделал шаг назад.
— Круто! — искренне сказал он. — Просто замечательно! И всего за час работы…
— За пятьдесят четыре минуты, — поправил его педантичный Ефим.
— Да-да, за пятьдесят четыре минуты, ну конечно, — Святозар нервно хихикнул. — Что ж, этого красавца уже можно запускать?
— Уже три минуты как можно, — ответил Ефим, убрал отвёртку в один из многочисленных карманов на жилете и, насвистывая что-то довольно мелодичное, ушёл в другую часть мастерской, где на столе высилась груда чего-то разобранного, сверкающего микросхемами и проводами.
Святозар покосился ему в след, и почесал затылок.
— М-да, — только и сказал он. Повернулся и посмотрел на Бориса. Тот довольно ухмыльнулся и развёл руками, как бы говоря «Ну а что вы хотели, андроид же!». Святозар вздохнул.
