Вскоре Эдуард и Кристофер помогли Франсуа подняться, и все вместе поспешили удалиться от берега. Очутившись на безопасном расстоянии, Кристофер ухмыльнулся и самодовольно спросил:
– Ну, как я вам? Убедительно сыграл?
– А что ты говорил? – с профессиональным интересом спросил Франсуа.
– Всякую чушь, – отмахнулся тот. – Что знаю место, где находится дочь Мэри, Эльза. Что никто, кроме меня, этого не знает и тому подобное.
– Странно, что Ян поверил, – улыбнулся Эдуард.
– Он и не поверил, – заметил Франсуа. – Он просто тянул время. Не вмешайся я, нас бы уже убили.
– С тобой опасно враждовать, – одобрительно заметил сэр Левод.
Сальвино де Мальвинор оценил похвалу и улыбнулся.
– Где Вэндэры? – резко перебил Кристофер.
Франсуа побледнел и взволновано произнес:
– Ян ранил Сесилию. Они не могли далеко уйти.
– Мы должны их немедленно найти, – сказал Крис и быстро огляделся.
Через тридцать минут тщательных поисков друзья услышали тихие знакомые голоса. Приблизившись, они увидели распростертую на земле Сесилию и склоненного над ней мужа. Грязная изорванная сорочка и полосатая тельняшка Рыжей Мэри были пропитаны бурой кровью, а место раны было плотно перемотано одеждой Патрика, больше походившей на тряпки. Сам милорд Вэндэр остался в одних брюках и сапогах.
– Сесилия, – в ужасе прошептал доктор.
Подбежав к ней, он быстро скинул повязки и стал тщательно осматривать рану. С трудом приоткрыв глаза, Рыжая Мэри слабо улыбнулась:
– Крис, ты жив…
– Жив и тебя спасу, – заверил он, хотя голос предательски дрогнул.
Тщательно осмотрев ранение, медик отошел в сторону и задумался. Патрик, ободряюще улыбнувшись жене, быстро приблизился к другу, тот сосредоточенно водил ногой по земле.
– Что происходит?! – резко потребовал ответа милорд Вэндэр, выводя Кристофера из оцепенения.
Доктор вздрогнул и, не поворачиваясь, тихо заговорил:
– Эта сволочь Ян хорошо рассчитал удар. Видно, он был отработан…
– О чем ты?
– Эта рана не смертельна. Но при отсутствии необходимой помощи она умрет от потери крови, мы не сможем ее остановить.
– Ты сможешь!
– Как? Зашью ее пальцами? – горестно воскликнул он. – Патрик, пойми, мне нужны инструменты, спирт, вода, наконец. Я не знаю, где это можно взять.
– Я знаю, – с жесткой решимостью произнес Эдуард.
Патрик и Кристофер резко обернулись. Сэр Левод коротко пояснил:
– В доме губернатора. У Луизы. Она же вроде увлекалась медициной.
– Эдуард, ты, наверное, забыл, – осторожно подбирая слова, начал Кристофер, – что Луиза не очень жалует Сесилию.
– Они знакомы? – удивился Патрик.
– Я помню, что они враги, – отозвался командор, смотря в глаза медика и не обращая внимания на слова милорда Вэндэра. – Но кто сказал, что нам нужно ее согласие?
Кристофер криво улыбнулся, сэр Левод твердо кивнул. Патрик непонимающе посмотрел на друзей.
– Бери Мэри, по дороге я все расскажу, – велел Кристофер.
– Не смей! – оскалился Эдуард. – Она не должна этого знать.
– Я сам могу решать, что и кому говорить! – взвился доктор.
Эдуард хотел сказать что-то колкое, но потом резко выдохнул и, махнув рукой, произнес:
– Делай, как знаешь.
– Крис, я надеюсь, ты все пояснишь, – многозначительно заметил Патрик.
Франсуа взял на руки ослабевшую Сесилию и пошел следом за Эдуардом. Кристофер и Патрик шли позади, негромко разговаривая о давно забытом прошлом семьи Лоунфер.
Глава 27
Медленно переведя взгляд на серое, затянутое облаками небо, Луиза тихо вздохнула и слегка улыбнулась Конору.
– Скверная погодка, – безразлично проговорил тот, закуривая. – Можно посочувствовать тем, кто не успеет убраться вовремя.
– Неужели тебе знакомо слово сочувствие? – тихо засмеялась девушка.
– Я слышал о нем, – обнажая мелкие зубы, заулыбался тот. – Как Ардан?
– Он слаб, но скоро поправится.
Прогремел гром. Молодые люди замолчали, Луиза покосилась на надвигающуюся черную тяжелую тучу. Где-то вдали сверкнула молния, с моря начал подниматься ветер. Приближалась буря. Луиза сдержала короткий вздох. Конор масляным, похотливым взглядом заскользил по фигуре девушки. Пробегая глазами высокую лебединую шею, пухлые губы, он внезапно остановился на серых, колючих, почти враждебных глазах, устремленных вдаль. Неожиданно Конору стало не по себе, слишком уж походила его знакомая на Рыжую Мэри, особенно сейчас.
– О чем ты думаешь? – негромко спросил он.
– Я вспоминаю отца, – глухо отозвалась Луиза. – Знаешь, я никогда не прощу это бесчувственное животное за то, что она сделала.
– Кто? Что сделал?
– Рыжая Мэри, – с ненавистью произнесла та. – Она убила моего отца!
– Что?!
– Да, – глухо отозвалась Луиза. – Сэр Ян первый сообщил мне эту новость. Он сказал, что Рыжая Мэри узнала Гордона сразу. А мой бедный покойный отец не очень хорошо обращался с ней, и она…
Закрыв лицо руками, Луиза подавила рыдания. Конор решил не спорить и, полностью согласившись с этой версией, выразил свою неприязнь к Сесилии и ее друзьям.
В этот миг в дверь громко и требовательно постучали, очевидно, ногой. Хозяйка недоуменно пожала плечами и направилась к входу, Конор пошел следом. Отодвинув засов, Луиза открыла дверь и в ужасе отшатнулась назад. На нее смотрело черное дуло карабина и жесткое лицо командора Левода.
Вдруг Эдуард увидел опасливо озиравшегося Конора, быстро пятившегося назад.
– Кристофер, здесь твой друг, – крикнул он, слегка обернувшись.
В одну секунду Кристофер, очутившись возле врага, нанес ему сильный удар. Конор повалился назад, доктор выхватил пистолет и уже готов был выстрелить, как из смежной комнаты появился бледный Ардан. В это время Вэндэры, Франсуа и Эдуард, уже стояли в гостиной. Дверь на улицу была заперта. Увидев первого помощника капитана, командор вздрогнул и удивленно расширил глаза. Ардан направил два заряженных мушкета на сэра Левода и Кристофера. Почти в это же мгновенье Патрик достал свое оружие, угрожая Ардану. Воспользовавшись тем, что на нее не обращают внимания, Луиза схватила со стола пистолет Конора и направила его на Патрика. Повисла напряженная тишина. Враги с напряжением смотрели друг на друга. Каждый был готов стрелять.
Франсуа, единственный, кому не угрожали и бывший не в состоянии сам кому либо угрожать, так как на руках у него лежала бесчувственная Сесилия, сделал шаг вперед и заговорил:
– Мы можем перестрелять друг друга, но тогда погибнете вы все.
Глаза Конора испуганно забегали: он не собирался умирать. В этот момент он походил на крысу, которая попалась в капкан человека. Луиза с деланным спокойствием гордо произнесла:
